Este artículo es una continuación de la historia original del escritor “ Vivir en el sur de Los Ángeles: hoy como japonés-estadounidense ” . Esta historia explora más a fondo a los empresarios japoneses-estadounidenses que están prosperando en la vasta área multicultural del sur de Los Ángeles.
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Ricardo Jiro Kingi, más conocido como Rick Kingi, es un gran maestro de Kajukenbo de noveno grado. Durante más de 50 años, Kingi ha estudiado y enseñado Kajukenbo en el área de Los Ángeles.
Kajukenbo, o 垂姜怠垮扁很 en japonés, es un arte marcial híbrido que se originó en Hawaii. El nombre del estilo de lucha proviene de una mezcla de múltiples disciplinas: KA (rate)- JU (do) y (jitsu)- KEN (po)- BO (xing).
A finales de los años 50 y principios de los 60, cuando el Kajukenbo llegó a California desde Hawaii, Kingi y sus hermanos fueron algunos de los primeros en aprender este estilo de lucha único en Los Ángeles. Desde sus orígenes humildes, aprendiendo y enseñando en los garajes de la gente, Kingi pronto se dio cuenta de que tenía sueños más grandes: querer abrir su propia escuela.
Entonces, en 1981, hizo precisamente eso cuando encontró la ubicación perfecta para su estudio en Inglewood, California. Desde entonces, la escuela ha seguido creciendo, acumulando cientos de alumnos a lo largo de los años: jóvenes, mayores, mujeres, hombres y de cada patrimonio que uno pueda imaginar.
La diversidad en la escuela es un reflejo de la familia Kingi, que a su vez es una familia mestiza con profundas raíces en la historia tanto japonesa como afroamericana.
El apellido de Kingi proviene del nombre de su difunto abuelo.
Nacido en 1885 en Niigata, Japón, el abuelo de Kingi, Kenji Inomata, llegó a los EE. UU. cuando era joven y luego se alistó en la Marina en 1906. Al darle su nombre al oficial naval que lo reclutaba, dijo primero su apellido y su nombre de pila. apellido, como hacen muchos japoneses.
Esto creó papeleo y documentos oficiales a partir de entonces indicando a Inomata como su nombre y Kingi (mal escrito de Kenji) como su apellido.
A partir de entonces, el apellido en Estados Unidos se cambió a Kingi. Más tarde, Inomata se casó con una mujer mestiza criolla que conoció mientras servía en Pensacola, Florida; La pareja juntos tendría siete hijos (todos con nombres japoneses), incluido el padre de Rick Kingi, Inomata Kingi Jr.
Ser una pareja interracial a principios del siglo XX no era fácil para los abuelos de Kingi, ya que tanto los asiático-americanos como los afroamericanos eran considerados ciudadanos de segunda clase en ese momento. Pero a través de los momentos difíciles de la historia, las leyes Jim Crow, la segregación y la Segunda Guerra Mundial, la familia Kingi perseveró y no sólo sobrevivió: prosperó.
La madre de Rick Kingi era una bella cantante llamada Agustina Andrade, que actuaba con grandes del jazz en el área de Los Ángeles y en Bakersfield, California. A pesar de su enorme talento y belleza, a menudo la hacían pasar por la puerta trasera en lugar de por la puerta delantera de los clubes nocturnos porque ella era negra.
Después del bombardeo de Pearl Harbor, la familia de Kingi habría estado sujeta a las mismas regulaciones que todas las personas de ascendencia japonesa en ese momento, teniendo que presentarse por la fuerza en un centro de reubicación y ser enviada a un campo de concentración estadounidense.
Pero ese no fue el caso de la familia Kingi.
Debido a los estimados puestos que Inomata Kingi Sr. había ocupado en la Marina como mayordomo que atendía a funcionarios de alto rango, se le concedió una exención y los Kingi no fueron enviados por la fuerza al campamento.
En cambio, permanecieron en Los Ángeles. Pero no estar en el campamento no les evitó malos tratos. El acoso por parte de la comunidad era continuo, así como la discriminación en el empleo y los posteriores despidos debido al hecho de que eran de ascendencia japonesa.
Durante este tiempo, los Kingi suplicaron al gobierno a nivel estatal y federal que recibiera un trato justo, pero fue en vano.
Al reflexionar sobre el momento en que todos los japoneses abandonaron su vecindario para ir al campamento, Takashi Kingi (el tío de Rick) recuerda las tristes imágenes de vecinos y amigos desaparecidos y de presenciar el saqueo de las pertenencias abandonadas de las familias japonesas.
“Mi padre quedó extremadamente herido por todo esto”, recordó Takashi Kingi en un extracto de “Pure Winds Bright Moon”, un libro escrito por Kinji Inomata sobre la vida de Inomata Kingi Sr. “Particularmente teniendo en cuenta que lleva 30 años jubilado. Hombre de la Marina de los Estados Unidos que había dedicado la mayor parte de su vida al servicio de su país de adopción. Estaba traumatizado y, sin embargo, nunca habló mal de la situación con ninguno de nosotros”.
