[En abril de 2017 me pidieron que hablara sobre lo que significa para mí mi identidad japonés-estadounidense y cómo eso influye en mis valores de justicia social, particularmente en relación con mi condición de “tercera generación” (Sansei). Esto ocurrió poco después de que los tribunales bloquearan el segundo intento de prohibición musulmana, pero antes de que se confirmara el tercer intento. También fue un año antes de la política de “tolerancia cero” adoptada por el Departamento de Justicia que precipitó la crisis de separación familiar, encarcelamiento masivo de niños y denegación de solicitudes legales de asilo en la frontera sur. Lamentablemente, mi respuesta actualizada es aún más relevante dados estos eventos. - Stanley N. Shikuma]
Algunos dirían que soy 100% japonés por nacimiento: por ascendencia y herencia, por apariencia física, por genética.
Algunos dirían que soy 100% estadounidense por nacimiento: por el lugar donde nací, por el idioma y la cultura, por la ley.
Japonés americano es como nací y crecí, y es lo que soy. Es mi familia y mi comunidad.
Siempre he estado orgulloso de mi herencia y me he sentido cómodo conmigo mismo. Estoy seguro de que crecer en una fuerte comunidad de JA en Watsonville ayudó. Creo que esta comodidad con mi propia identidad ha hecho que sea más fácil apreciar y admirar otras culturas, países, etnias, religiones, identidades sexuales y formas de vida. Ha engendrado una mayor tolerancia hacia la diversidad en mi vida, o tal vez algo más que mera tolerancia.
Tal vez ese consuelo conduzca a una mayor curiosidad –y a una apreciación más profunda– sobre la gran multitud de diferencias entre pueblos y comunidades, una diversidad que refleja y acentúa las similitudes aún mayores que todos compartimos.
Como Sansei , crecí teniendo sólo una vaga idea sobre los campos de concentración de la Segunda Guerra Mundial. Mis padres nisei, como la mayoría de los nisei, no hablaban abiertamente de los campos, pero era claramente una piedra de toque que demarcaba nuestras vidas. “Antes de la guerra” y “Después de la guerra” eran dos realidades diferentes, mundos diferentes que podía sentir incluso a través de los estudiados intentos de mis padres de ocultárselo a los niños, sin duda para ahorrarnos el dolor, o tal vez la vergüenza.
Shikataganai – no se puede evitar. Gaman – perseverar y seguir adelante.
Cortesía de Gidra, Densho
Cuando supe lo que realmente sucedió al hablar con mi nesan (hermana mayor), que se había unido al Movimiento Asiático Americano en UCLA, cuando leí las copias de Gidra y otra literatura del movimiento que ella me envió, y cuando busqué los artículos y libros. Sobre los campos que comenzaron a aparecer durante la década de 1960, me sentí consternado y enojado. Al mirar a mis abuelos issei y a mis padres, tías, tíos y amigos nisei, me di cuenta de lo duro que habían trabajado para reconstruir nuestras vidas y me sentí agradecido por el sacrificio y el esfuerzo que pusieron, aunque indignado por lo que nuestro gobierno les había hecho pasar. Supongo que esto alimentó un sentido de justicia –e injusticia– en mi vida.
Mis padres nisei me criaron para respetar a todos porque cada ser humano merece respeto, el tipo de respeto que el gobierno y muchos de nuestros conciudadanos no les brindaron. Sabían lo que se sentía al ser irrespetado, desconfiado y prejuzgado, así que tal vez por eso me enseñaron a mirar y respetar la humanidad de todos en lugar de sus títulos, poder o riqueza.
Mis padres Nisei me criaron para juzgar a las personas por sus acciones (lo que hicieron) en lugar de por sus palabras (lo que dijeron). Porque nuestro gobierno dijo mucho sobre las nobles palabras consagradas en la Constitución y la Declaración de Derechos, pero no estuvo a la altura de ellas durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el Presidente, el Congreso e incluso la Corte Suprema renunciaron a nuestros derechos civiles en deferencia a argumentos racistas de “necesidad militar”. Entonces aprendí a predicar con el ejemplo; hacer a los demás lo que te gustaría que te hicieran a ti; Nunca pedir a otros que hicieran algo que yo no estaba dispuesto a hacer.
Mis padres nisei me criaron para cuidar de los menos afortunados; pagar las cosas por adelantado; y apreciar que lo que da, vuelve. Mi padre me dijo que muchos agricultores japoneses estadounidenses perdieron sus tierras y sus pertenencias durante la Segunda Guerra Mundial, pero no nuestra familia, gracias a Tony Tomasello.
Tony Tomasello era un inmigrante italiano, similar en muchos aspectos a mi abuelo. Ambos emigraron a Estados Unidos cuando eran adolescentes, se dedicaron a la agricultura y formaron familias. Ambos trabajaron duro. Ambos creían en el sueño de oportunidades e igualdad en Estados Unidos. Y ambos casi no hablaban inglés.
El Sr. Tomosello cultivaba manzanas y mi abuelo trabajó para él plantando algunos de sus huertos antes de comenzar su propia granja de fresas. Cuando llegó la Segunda Guerra Mundial y llevaron a la familia Shikuma al campamento, Tony Tomosello se ofreció a cuidar la granja familiar hasta que volviéramos. Sabía que si el gobierno hubiera tratado a los inmigrantes italianos como trataba a los inmigrantes japoneses, él y su familia también habrían sido encerrados. No pensó que eso fuera justo, así que hizo lo que pensó que era correcto: ayudar a las familias japonesas estadounidenses que conocía. Y gracias a él, un hombre de palabra, un hombre de honor, un verdadero estadounidense, nuestra granja familiar sobrevivió a la guerra.
Ahora nos encontramos inmersos en una nueva era de miedo y prejuicio. El racismo, la histeria bélica y el fracaso del liderazgo político amenazan con alejarnos una vez más de nuestros principios democráticos. Con nuevas declaraciones de emergencia nacional en nuestras fronteras, muchos grupos de inmigrantes y musulmanes en general están siendo atacados como desleales, indignos de confianza y criminales. Se están haciendo llamados para negarles el derecho de asilo, repudiar sus documentos de inmigración, ignorar sus derechos de ciudadanía, tratarlos de manera diferente e incluso encerrarlos y deportarlos, basándose únicamente en su religión, origen nacional o estatus migratorio.
Como japoneses americanos, nuestras familias han pasado por esto antes. Nuestras comunidades han sido atacadas así antes.
Sabemos cómo podría terminar esta historia.
Y decimos: "¡Nunca más!"
Así que ahora es nuestro turno de dar un paso al frente y ayudar en todo lo que podamos.
Para ser la voz de la razón,
Para dar testimonio de los errores del pasado,
Garantizar que la Democracia perdure, que se respeten los Derechos Civiles y que prevalezca la Justicia.
Hoy en día, eso es lo que significa ser japonés-estadounidense.
Eso es lo que significa ser verdaderamente estadounidense.
¡Nunca Más Es AHORA!
*Este artículo se publicó originalmente en eastwindezine.com en abril de 2017.
© 2019 Stan Shikuma
