Para los japoneses, el apellido Matsudaira inmediatamente trae una conexión con la familia Tokugawa Shogun. Al enterarme de que Martin “Mich” Mitsuyuki Matsudaira falleció en marzo de 2019 a la edad de 81 años, me interesé mucho en la historia familiar de los Matsudaira en Seattle.
Pude aprender sobre la historia familiar de los hermanos de Mich, su sobrino Peter Matsudaira y la nuera de Mich, Yuka Matsudaira, sobre su historia familiar.
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La familia Matsudaira y sus conexiones con el shogunato Tokugawa
Si hay una persona que no puedes omitir cuando se habla de historia japonesa, probablemente sea Ieyasu Tokugawa (1543-1616). Después del caótico período de la guerra civil en Japón conocido como la Era Sengoku (1467-1600), finalmente pudo unificar la nación y comenzó el Shogunato Tokugawa en Tokio, que solía llamarse Edo. El apellido original de Ieyasu era Matsudaira. Los Matsudaira eran una de las familias de señores feudales durante la era Sengoku y gobernaban un área llamada Matsudaira Village, condado de Kamo, provincia de Mikawa (el área alrededor de Matsudairacho y la ciudad de Toyota en la actual prefectura de Aichi). La novena generación de la familia, Motoyasu (más tarde Ieyasu), se convirtió en el cabeza de familia. Cuando conquistó toda la provincia de Mikawa en 1566, cambió su apellido de Matsudaira a Tokugawa. Otras familias Matsudaira permanecieron cercanas a la familia Tokugawa y estuvieron en el poder cuando Tokugawa se convirtió en gobernante de Japón.
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El antepasado de Matsudaira que llegó a Seattle fue Tokuhisa Matsudaira (1892-1967). Llegó por primera vez a Seattle en 1909 para unirse a la Exposición Alaska-Yukon-Pacific que se celebró en el actual campus de la Universidad de Washington. Tokuhisa era de la ciudad de Kanazawa, prefectura de Ishikawa (anteriormente conocida como dominio Kaga) y descendiente de Yasusada Matsudaira (ver artículo sobre Yasusada en la página 8). En ese momento era estudiante en la escuela secundaria Kanazawa Daini y, a la edad de 16 años, fue contratado por un comerciante de Kutani-yaki (un tipo de porcelana local de Kaga) que tenía un stand en la exposición.
La Exposición Alaska-Yukon-Pacific fue una feria mundial celebrada para atraer a personas de Seattle y de todo Estados Unidos y los países emergentes de Seattle y la Cuenca del Pacífico. El gobierno japonés, además de Canadá, acogió el Pabellón Japonés. Este pabellón también atrajo a un equipo empresarial liderado por Eiichi Shibusawa para promover una relación económica entre Japón y Estados Unidos. Shibusawa fue un banquero, empresario y funcionario gubernamental ampliamente conocido en Japón como “padre del capitalismo japonés”.
El joven Tokuhisa quedó fascinado con el béisbol durante su estancia en Seattle. Lanzó para uno de los primeros equipos de béisbol profesionales japoneses de Estados Unidos y fue apodado "Golden Arm". Decidió quedarse aquí después de que terminó la exposición. Trabajó para el joyero Hardy Trading y como ascensorista en el Hotel Lincoln. Pero su carrera en el béisbol terminó cuando perdió un ojo en un accidente de ascensor.
Más de diez años después de llegar a Seattle, en 1921, Tokuhisa regresó a Kanazawa. Conoció a su futura esposa Hotoru (1902-1996) a través de sus familiares, se casó con ella en Kanazawa y la trajo de regreso a Seattle con él.
Hotoru, también de la prefectura de Ishikawa, era una persona con un fuerte sentido de misión y muchas habilidades. Después de graduarse de la escuela secundaria, trabajó en un banco en Kanazawa y más tarde, durante la epidemia de gripe española en 1918 y 1919, entregó medicamentos a los hogares de personas que no podían recibir atención hospitalaria.
Tokuhisa y Hotoru finalmente adquirieron nombres en inglés: Thomas y Theresa. En 1948, tenían 14 hijos. (El único niño nacido en Japón, Akira, murió en la infancia y está enterrado en el templo Myokeiji de Kanazawa).
Tras el ataque japonés a Pearl Harbor, los Matsudaira se encontraban entre las 120.000 personas de ascendencia japonesa que fueron expulsadas por la fuerza de sus hogares en el oeste de Estados Unidos y encarceladas en campos hasta que terminó la guerra en 1945.
El hijo mayor de Matsudaira, John Takehisa, se ofreció como voluntario para luchar junto a los miembros del famoso Regimiento 100/442 y recibió el Corazón Púrpura por las heridas casi fatales sufridas durante el combate en Italia. Con el tiempo se hizo famoso por su arte, reconocido como uno de los mejores pintores del noroeste.
Michael Yoshihisa, el segundo de los hijos de Matsudaira, se unió al Servicio de Inteligencia Militar y sirvió en las fuerzas de ocupación del ejército estadounidense en Tokio. Más tarde se le unió el tercer hermano, Francis Teruhisa, destinado en Yokohama. Los nueve hombres de Matsudaira sirvieron en varias ramas del ejército estadounidense, posiblemente la mayoría de los que sirvieron de una sola familia.
El octavo hijo, Martin Mich, dejó su trabajo de economista en Boeing para convertirse en el primer director ejecutivo de la Comisión de Asuntos Americanos de Asia y el Pacífico (CAPAA) en el estado de Washington. Se dedicó a aportar mejoras a la comunidad japonesa americana.
Como muchos issei de Seattle que se habían convertido del budismo al cristianismo, Tomás y Teresa finalmente se convirtieron al cristianismo y, en 1952, la devota católica Teresa recibió el prestigioso título de Madre Católica Nacional del Año.
El legado de los Matsudairas de Seattle, tal como se registró inicialmente en las memorias de Hotoru, continúa hasta la quinta generación de estadounidenses de origen japonés, a través de tradiciones como dar la bienvenida al Oshogatsu (Año Nuevo) con osechi (comida especialmente preparada); estudiar el idioma y las costumbres japonesas; interpretar danzas e instrumentos musicales japoneses y, por supuesto, participar en los festivales japoneses locales.
*Este artículo fue publicado originalmente por el North American Post el 28 de diciembre de 2019.
© 2019 Yuriko Ogawa, North American Post
