Mari no tuvo hijos y, tras la temprana muerte de su marido, se dedicó a trabajar.

Después de graduarme de la escuela vocacional, trabajé como maestra de escuela primaria mientras terminaba la universidad. Su marido, a quien conoció en la universidad, tenía las mismas aspiraciones que Mari y decía: "Quiero que el mayor número posible de niños descubran la alegría de estudiar". Los dos se casaron y Mari enseñó matemáticas en una escuela secundaria de un pueblo vecino y al mismo tiempo ayudaba en la escuela intensiva que dirigía su marido.

Once años después, su marido falleció en un accidente de tráfico. "¿Podré enseñarles a los niños yo sola ahora?", se preguntó Mari.

Cuando dudaba en seguir trabajando como maestra, ella dijo: "¿De qué estás hablando?". La niña que amaba la lectura desde pequeña y solía reunir a todos los niños del vecindario para jugar a "hacer escuela", ahora se convierte en "Es un adulto y se queja. No es momento de estar vomitando, ¿no?", la animó su madre, y su padre también la apoyó.

Mari recuperó su confianza y se dio cuenta de algo mientras continuaba trabajando como maestra. Cuando se les pregunta: "¿Cuál es la materia más difícil?", los estudiantes responden unánimemente: "Matemáticas y japonés".

Entonces Mari decidió: "Debería estudiar más portugués", por lo que regresó a la universidad y se especializó en literatura portuguesa y brasileña. Después de graduarse, se mudó a São Paulo y estuvo ocupado enseñando portugués en una escuela secundaria privada y matemáticas en una escuela secundaria estatal.

Mari empezó a trabajar a los 18 años y se jubiló anticipadamente a los 44 años. Empecé a pensar: "Ahora, ¿qué debo hacer con mi segunda vida?". Mientras caminaba por Toyo-gai, un anciano japonés-estadounidense me entregó un folleto. Era un anuncio de trabajo para una fábrica que fabrica cajas bento, pasta, udon y soba en la ciudad de Joso, prefectura de Ibaraki.

Mari miró el volante varias veces con interés. "Nunca lo había pensado, pero tal vez yo también pueda hacerlo. Cuando trabajaba en una escuela en un pueblo vecino, a menudo hacía cajas bento y mis compañeros de trabajo miraban mis huevos fritos y bolas de arroz con curiosidad. ".

Después de eso, investigué un poco y consideré seriamente ir a Japón a trabajar. Mis amigos se sorprendieron mucho y dijeron: "¡¿Por qué?! Mari-san está sola, así que está libre, ¿verdad? Está bien si vamos a Japón, pero ¿qué pasa con Dekasegi..."

Sin embargo, Mari estaba decidida. Nunca había estado en Japón, así que pensé que sería mi segundo desafío en la vida.

Llegué a Japón el 1 de abril de 2015. La primera vez que vi Japón fue durante la temporada de los cerezos en flor y me sentí como si estuviera en un sueño. Dos días después empezó a trabajar en la fábrica. Mis compañeros de trabajo eran japoneses-brasileños y de Filipinas, y todos trabajaron duro.

Mari vivía con dos mujeres japonesas-brasileñas en un antiguo apartamento cerca de la fábrica y poco a poco se fue adaptando a su nueva vida.

Durante el fin de semana largo de mayo, el matrimonio brasileño de al lado no pudo tomar vacaciones, por lo que le pidieron a Mari que cuidara de sus tres hijos. Mari aceptó felizmente y pasó las vacaciones con sus hijos. En ese momento aprendí algo sorprendente. ¡Hay una escuela brasileña en Japón! Los tres niños estaban en la guardería, primer grado y tercer grado de la escuela primaria. Las clases se impartían en portugués y las materias eran las mismas que en las escuelas brasileñas. Como resultado, los niños no podían hablar japonés a pesar de que estaban en Japón.

El 10 de septiembre de 2015, Mari terminó de trabajar a las 4:30 p.m. y caminó hasta su apartamento. Había estado lloviendo mucho durante los últimos dos días y ese día el agua me llegaba hasta las rodillas. Vi un gran grupo de personas caminando rápidamente hacia el sur. Entonces, alguien tiró de la mano de Mari. Era Joy, una filipina que vivía en el mismo apartamento. “Tenemos que ir rápidamente al centro de evacuación”, le gritó a Mari. Joy se dirigía al centro de evacuación con su esposa, que llevaba en brazos a un bebé y dos niños.

En el gimnasio de la escuela, que se ha convertido en un centro de evacuación, muchos residentes estaban sentados sobre finas mantas, viendo las noticias en la televisión o acostados con aspecto cansado.

El río Kinugawa que atraviesa la prefectura de Ibaraki se desbordó y la ciudad de Joso quedó sumergida en la inundación. Los edificios y campos quedaron sumergidos uno tras otro, y aproximadamente un tercio de la ciudad quedó sumergida. Más de 2.600 residentes fueron evacuados a escuelas y centros comunitarios.

Mari se sorprendió. Eran las mismas imágenes del Gran Terremoto del Este de Japón que vi en Brasil en 2011. Esta vez no fue la televisión, sino el paisaje frente a mí. "¡Japón está en problemas! Los desastres naturales como terremotos, tifones y tsunamis ocurren de repente".

En el centro de evacuación, Mari agradeció la comida distribuida por los voluntarios.

Aunque había oído que la fábrica de bento reabriría algún día, Mari quería regresar a Brasil, aunque sentía lástima por el propietario y los compañeros de trabajo que lo habían perdido todo. Quería ver las caras sonrientes de mis padres y amigos en Brasil, que fueron víctimas de este terrible desastre.

Un mes después regresé a Brasil con el deseo de volver a Japón y enseñar a niños dekasegi en una escuela brasileña.

© 2019 Laura Honda-Hasegawa