Habiendo leído previamente con disfrute y edificación un trío de libros publicados por el Centro Cultural Japonés de Hawai'i: La vida detrás del alambre de púas: Las memorias del internamiento de un issei de Hawaii en la Segunda Guerra Mundial (2008), Familia destrozada: La historia del internamiento del Familia Otokichi Muin Ozaki (2012) y Haisho Tenten: An Internment Odyssey (2017): me alegró mucho la perspectiva de examinar otro excelente volumen de JCCH.
Aunque no es tan ambicioso en cuanto a penetración analítica, contexto temático y de actualidad y detalles históricos como los tres trabajos mencionados anteriormente, este breve manual es más completo en cobertura y más rico en representación multiperspectiva de una terrible experiencia vivida en tiempos de guerra que cualquiera de sus precursores. Al igual que los libros anteriores de JCCH, Un espíritu resiliente actúa estratégicamente como un vehículo educativo para incorporar la participación de los nikkei hawaianos en la historia de desarraigo y encarcelamiento de la comunidad japonesa estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, hasta ahora dominada por el continente.
Al leer el prólogo del libro escrito por Carole Hayashino, presidenta jubilada y ejecutiva de JCCH, los lectores se darán cuenta de dos hechos importantes. El primero de ellos es el papel fundamental desempeñado por su organización en el redescubrimiento, entre 1998 y 2002, del mayor y más largo campo de encarcelamiento y prisioneros de guerra de civiles de Hawai'i durante la Segunda Guerra Mundial, Honouliuli, en el oeste de O'ahu, y el La posterior dedicación del JCCH a “preservar para siempre la historia de los sitios de confinamiento de Hawai” (p. v). El segundo hecho clave que Hayashino imparte a los lectores es que los coeditores de “A Resilient Spirit”, Claire Sato y Violet Harada (ambas especialistas en el campo de la biblioteconomía y las ciencias de la información), consagran en su tratamiento de la experiencia del encarcelamiento en tiempos de guerra de Hawai'i Nikkei, la noción expresada hace mucho tiempo por Edison Uno, el legendario padre de la reparación japonesa-estadounidense y antiguo mentor y colega de estudios étnicos de Hayashino en la Universidad Estatal de San Francisco, de que “la historia debe ser contada por aquellos que la vivieron” (p. v. ).
De acuerdo con esta inclinación histórica, Sato y Harada organizan su libro en 11 capítulos temáticos diversos (“7 de diciembre de 1941”, “Arrancados de sus familias”, “Ya no son libres”, “La vida cotidiana detrás del alambre de púas”, “ Pasatiempos”, “Comidas en el comedor”, “Separación y anhelo”, “Dolor en los campos”, “Liberación con condiciones”, “Reflexiones agridulces” y “Espíritu resiliente”).
Cada uno de estos capítulos se compone de un conjunto de minihistorias ingeniosamente elegidas y extremadamente conmovedoras comunicadas por 36 narradores de ex reclusos (cuyas breves historias de vida se proporcionan en un apéndice). Estos narradores, en su mayoría extranjeros issei masculinos, hablan de las situaciones que prevalecen en los múltiples campamentos de reclusos (mínimo 17) dentro de O'ahu y las islas vecinas (que están convenientemente mapeadas en un segundo apéndice).
Lo que hizo que Honouliuli fuera único entre los centros de detención y campos de encarcelamiento fue que, además de los aproximadamente 360 reclusos que tenía en un momento dado, encarceló a entre 3.000 y 4.000 prisioneros de guerra, principalmente no combatientes que proporcionaban fuerza laboral para las posesiones militares de Japón en el Pacífico Sur.
Gracias en gran parte a los esfuerzos del JCCH, en 2015 el presidente Barack Obama proclamó Honouliuli monumento nacional administrado por el Servicio de Parques Nacionales. Sería una decisión muy acertada para los futuros visitantes de ese sitio interpretado leer primero Un espíritu resiliente , una acción que seguramente convertirá un encuentro histórico revelador en uno lleno de sentimiento palpable y significado ampliado.
UN ESPÍRITU RESILIENTE: LA VOZ DE LOS INTERNOS DE HAWAI
Editado por Claire Sato y Violet Harada.
(Honolulu: Centro Cultural Japonés de Hawai'i, 2018, 100 págs., 25 dólares, edición de bolsillo)
* Este artículo se publicó originalmente en Nichi Bei Weekly el 1 de enero de 2019.
© 2019 Arthur Hansen / Nichi Bei Weekly
