Aunque sólo es profesor asistente de estudios religiosos en la Universidad de Pensilvania, Jolyon Baraka Thomas ya ha publicado un libro notable, Drawing on Tradition: Manga, Anime, and Religion in Contemporary Japan (University of Hawai'i Press), y actualmente está trabajando sobre un tercer libro con el título provisional de “Temas difíciles: debate sobre religión y educación pública en Japón y Estados Unidos”. En cuanto al volumen que reseñamos aquí, el segundo libro de Thomas, es una investigación comparativa y transnacional brillantemente concebida, profundamente investigada, fuertemente argumentada y elegantemente compuesta sobre el concepto y la práctica de la libertad religiosa, con especial énfasis en la era Meiji de Japón y su Período de ocupación aliada (principalmente estadounidense) posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Debido a que el contenido y el carácter de Faking Liberties desafían mis poderes como no especialista para resumirlo en una breve reseña, tal vez en este momento el camino más inteligente a seguir para estimular su interés y facilitar la comprensión del libro de Thomas sea permitirle autor para brindarle un resumen con sus propias palabras bien elegidas .
Después de haber oído hablar de su libro a Thomas, le recomendaría que lea su muy personal e inquisitivo epílogo de siete páginas, “Songs of Freedom”, antes de abordar el libro en sí. Cuando lo haga, estará expuesto a sus antecedentes familiares (su madre blanca se crió en un pequeño pueblo de Iowa como hija de padres con vínculos religiosos, una perspectiva cosmopolita, respeto por los derechos civiles y propensión a la justicia social. mientras que su padre negro se crió en el lado sur de Chicago y luego se educó en la zona rural de Iowa en la pequeña universidad de artes liberales de Grinnell, donde conoció a su futura esposa y, además, fue incluido en una lista de vigilancia del FBI por sus actividades como co- fundador de la organización universitaria Concerned Black Students, que lo dejó cínico respecto de la promesa de libertad de Estados Unidos y luego lo llevó a enseñar a Jolyon y a su hermano a “sospechar de la autoridad y ser muy conscientes del doble rasero que enfrentan todos los hombres negros en Estados Unidos”. (págs. 262).
También se le informará sobre la mayoría de edad de Thomas en la década de 1980 en la ciudad abrumadoramente blanca de Des Moines, tiempo durante el cual absorbió la lección de que algunas personas eran más libres que otras (puntuada a los 17 años durante un incidente automovilístico detenido por un policía que lo amenazaba con matarlo mientras trataba con deferencia a los dos amigos blancos ricos que lo acompañaban), lo que lo llevó a mudarse a Japón después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, donde permaneció durante dos períodos (2002-4 y 2005-7) y experimentó discriminación racial. tanto de agentes de policía de Tokio como, en viajes de regreso a Estados Unidos, de funcionarios de aeropuertos estadounidenses.
Además, la lectura del epílogo de Thomas le alertará sobre cómo, durante una investigación en Japón en 2013 para Faking Liberties , fue acosado en clubes nocturnos de Tokio por patrullas policiales que reprimieron la “fraternización indecorosa entre los japoneses locales y los miembros del servicio estadounidense” (págs. 263). -4), un legado de la ocupación aliada de 1945-52. También le informará que cuando Thomas estaba escribiendo su libro en los EE. UU. en un momento en que el asesinato policial de personas negras estaba en aumento y el movimiento Black Lives Matter estaba surgiendo en respuesta, agonizaba internamente por cómo su “académico La investigación sobre la política de la libertad religiosa podría encajar con el proyecto en curso de perfeccionar la libertad en Estados Unidos” (págs. 264).
Durante muchos años, impartí un seminario de posgrado en historia en la Universidad Estatal de California, Fullerton, titulado “Historia e historiadores”. Lo que este curso enfatizó fue que los escritos históricos de los historiadores estaban poderosamente moldeados por sus experiencias socioculturales. En el caso de Thomas, su “curiosidad de larga data sobre los derechos, la libertad y las proteicas definiciones estadounidenses de la personalidad encajaban con... (su) duradera fascinación profesional por el enigma de cómo las categorías de 'religión' y 'no-religión' se han operó y continúa operando en el Japón moderno y en otros lugares” (págs. 266).
LIBERTADES FALSAS: LIBERTAD RELIGIOSA EN EL JAPÓN OCUPADO POR ESTADOS UNIDOS
Por Jolyon Baraka Thomas
(Chicago: University of Chicago Press, 2019, 336 págs., 32,50 dólares, edición de bolsillo)
* Este artículo se publicó originalmente en Nichi Bei Weekly el 18 de julio de 2019.
© 2019 Arthur A. Hansen / Nichi Bei Weekly
