Todos los jueves por la mañana, Dawn Ishimaru Frazier (82) espera conducir por la calle de Pasadena hasta el jardín japonés Storrier Stearns. En cinco minutos se encuentra en el mundo de la tranquilidad y la relajación. "Me gusta el momento de tranquilidad que ofrece el jardín para que mi alma se relaje", dice.
La viuda japonesa-estadounidense “Nisei-han” encontró esta “joya escondida” hace varios años, cuando vino al jardín con su Fujinkai por primera vez. La belleza y la serenidad la impresionaron e inmediatamente se inscribió como voluntaria. "Me gusta estar en la tierra", explica Frazier. Su primera tarea en el jardín fue recoger hojas muertas de Azaria, pero rápidamente la ascendieron a podar Camelias y ahora se ocupa de las hortensias. La verás con su ropa de gimnasia desde las 8 am hasta las 12 del mediodía los jueves.
El Jardín Japonés Storrier Stearns está situado justo al sur del Hospital Huntington en la Ciudad de Roses. Los propietarios originales, Charles y Ellamae Storrier Stearns, contrataron al jardinero japonés Kinzuchi Fujii en 1935 para diseñar y crear el jardín de su propiedad privada. Fujii trabajó en el jardín hasta 1942, cuando fue encarcelado durante la Segunda Guerra Mundial. Después de un largo período de falta de atención, los actuales propietarios Jim y Connie Haddad restauraron minuciosamente el jardín a su diseño original después de invertir varios años y millones de dólares. El jardín es operado por una organización sin fines de lucro y ha estado abierto al público desde 2013. Se cree que es el único jardín de estilo japonés que queda creado antes de la Segunda Guerra Mundial para una residencia en el sur de California.
Frazier nació en Los Ángeles en 1936, hijo de Issei Kurahiko Ishimaru de Fukuoka y Nisei Chizuko Ueda de Seattle. Vivían cerca del actual Sawtelle Japantown. Después de que el presidente Roosevelt firmara la Orden Ejecutiva 9066, alguien le dijo a su familia que si se mudaban al norte de California, podrían evitar ser internados. Entonces, su familia hizo las maletas y condujo hasta Fresno sólo para descubrir que era sólo un rumor. Fueron internados en Jerome y luego en los campos de internamiento de Rohwer en Arkansas durante la Segunda Guerra Mundial. Después del campamento, la familia se mudó a Oxnard para trabajar en un huerto de limones y luego regresó a Reedley, cerca de Fresno. Reedley era un pueblo de menonitas que dieron la bienvenida a los estadounidenses de origen japonés después del campamento. Frazier vio la necesidad de terapia ocupacional (OT) para los soldados que regresaban y decidió convertirse en OT y recibir un título de Mills College.
Mientras trabajaba en una clínica como terapeuta ocupacional en Modesto, conoció a su futuro esposo y cirujano ortopédico, el Dr. Calvin Frazier. Trabajaron en el norte de California por un tiempo, pero finalmente se mudaron a La Canada y dirigieron una práctica privada exitosa durante 20 años hasta su fallecimiento en 1997. Recientemente ella redujo su tamaño y ahora vive en un condominio de dos habitaciones en Old Town Pasadena. Su nuevo hogar está meticulosamente limpio y ordenado, y todo ello sin necesidad de una señora de la limpieza.
Como la mayoría de los Nikkei hoy en día, Frazier puede no involucrarse con frecuencia en los eventos o actividades de la comunidad de Little Tokyo, pero hace su parte en la comunidad local contribuyendo con su conocimiento sobre la cultura japonesa y la experiencia Nikkei para ser el puente entre los EE.UU. y Japón. Prefiere Storrier Stearns a organizaciones más grandes debido a su flexibilidad. “No tengo que ir a muchas reuniones. No existe un código de vestimenta ni regulaciones estrictas para los voluntarios”, añade. La proximidad a su casa también es una ventaja. “El jardín relaja y amplía tus visiones y sentimientos. Puedo ser Nombiri. ” Como ya no conduce de noche ni demasiado lejos, el trabajo voluntario en el jardín también le brinda oportunidades sociales.
Frazier está entusiasmada con el próximo evento en Storrier Stearns que quiere promover entre la comunidad Nikkei. El jardín albergará un evento de recaudación de fondos llamado “Taste of Japan” el sábado 6 de abril. Además de diversas comidas y bebidas japonesas, el invitado especial de entretenimiento de Japón es Ichinosuke Umekawa, un prometedor bailarín de fusión de ballet y Kabuki. Es adecuado que un jardín japonés propiedad de propietarios caucásicos albergue a un artista japonés que incorpora técnicas de baile occidentales y japonesas.
Connie Haddad, copropietaria del jardín, tiene mucho que elogiar a Frazier. "Dawn no sólo es una voluntaria extremadamente comprometida, sino también una defensora muy generosa del jardín", dice. Frazier es uno de los principales donantes allí, aunque es tan humilde que nunca lo menciona. Actualmente, el jardín cuenta con varios otros voluntarios japoneses-estadounidenses en Pasadena y sus alrededores, quienes brindan su tiempo y trabajo al jardín sin buscar ningún foco de atención.
“La mayoría de los nikkei aún no conocen Storrier Stearns. Ojalá más personas pudieran apreciar la belleza de este jardín japonés”, dice Frazier. “Sé que me estoy contradiciendo. Quiero que venga más gente, pero quiero que esté escondido y tranquilo”, se ríe.
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The Taste of Japan se llevará a cabo de 5 a 8 pm el sábado 6 de abril en el Jardín Japonés Storrier Stearns en 270 Arlington Dr., Pasadena. La entrada cuesta $60, incluido el servicio de valet. Las reservaciones se pueden hacer en línea aquí , o puede llamar al (626)399-1721.
© 2019 Makiko Nakasone
