Nacimiento y familia
Takeshi (Tak) Matsuba nació el 5 de diciembre de 1926 en Vancouver, hijo de Kamejiro y Jiyo Matsuba. Aunque no está seguro del lugar exacto de su nacimiento, cree que probablemente fue en casa con la ayuda de una partera. Como primogénito, tenía dos hermanas menores llamadas Masumi (Marie) y Mikiyo (Miki), y dos hermanos menores llamados Noboru (Gabby) y Takumi. Todos nacieron en Vancouver, excepto Takumi, que nació en el campo de internamiento de Lemon Creek. Al igual que Takeshi, Takumi también fue apodado 'Tak', por lo que fueron llamados "Tak 1" y "Tak 2" respectivamente.
Los padres de Tak eran de la prefectura de Wakayama. Su madre creció en un pueblo llamado Fuji cerca de Gobo, y su padre en Miomura, la ciudad costera de Wakayama famosa por enviar numerosos inmigrantes a Canadá. El padre de Tak había nacido en una familia de pescadores llamada Kawaguchi. Sin embargo, su tío materno, Kikumatsu Matsuba, no tuvo hijos, por lo que Kamejiro fue adoptado por él y tomó el apellido Matsuba. Curiosamente, el abuelo biológico de Tak había llevado su barco de pesca hasta Hokkaido, y el padre de Tak nació en el barco mientras estaba allí.
Aunque no está seguro de las fechas exactas, Tak cree que su abuelo y su padre fueron por primera vez a Canadá poco antes o después de 1900. El abuelo, Kikumatsu, fue primero, y el padre de Tak lo siguió más tarde, a la edad de 17 años. No está seguro de las fechas exactas. razones por las que fueron, pero piensa que probablemente fue porque era difícil ganarse la vida dignamente en su aldea en ese momento. Miomura era a la vez un pueblo agrícola y pesquero, pero ninguna de las industrias era muy productiva, por lo que mucha gente tuvo que buscar otra parte para ganarse la vida.
A Tak le dijeron que cuando su abuelo llegó por primera vez, el Ayuntamiento de Vancouver todavía estaba alojado en una tienda de campaña. Como muchos otros jóvenes inmigrantes japoneses, el padre de Tak aprendió inglés asistiendo a la escuela primaria Strathcona, aparentemente mintiendo diciendo que era más joven que su edad real. Posteriormente se naturalizó como ciudadano canadiense.
La madre de Tak fue a Canadá más tarde como una de las llamadas "novias de foto" que eran comunes en ese entonces, por lo que ella y su esposo no se conocieron hasta que ella llegó a Canadá. Residían en 151 East Cordova Street en un edificio de dos pisos, donde el abuelo adoptivo de Tak, Kikumatsu Matsuba, abrió y dirigió una tienda minorista que vendía productos secos y alimentos japoneses. 1 El edificio contaba con suficientes habitaciones que, además de vivir allí toda la familia, pudieron alquilar una habitación libre a un japonés que trabajaba en un negocio cercano. El padre de Tak, Kamejiro, ayudó a Kikumatsu a administrar la tienda. En 1935, a la edad de 51 años, Kikumatsu falleció en el Hospital General de Vancouver a causa de tuberculosis pulmonar y Kamejiro se hizo cargo de la tienda.
Según recuerda Tak, su familia disfrutaba de la vida en Vancouver. Su padre hablaba inglés lo suficientemente bien como para interpretar a otras personas que necesitaban ayuda para cosas como ir al médico. Nunca escuchó a su madre hablar inglés, pero recuerda que “parecía entender todo lo que decían sus hijos, ¡especialmente cuando no hacíamos nada bueno!”.
La vida en Vancouver antes del internamiento
Tak asistió a un jardín de infancia dirigido por la iglesia metodista, luego a la escuela primaria Strathcona y a la escuela secundaria de comercio Fairview. La familia Matsuba en realidad vivía a media cuadra fuera del límite oriental para los estudiantes de Strathcona, pero el padre de Tak pudo inscribir a Tak diciéndoles a los funcionarios de la escuela que deseaba que su hijo asistiera a la misma escuela a la que él había asistido.
Cuando comenzó la guerra, se trasladó a la Escuela Secundaria de Comercio de Grandview. También asistió a la Escuela de Idioma Japonés de Vancouver, a la que atribuye haberle proporcionado una base sólida en japonés que le ayudaría más adelante, cuando su familia se exilió en Japón. Recuerda tener algunos amigos no japoneses en la escuela, pero por lo demás todos sus amigos eran japonés-canadienses. Desafortunadamente, la guerra y el consiguiente desarraigo interrumpieron sus estudios (cree que en ese momento estaba en décimo grado) y no pudo terminar la escuela secundaria. No recuerda haber tenido ningún sueño futuro en particular en ese momento. El explica,
Fue hace tanto tiempo. Todavía estaba en mi adolescencia (así que) lo más probable es que estuviera más interesado en salir y "jugar" con amigos que en cualquier otra cosa... Como la mayoría de los niños de esa época, mi vida fuera de la escuela antes de la Segunda Guerra Mundial se centraba en Powell Street. Terrenos para jugar béisbol, softbol y fútbol. También jugué baloncesto en el gimnasio de United Church. 2
No tiene muchos recuerdos de haber sufrido discriminación antes del internamiento, pero sí recuerda que muchas personas de la comunidad, incluidos sus padres, hablaban de ello. “Cuando me crié en Vancouver, nunca se me permitió olvidar mi ascendencia. Yo era "un japonés", ahora y siempre. Mis padres me criaron sobre la base de que teníamos dos strikes en nuestra contra, por lo que teníamos que comportarnos de la mejor manera en todo momento. Nunca hagas nada que permita a la población blanca tener una excusa para criticarnos”, recuerda. Tiene un recuerdo especialmente vívido de cuando él y los demás miembros de su equipo de baloncesto japonés-canadiense experimentaron discriminación de primera mano:
Recuerdo muy bien que un grupo, del que yo formaba parte, fue discriminado. Debió haber sido antes de que entrara en vigor el toque de queda, pero como miembro de un equipo de baloncesto japonés-canadiense fuimos a New Westminster, donde nos esperaba el equipo anfitrión para un partido en Surrey. Cuando llegamos a New Westminster, nadie nos recibió. Hubo una confusión en la comunicación o algún otro motivo y tuvimos una larga espera. Para ganar tiempo, fuimos a una bolera pero no nos dejaron jugar porque éramos 'japoneses'. Primero les dijimos que éramos canadienses, pero simplemente no nos dejaron jugar. Cuando nuestros amigos finalmente vinieron a buscarnos, ya era bastante tarde en la noche, pero llegamos a Surrey y después de mover la estufa de leña del gimnasio, pudimos jugar nuestro partido. No recuerdo quién ganó, pero había un compañero llamado Sonny Ohama, y en años posteriores en Japón, cuando Linda Ohama de la película “Obachan's Garden” 3 vino a Japón y la conocí, resultó que Sonny era su tío.
Notas:
1. Esta ubicación ahora está ocupada por el edificio del tribunal de Columbia Británica.
2. Norm Masaji Ibuki, “ La odisea de Tak Matsuba de Vancouver a Osaka - Parte 1 ”, Discover Nikkei , 19 de mayo de 2014.
3. El jardín de Obachan de Linda Ohama.
* Esta serie es una versión abreviada de un artículo titulado “ Un adolescente japonés canadiense exiliado: la historia de vida de Takeshi (Tak) Matsuba ”, publicado en Language and Culture: The Journal of the Institute for Language and Culture , Konan University, marzo. 2020.
© 2020 Stanley Kirk
