"Sólo dámelo, Maki". Escucho la voz de Carrie detrás de mí. Me siento muy aliviado de que ella, Som y Crowe hayan llegado. Ella camina y se para frente a mí, sus ojos azules enfocados con láser en mi cara y sé que habla en serio. Tengo un arma proporcionada por el gobierno en mis manos temblorosas y casi la dejo caer. Por suerte tiene buenos reflejos y lo pilla.

La agente Neela Bronstein sigue gritando obscenidades relacionadas con la herida de su palma. La sangre gotea sobre el suelo de linóleo de la cocina de la familia Bhalla. Som le arroja un rollo de gasa desde un mueble de la cocina, mientras Héctor apunta con su arma a ella y a su compañero.

Antes de darme cuenta, estamos rodeados de agentes de policía. Veo las luces de los coches patrulla blancos y negros parpadeando afuera, pero a partir de este momento todo se vuelve borroso. Los agentes nos hacen levantar la mano a todos y los agentes, con la cara sonrojada y enfadada, afirman que los delincuentes somos nosotros. Carrie, con su camiseta de Stanford, entra junto con Crowe, el chef del dormitorio. "Yo fui quien los llamó", escucho decir a Carrie y luego me vuelvo a marear y mis piernas colapsan debajo de mí.

Cuando recobro el conocimiento, no estoy en la cocina estilo años 70 de los Bhalla. Estoy en una habitación oscura con máquinas que emiten pitidos a mi alrededor. Intento levantarme pero entonces escucho una voz masculina desde una silla en la esquina.

"Vaya". Es Crowe. "Tómalo con calma. Estás en el hospital”.

Tengo un fuerte dolor de cabeza. "¿Qué está pasando?"

“Te desmayaste en la casa. Creo que todo el caos finalmente te afectó”.

Me cuenta un resumen de lo que pasó después de que perdí el conocimiento. La policía detuvo inmediatamente a Héctor, ya que Neela lo acusó de dispararle, lo cual hizo, pero con razón. Pero entonces intervinieron Carrie, Som y Crowe. Yudai lo confirmó todo con evidencia adicional: algunas grabaciones de audio con su teléfono celular. No pinta nada bien para Neela Bronstein y sus secuaces.

“Ah, y la memoria USB”, recuerdo. "El que encontré en Mochiko".

Entra Carrie, seguida de Som, que me abraza con sus brazos huesudos. “Nunca tuve la oportunidad de agradecerte por salvarme la vida”, dice. "Tú fuiste quien siguió el rastro del tamagoyaki hasta la camioneta".

“No te salvé la vida. Yudai lo hizo, de hecho. ¿Dónde está? ¿Y Héctor?

"La policía estaba haciendo pasar un mal rato a Héctor por dispararle a Neela", explica Carrie. “Fue sólo una herida superficial. Podría haberla matado, ¿sabes? Me comuniqué con uno de mis profesores quien encontró un abogado penalista para Héctor. Lo liberaron y quería quedarse en casa con su esposa y su bebé”.

Entiendo perfectamente. Héctor había arriesgado mucho para ayudarme. Haré todo lo que pueda para limpiar completamente su nombre.

“¿Y Yudai?”

“Él tiene más de qué responder. Creo que pasará una larga noche en el Departamento de Policía de Mountain View”.

Mis ojos empiezan a sentirse pesados.

"Oye", dice Carrie. “Creo que deberíamos dejarte descansar. Y eso también te refieres a ti, chico amante.

Crowe no parece oponerse al apodo que le ha puesto Carrie. Se levanta de su silla. “Una vez que te sientas mejor, pasaré por el restaurante. Tal vez puedas prepararme una cena anago ”.

“Sí, ven”, le digo. "Solo que te haré algo completamente nuevo".

* * * * *

Cuando me despierto al día siguiente, una enfermera me informa que me darán de alta del hospital. Voy al baño y me pongo la ropa. No estoy seguro de quién me recogerá. Cuando vuelvo a entrar en la habitación, mi pregunta ha sido respondida. Yudai, con un verdugón rojo violáceo en la mejilla, ha venido a buscarme.

"La enfermera trae una silla de ruedas", dice.

