Recientemente, el último miembro de la generación Nisei del clan Morimizu falleció a los 95 años. Kei Morimizu era el hermano menor de Hiro. Su fallecimiento fue el catalizador de esta historia.

Fue en ese momento que tuve la oportunidad de charlar con dos de los hijos de Hiro, Danny y Dale. (Son primos de mi esposa y, por ende, de su tío Hiro). Durante nuestra visita salió a la luz parte de la historia familiar única. Nunca había oído o tal vez había olvidado estos relatos, ¡pero constituyen otra gran historia Nisei!

Cuando estalló la guerra, el FBI detuvo al abuelo Morimizu durante dos semanas porque era el jefe de organizaciones japonesas en su zona. Por lo tanto, al ser el hijo mayor, el tío Hiro se quedó a cargo de los asuntos familiares ya que su familia fue enviada a un campo de internamiento. Es difícil imaginar que se te imponga semejante responsabilidad a los 21 años, pero supongo que cuando empiezas a conducir un tractor y un camión y a fumar a los 10 años, creces más rápidamente.

Al tío Hiro se le permitió quedarse para concluir los asuntos de la granja familiar ubicada en Sumner, Washington, al este de Tacoma. Cosechó y vendió la cosecha de ruibarbo, la tierra, el equipamiento agrícola y la casa. Tenía 25.000 dólares, que cosió en su chaqueta que conservó durante la guerra. (Supongo que nunca se olvidó de ponerse la chaqueta).

Intentó ir a Canadá para evitar el internamiento, pero a un kilómetro de la frontera fue capturado por el FBI. Lo llevaron a Heart Mountain y se reunió con el resto de su familia. Desde allí dejó el campamento y trabajó en un campamento maderero en Wyoming y como trabajador agrícola recogiendo remolachas azucareras.

Lo interesante es que su futura esposa, Florence Abe, la tía de mi esposa, también estaba en Heart Mountain, pero los dos no se conocieron hasta después de la guerra a través de un amigo o intermediario en común.

Florence era miembro de All People's Church en el centro sur de Los Ángeles, una de las primeras iglesias interraciales fundada por el reverendo Dan Genung, quien los casó. Tendrían cinco hijos.

Después de la guerra, la familia regresó a Washington para resolver algunos negocios antes de emigrar a Los Ángeles. El motivo del traslado fue que el clima del noroeste era demasiado húmedo para su madre.

En Los Ángeles, esos 25.000 dólares en la chaqueta del tío Hiro permitieron a la familia comprar un terreno con la ayuda de un amigo caucásico. Compraron tres lotes con una gran vista de Los Ángeles. Pidieron un kit de casa y, con un amigo, Bob Rosales, el tío Hiro construyó la casa familiar en City Terrace en el este de Los Ángeles. Todavía sigue en pie.

El tío Hiro inició un negocio de guardería en Lakewood a finales de la década de 1940. Lo vendió a principios de los años 50 y comenzó a trabajar para la ciudad de Los Ángeles en mantenimiento de jardines. Comenzó en la división de calles y árboles como jardinero habitual y se jubiló como supervisor de avenidas intermedias.

Como muchos JA, amaba Mammoth y pescar. Cuando me casé con un miembro del clan, el tío Hiro me llevó a Mammoth en mi primer viaje de pesca. Mammoth sigue siendo mi vacación anual favorita. Le encantaba conducir y bebía interminables tazas de café en viajes largos.

Uno de los momentos más destacados de su vida fue llevar a la familia de viaje por los Estados Unidos. Cinco niños y dos adultos en una camioneta debe haber sido toda una aventura.

El tío Hiro era un hombre de muchos talentos. Era un experto en mantenimiento y fue muy paciente al explicar cómo arreglar algo. Tenía talento para el dibujo. Su hijo Alan me contó recientemente que para los cumpleaños, Hiro dibujaba un mapa del tesoro que los llevaría a sus regalos.

Podía ser severo como muchos padres de su generación, pero era un hombre de familia consumado que siempre anteponía a su familia y cuidaba bien de sus hermanos y padres.

Cada familia tiene una historia única que debe compartirse y transmitirse a la próxima generación. La generación Nisei está definitivamente cerca del ocaso de su tiempo. La historia del tío Hiro trata sobre " gaman ", que soporta la adversidad. Y para citar a Paul Harvey: "¡Ahora ya conoces el resto de la historia!"

* Este artículo se publicó originalmente en The Rafu Shimpo el 14 de noviembre de 2019.

© 2019 Bill Yee