40 empleados y 200 voluntarios son los recursos humanos del Museo Nacional Japonés Americano. Con un número de voluntarios superior al personal de 5:1, los pasillos y el Centro de Voluntarios Takei se convirtieron en lugares mucho más tranquilos a principios de marzo cuando, por razones de seguridad sanitaria, tuvimos que pedirles que no entraran más al Museo hasta nuevo aviso.
Dado que la mitad de nuestros voluntarios han sido parte de las fuerzas de JANM durante 10 años o más, se han formado vínculos definidos entre el personal y los voluntarios. Las preguntas diarias eran: ¿Están todos bien? ¿Están todos a salvo?
Los voluntarios expresaron constantemente sus preocupaciones sobre el personal y preguntaron si los miembros del personal estaban trabajando y desde dónde. Y los voluntarios estaban preocupados unos por otros. Un tema de conversación entre los miembros del personal se centró en la preocupación por nuestros voluntarios porque su edad promedio es de 69 años, lo que los ubica justo dentro de la población vulnerable. Nos preocupamos no sólo por el virus sino también por el aislamiento social. Nos preocupaban demasiados viajes a Costco. Nos preocupaba que los voluntarios pudieran conseguir alimentos.
La gran pregunta que surgió: ¿cómo disipar el miedo que teníamos unos por la salud física y mental de los demás? Miedos tanto del personal como de los voluntarios.
Los miembros del personal necesitaban encontrar un vehículo para compartir las noticias que recibían sobre los voluntarios. JANM había comenzado a utilizar la plataforma de colaboración Slack, por lo que creamos un canal especial, “Voluntarios durante Safer at Home”, donde publicamos noticias, felices y no tan felices, sobre los voluntarios. Compartimos conversaciones telefónicas y correos electrónicos de y sobre voluntarios. Se publicaron solicitudes de llamadas a quienes necesitaban contacto social.
Los voluntarios compartieron sus experiencias sobre cómo aprender a comprar en línea a través de Instacart, qué artículos están horneando actualmente en casa, compartieron fotos entre ellos y su discusión favorita mientras participan en la programación virtual de JANM from Home.
Clement Hanami, vicepresidente de exposiciones y director de arte, reside en Monterey Park, cerca de varios voluntarios de JANM. Hizo visitas de entrada, socialmente distanciadas y publicó fotos en Slack. Nos dimos cuenta de que ver a estos voluntarios nos hacía sentir mejor, por lo que Clement también inició una llamada de Zoom con algunos voluntarios y personal.
Compartimos noticias del personal con voluntarios a través de GoogleGroups. A través de una serie de preguntas de reflexión semanales planteadas por el personal de nuestro Departamento de Educación, los voluntarios leen las respuestas de otros voluntarios. Y el voluntario Sunshine Committee hizo llamadas de verificación a los voluntarios que no tenían correo electrónico.
Los voluntarios expresaron constantemente que extrañaban la camaradería de pasar tiempo juntos. Después de todo, son una comunidad de amigos que se ofrecían juntos como voluntarios cada semana y hablaban de historias mientras tomaban un café. Se perdieron conversaciones semanales sobre visitas grupales a las galerías, próximos programas, planificación de almuerzos compartidos y dónde ir a almorzar en Little Tokyo.
Se pidió al Consejo de Liderazgo de Voluntarios (VLC) que considerara varias opciones donde los voluntarios podrían interactuar directamente y acordaron iniciar reuniones de Zoom para el grupo de voluntarios de cada día. El VLC brindó asistencia a cualquiera que necesitara ayuda para acceder a Zoom. Recientemente, su primera reunión fue con el grupo del martes y 20 voluntarios se unieron a una sesión de 90 minutos. Sabemos que este será el modo de conversación en el futuro previsible y nos alegra que ahora podamos ver caras e interactuar en tiempo real.
Esperamos con ansias que nuestros voluntarios puedan regresar a JANM. El Museo será un lugar mucho mejor con su presencia.
© 2020 Julia Murakami