Las palabras no salen de mis labios. En cambio, empiezo a llorar como un bebé. Yudai hace lo mismo.

"¿Está todo bien?" Le pregunto en japonés. Él sabe que me refiero a la policía.

Él ignora mi pregunta y se frota la humedad bajo sus ojos. “Eres muy importante para mí, Maki- san . Como mi ne-chan ”.

En otras circunstancias lo habría regañado por llamarme su hermana mayor. Pero ahora lo disfruto. Estoy viva y él está vivo para burlarse de mí.

“Gracias a ti puedo hacer realidad mi sueño”, le digo. ¿Quién más me habría formado y contratado como chef de sushi?

Hablamos como si nunca tuviéramos una segunda oportunidad de volver a vernos. Nuestro roce con la muerte nos ha cambiado.

"Kurt me visitó hace aproximadamente un mes", revela Yudai. “Me dijo que estaba muy preocupado. Que pensó que alguien podría querer hacerte daño. Creo que pudo haberle disparado al hombre que se suponía que se reuniría contigo esa noche.

Me tapo la boca con la mano. ¿Entonces Kurt pudo haber matado a Ray DiPietro? "¿Quién mató a Kurt entonces?"

Yudai me mira fijamente como si estuviera demasiado asustado para decirlo en voz alta. Lo he descubierto. Neela Bronstein.

“Ah, y la memoria USB. ¿Sabes qué había en eso? Pregunto.

“Kurt me dijo que tenía algún tipo de evidencia de que Oxford Strategies había hecho algún tipo de presentación a varios funcionarios de gobiernos extranjeros sobre la venta de información privada de hogares estadounidenses. Estoy seguro de que esa información estaba en el disco”.

"Kurt murió como un héroe".

“No sé sobre eso. Puede que haya estado chantajeando a los agentes aquí por jugar en ambos bandos”.

Pienso en la casa de Palo Alto que compró y me regaló. ¿Fue comprado con dinero sucio?

La enfermera llega con la silla de ruedas. Después de sentarme, Yudai me empuja por el pasillo hacia el ascensor.

¿Adónde se suponía que debía ir? No de regreso a la residencia de Stanford, por supuesto. Ya había causado suficientes estragos en la vida de Carrie. Y quiero evitar regresar a mi antiguo apartamento donde mataron a Kurt.

Mientras nos acercamos al auto de Yudai, lo admiro. “No estoy seguro de adónde debo ir ahora”, le digo.

"No te preocupes", cambia al inglés. "Sé dónde puedes estar, al menos por esta noche".

* * * * *

El estrés de los últimos días definitivamente me ha alcanzado. Me he vuelto a quedar dormido y ya es el día siguiente. Me levanto de un viejo sofá. Estoy usando la misma ropa del día anterior mientras bajo las escaleras y luego entro al comedor de Yudai's Corner.

“Ahí está”, grita Som, sosteniendo un plato de sopa de miso.

Todos están sentados a la mesa, desayunando tarde. Héctor ha traído un par de tamales y me acerco a él y le aprieto los hombros. Me alegro mucho de verlo sano y salvo. Carrie es toda sonrisas y Yudai está hablando por teléfono móvil, haciendo arreglos para un nuevo concierto de stand-up.

"Entonces, ¿cómo fue dormir en nuestra área de almacenamiento?" —Pregunta Som, haciéndome espacio en la mesa.

"El mejor sueño", digo. Al lado del chawan lleno de arroz humeante hay un tamagoyaki perfectamente doblado.

Lo pincho con un par de hashi y me meto una rodaja en la boca. "¿Quien hizo esto?" Pregunto. Estoy impresionado.

"Lo hice", dice Som. "Estoy mejorando, ¿verdad?"

Yudai terminó su conversación telefónica. "Oh, Sleepyhead finalmente despertó", dice. “Todos, levanten su copa”.

Cada uno de nosotros tomamos una taza de té verde caliente.

“ ¡Kanpai !” Todos brindan. “¡Aquí está Maki!”

Tomo un sorbo rápido. “Y aquí está la Agencia de Detectives de Yudai's Corner. Ojalá dure mucho tiempo”.

EL FIN

© 2019 Naomi Hirahara