El nivel de determinación y fuerza que demostró Inomata Kingi Sr. es la misma ética de trabajo con la que vive la familia Kingi hoy en día.
La dedicación de Rick Kingi a Kajukenbo y su comunidad promueve el rico legado de deber y servicio de su familia. El Kajukenbo de Kingi no es sólo una escuela para aprender técnicas de lucha, sino que también se le conoce como familia u ohana (familia en hawaiano).
"Esta escuela ha sido un beneficio: ha creado un vínculo completo para toda nuestra familia", dijo Rick Kingi. "No nos importa un comino si una persona gana un torneo; todo se trata de desarrollar el carácter, de aprender a respetar".
Además de las artes marciales, la escuela cuenta con un programa de tutoría que ofrece a los adolescentes la oportunidad de conocer a varios profesionales en carreras de su interés. También “desconectan” a los niños, llevándolos a acampar sin teléfonos móviles. Este tipo de entrenamiento y estímulo ha dado lugar a la exitosa lista de exalumnos de la escuela: atletas profesionales, agentes del orden, abogados, médicos y personas notables como David J. Johns, quien sirvió bajo el presidente Barack Obama como el primer director ejecutivo de la Iniciativa de la Casa Blanca en Excelencia educativa para afroamericanos.
Ser parte del Kajukenbo de Kingi también significa celebrar la diversidad. Ver el arcoíris de etnias en la familia Kingi y entre los estudiantes matriculados es algo refrescante de ver. Pero a veces, estar orgulloso de la propia herencia japonesa puede ser un desafío para los demás si uno no necesariamente lo parece.
Rick Kingi reflexionó sobre momentos en que su carácter japonés ha sido cuestionado. Cuando su hija, Kim, ganó un concurso de bebés japoneses, le preguntaron a su esposa, que es estadounidense de origen chino, si era japonesa, y ella dijo que no, explicando que su marido sí lo era.
Unos minutos más tarde, Rick Kingi entró y después de echarle un vistazo, los funcionarios le dijeron que tenía que ir a su casa a buscar su certificado de nacimiento para comprobar su identidad y origen étnico. Con buen humor, se rió y dijo que dos semanas después de ganar ese concurso, ¡Kim también ganó un concurso de bebés negros!
También surgieron otras situaciones mientras Rick Kingi enseñaba. A menudo, los nuevos estudiantes o visitantes preguntaban dónde estaba el maestro, asumiendo que no era él. Incluso le han dicho directamente que no se podía confiar en él como instructor negro de artes marciales, lo que implica que un maestro asiático sería más creíble. Pero independientemente de su aceptación (o falta de ella) por parte de ciertas personas, Rick Kingi sigue siendo auténticamente orgulloso de todo lo que es: "Me encanta mi mezcla", dijo con orgullo.
Tener raíces japonesas es algo de lo que la familia Kingi siempre ha estado muy orgullosa. Muchos miembros de la familia lucen su mon (escudo familiar japonés), que llevan tatuado. Y operar la escuela Kajukenbo de la familia ha sido una gran fuente de orgullo cultural en sí misma.
El estilo de las artes marciales honra muchos estándares tradicionales japoneses. Kingi compartió que “mentalmente, Kajukenbo te enseñará disciplina, respeto, concentración, paciencia, autocontrol, coraje, confianza en ti mismo, perseverancia y humildad”.
Continuó: “Les digo que hagan todo lo posible para evitar una pelea si es posible, y que se necesita una persona mucho más fuerte para alejarse de una pelea que para pelear”.
El Kajukenbo de Kingi ahora está dirigido y dirigido principalmente por el hijo menor de Rick Kingi, Robert, quien ha estado en la lona desde que estaba en pañales o tal vez incluso antes.
Su familia bromea diciendo que era una obligación familiar tomar clases y que “no tenían otra opción”, pero Rick Kingi comparte con orgullo que ahora que sus hijos son mayores, todos le han agradecido por las lecciones y capacitaciones con las que fueron criados. que ahora ven les dio mucho más.
“Va más allá de simplemente una escuela, va más allá de simplemente conseguir un cinturón; un cinturón no significa nada, es lo que haces con él después”, dijo Rick Kingi.
Para obtener más información sobre el Kajukenbo de Kingi, visite kingikaju.com . Y se puede encontrar más información sobre la familia Kingi en el libro Pure Winds Bright Moon: The Untold Story of the Stately Steward and His Hapa Family Beautiful del hermano de Rick, Kinji Inomata.
*Este artículo se publicó originalmente en Pacific Citizen el 12 de julio de 2019.
© 2019 Athena Mari Asklipiadis
