No se sabe mucho sobre los primeros años de vida de David Toguri. Tampoco es muy conocido en las comunidades asiáticas norteamericanas, especialmente en Canadá, su lugar de nacimiento, lo cual es sorprendente ya que es tan famoso en Europa. Supongo que su anonimato es un testimonio de este artista talentoso pero humilde.
Conocí a David Toguri en un banquete de la comunidad japonesa-canadiense a finales de los años 1990. No recuerdo cuál fue la ocasión, pero me impresionó que fuera un invitado. De hecho, fue invitado por un miembro de la familia y no por los organizadores. Era Nisei , alto y delgado, y poseía cuerpo de bailarín. Lo cual tiene mucho sentido; Era un coreógrafo internacionalmente conocido y célebre. A partir de 1960, estableció su reputación en el distrito teatral del West End de Londres coreografiando producciones estelares y muy elogiadas de Measure for Measure , The Blue Angel , The Rocky Horror Picture Show y Pacific Overtures, por nombrar algunas. Ganó numerosos premios, incluido el Premio Olivier a la mejor coreografía, por The Threepenny Opera , The Beggar's Opera y Guys and Dolls .
También coreografió películas como Peter's Friends (una de mis favoritas, protagonizada por una galaxia de famosas estrellas británicas como Hugh Laurie, Stephen Fry, Kenneth Branagh, Imelda Staunton y Emma Thompson), ¿Quién engañó a Roger Rabbit?, Absolute Beginners (con David Bowie). ) y Give My Regards to Broad Street (protagonizada por Paul McCartney y Ringo Starr), nuevamente por nombrar algunos.
También montó varios vídeos musicales, sobre todo para Freddy Mercury ( A Crazy Little Thing Called Love ), David Bowie ( Blue Jeans ) y Tina Turner ( Break Every Rule ).
Lo vi por primera vez en la versión cinematográfica de Flower Drum Song . Fue uno de los bailarines clave. Está al frente y al centro con un primer plano en el número musical Chop Suey . ¡Qué gran sonrisa y los movimientos fueron suaves!
Más tarde apareció en la película de James Bond, Sólo se vive dos veces . Interpreta a un aspirante a asesino que se arrastra por las vigas de un dormitorio y baja una cuerda justo por encima de los labios de su víctima dormida. Luego vierte veneno por el hilo hasta que gotea en la boca. El objetivo previsto era el propio James Bond (Sean Connery), pero la trama, por supuesto, se frustra.
Toguri también actuó como el Comandante Yamada en el episodio Koroshi de Danger Man ( Secret Agent Man en los EE. UU.). Estuvo frente a Patrick McGoohan de The Prisoner . Para mi sorpresa, lo hizo con claridad, sin acento y obviamente era competente en su trabajo. También apareció en películas tan olvidables como Rentadick , una parodia de espías y detectives realizada para la televisión británica en la década de 1960. Lo único destacable de esa película fue el hecho de que John Cleese y Graham Chapman (futuros pilares de Monty Python) la escribieron. Fue tan malo que tanto Cleese como Chapman lucharon para que sus nombres fueran eliminados de los créditos. Ni siquiera yo, con mi gran tolerancia hacia las malas películas, me atrevo a pedirla. Pero ese es el destino de un actor asiático en el cine. Tomas lo que puedes conseguir.
David Toguri nació el 25 de octubre de 1933 en Vancouver, Columbia Británica. No pude encontrar mucha información sobre lo que le pasó a su familia durante la Segunda Guerra Mundial. Supongo que fueron internados pero no tengo idea de dónde. Supongo que era como la mayoría de los Nisei ; no quería hablar de eso. Tendría nueve o diez años en el momento del exilio, la misma edad que mi hermano Hideki, que estaba internado con nuestros padres en un lugar llamado Minto.
Después de la guerra y después de que se levantaron las restricciones, los Toguris se mudaron a Toronto. Me dijeron que vivía cerca de mi familia. Fue a Jarvis Collegiate donde conoció y fue amigo de mi hermano. Hideki se convirtió en un ávido fanático de Flower Drum Song , tal vez debido a su amistad o tal vez porque contaba con un elenco totalmente asiático. Recuerdo haber encontrado fotografías (ahora perdidas) tomadas por mi hermano de una producción itinerante del musical en alguna carpa anónimo de la Exposición Nacional Canadiense [el CNE], una feria anual que todavía se celebra hoy en día, en Toronto. David Toguri fue uno de los bailarines. No me sorprendería que Robert Ito (otro bailarín y actor japonés-canadiense Nisei ) también estuviera en la compañía.
A partir de ahí, se dirigió al oeste para involucrarse en papeles cinematográficos, principalmente de baile, pero hubo algún que otro papel como extra no acreditado (la película de James Bond, por ejemplo). Realmente floreció y se sumergió en el teatro y el teatro musical en Londres, Inglaterra.
Hizo su debut en el West End cuando llegó a Inglaterra con Flower Drum Song en 1960 en el Palace Theatre. Según críticos y asistentes al teatro, aportó un enfoque musculoso a la danza que contrastaba enormemente con el estilo elegante de la coreografía británica de la época. Su carrera quedó marcada cuando tomó la fatídica decisión de quedarse.
En cuanto al hombre en sí, tuve la impresión de que era un hombre modesto y humilde. Nunca llamó la atención sobre sí mismo, a menos que estuviera bailando, supongo, y nunca alardeó de sus enormes logros. Como mencioné, es prácticamente desconocido en Canadá y dentro de la comunidad canadiense japonesa. Y eso es una pena, porque cada vez que veo Flower Drum Song , veo la alegría y el amor por la danza dentro de él. Él se lo está pasando genial y te lo hace saber.
Hablé con él sólo una vez más, esta vez por teléfono, de nuevo no recuerdo por qué, pero no sabía lo cerca que estaba de la muerte. David Toguri murió de cáncer el 15 de noviembre de 1997. Supongo que por eso regresó a Toronto: para estar con su familia y con su propia comunidad.
© 2019 Terry Watada
