Soy canadiense japonés en ambos lados de mi familia. Después de las injusticias sufridas por la comunidad durante la Segunda Guerra Mundial, mis abuelos se mudaron a Toronto con la esperanza de un futuro mejor. Dos generaciones después, mi familia extendida es enorme. Como todos vivimos en Toronto, crecí rodeada de mi familia y su comida. A veces nos encontramos en nuestros restaurantes favoritos (generalmente lugares japoneses). Pero normalmente tenemos comidas compartidas con los platos favoritos de la familia que se han transmitido de generación en generación, como el chow mein de pollo de mi abuela. Compartimos nuestros últimos descubrimientos de restaurantes con joyas escondidas y hacemos planes para probarlos juntos.
Bien formado por mi familia, llevo mi amor por la comida dondequiera que viajo. Planifico mi itinerario en función de la cantidad de comidas en un día y la distancia entre los lugares de comida. Entonces, cuando me mudé a Vancouver durante el verano, me equipé con una lista de recomendaciones de comida e hice muchas promesas a amigos y familiares para publicarlas en Instagram.
Me contrataron como investigador asociado de archivos en el proyecto Paisajes de Injusticia, que descubre la historia del despojo japonés-canadiense. Ahorré dinero preparando almuerzos para trabajar en el Museo Nacional Nikkei donde tenía mi sede y comiendo en casa durante los días de semana. Los fines de semana, comía mi lista. Entre las comidas más memorables se encuentran un perro vegetariano con rábano rallado de Japadog, una hamburguesa de salmón en Hi Genki, ceviche de camarones en Guu, salmón del horneado del Powell Street Festival, almejas al vapor en sake en Miko Sushi y una hamburguesa katsu de camarones de Mogu ( dos veces).
Como en todos mis viajes, cuando me encontré con comida increíblemente deliciosa, traté de imaginar cómo sería la vida si pudiera comer esa comida todos los días. En Vancouver, estas reflexiones fueron particularmente significativas. En un mundo alternativo, podría haber crecido con esta comida. En esa historia imaginada, los canadienses japoneses no fueron expulsados de la costa, mis abuelos terminaron sus estudios en la Universidad de Columbia Británica y encontraron trabajo en su ciudad natal. La comida de Vancouver habría sido sólo parte de la tradición de mi familia.
Al crecer en esa historia ideal, podría haber ido al Festival de Powell Street todos los años con mis padres y haber comido comida callejera japonesa. Con acceso a sashimi barato, fresco y que se derrite en la boca, tal vez hubiera elegido convertirme en pescatariano antes. Es posible que mi abuela me haya transmitido una receta de salmón en lugar de su chow mein de pollo. Mis padres podrían haberme enviado a comprar alimentos japoneses en konbiniyas en lugar de buscar alimentos similares en los supermercados coreanos y chinos. Quizás mis abuelos no se hubieran avergonzado de enseñar japonés a mis padres y ellos, a su vez, me habrían enseñado a mí. Las cosas simples y cotidianas podrían haber sido diferentes, como poder leer los paquetes de furikake para saber qué sabor estoy comprando.
Hacia el final de mi contrato de trabajo de verano, mi prima, mi madre, mi tío, su pareja y yo nos encontramos en Vancouver para pasar una noche coincidente. Quedamos para comer, claro. Fuimos a Momo Sushi a comer sashimi. Mientras hacíamos planes para ir de compras a la konbiniya después, se me ocurrió una idea. Nuestra reunión fortuita podría haber sido una visita habitual del miércoles por la noche con mi familia.
Mientras empaco mis recuerdos (todos senbei de Daiso) para viajar a mi casa en Toronto, es solo algo en que pensar.
* Este artículo fue publicado originalmente en Nikkei Images en el Volumen 23, No. 2 en 2018.
© 2018 Kara Isozaki
