La vida humana –de hecho, toda la vida– es poesía. Somos nosotros quienes lo vivimos, inconscientemente, día a día, como escenas de una obra de teatro, pero en su inviolable totalidad, él nos vive, nos compone. Esto es algo muy diferente del viejo cliché “Convierte tu vida en una obra de arte”; Somos obras de arte, pero no somos artistas.
– Lou Andreas-Salome, psicoanalista (1861-1937)
Japón
Japón
si lo digo lo suficiente
¿Crees que se hará realidad?
– David Kenji Fujino, artista (1945-2017)
En 1994, se publicó un directorio de artistas japoneses-canadienses en gran parte gracias a los esfuerzos y el liderazgo de la artista Aiko Suzuki. Su título oficial era Canadienses japoneses en las artes: un directorio de profesionales ; en japonés Nikkei Kanada-jin: Geijutsuka Jinmeiroku . La portada era austera, utilizando los colores gris, blanco, rojo y negro. La fuente utilizada fue el estilo 'Century Gothic', en mayúsculas, con la primera letra de cada palabra en rojo y las siguientes letras en blanco. El título japonés, escrito en kanji, a excepción del katakana – Kanada – estaba escrito en negro.
Lotus Miyashita fue la diseñadora del libro y su portada refleja en color, tono y estilo algo de la naturaleza de su contenido. El rojo y el blanco son los colores de la bandera canadiense y de Japón. El blanco y el negro son los colores de la certeza (dogma, por así decirlo) y el gris, bueno, ese es el color que representa el estado intermedio o ninguno-ni o ambos.
En ese directorio original aparecen aproximadamente 190 artistas, lo que significó que aceptaron colocarse entre esas portadas, vinculados con otros en disciplinas artísticas muy diferentes o muy similares a las suyas. Yo era uno de esos artistas, deseoso de unirme a los demás. Felizmente tomé mi lugar entre mis otros compañeros de artes literarias como Joy Kogawa, Roy Kiyooka, Gerry Shikatani, Terry Watada y el fallecido David Fujino.
Cuando recibí mi copia del directorio, hojeé las páginas, encontré mi nombre, encontré los nombres de otras personas en mi disciplina y me sentí afirmado en mi vocación y parte de una comunidad. Luego puse el directorio en mi estante y no lo volví a mirar durante años.
Mientras tanto, luché como escritor. Luché de dos maneras porque quería ser genuino y auténtico con respecto a quién era yo como japonés canadiense y como escritor . Está la persona y luego está el medio por el cual la persona se comunica. ¿Pero quién era este canadiense japonés ? ¿Cómo podría esta persona saber quién era ella a menos que lo expresara? Hay un espacio en blanco y luego se dibuja un círculo. Donde antes no había nada, hay algo. Juntos, la nada y el algo se convierten en el arte de ser.
Aiko Suzuki también luchó con su identidad, en gran parte negándola, hasta aproximadamente 1987, cuando surgió el movimiento Redress, que tenía como objetivo educar a los canadienses sobre lo que les sucedió a los canadienses japoneses durante la guerra y buscar reparación del gobierno canadiense por sus acciones en tiempos de guerra contra sus propios ciudadanos. Era una época vulnerable –y aquellos que buscaban permanecer invisibles– ahora se hicieron visibles , incluidos los artistas. En el catálogo de la exposición Shikata ga nai de 1987 (organizado por Hamilton Artists Inc. y comisariado por Bryce Kanbara), Aiko Suzuki dijo esto:
Sólo recientemente me he ocupado de la realidad genética de ser una artista japonesa-canadiense. Durante demasiados años me he sentido decepcionado por la actitud condescendiente de los “Boys' Clubs”; Durante demasiados años he respondido con "... si el nombre no fuera Suzuki, ¿todavía lo llamarías 'oriental'?" Ahora acepto esas cualidades a veces sutiles, a veces abiertamente “femeninas” y “orientales” como fundamentales y naturales para mi vocabulario como artista.
Sus comentarios tocan la naturaleza del tokenismo porque una cosa es producir el arte de tu ser y otra muy distinta categorizarlo. Los artistas tienden a evitar las etiquetas –quieren, sobre todo, ser vistos como humanos– , pero una vez que el arte sale al mundo, se debe generar un vocabulario para describirlo y al artista que lo creó.
El poeta y artista visual Roy Kiyooka fue excelente a la hora de idear palabras, y las acuñó muy bien cuando se llamó a sí mismo en ese momento "un verdadero nip solitario que merodeaba por la corriente principal del canart-o". Por supuesto, al igual que Aiko, formuló la pregunta: "¿Nuestras nociones de éxito nos influyen más que las palabras étnicas?" En otras palabras, ¿ser japonés-canadiense era algo lo suficientemente "de moda" como para explotarlo como medio de llamar la atención por el trabajo? Parecía que un directorio con el nombre "japonés canadiense" estaba destinado precisamente a ese tipo de explotación en un mundo "caliente" por el "multiculturalismo".
Prefiero no verlo así. Para mí, la palabra que sonaba verdadera en el resumen de las cosas de Kiyooka era "solitario". Era muy solitario ser un artista que trabajaba en disciplinas que a menudo no tenían otros canadienses japoneses presentes basándose en las mismas historias o influencias. Y aunque la soledad puede ser lo que se necesita para crear, una comunidad es lo que se requiere para que la creación sea recibida y apreciada.
La epifanía de Aiko y su capacidad innata para "forjar conexiones" fue lo que le permitió reunir una comunidad de artistas dispares en disciplinas y sensibilidad estética para crear el directorio. Una vez que se exhaló la idea, la gente salió a ayudar a ejecutar la visión. La comunidad canadiense japonesa estaba entusiasmada con este directorio. Lo vieron como una herramienta de networking necesaria cuyo momento había llegado. Etnocéntrico, bien pudo haber sido, e incluso si parecía "pastorear gatos" bajo el sobrenombre de "artista japonés canadiense", la gente se unió a la idea. Como dijo Bryce Kanbara en su introducción al directorio:
La gente se inspiró en el directorio y de él surgió otro proyecto: la compilación de una base de datos y una guía de recursos de materiales japonés-canadienses. Mientras que el directorio contenía artistas, la guía de recursos (que se adjunta a este sitio web como pestaña para ver) contenía materiales sobre canadienses japoneses que exploraron su identidad y documentaron su experiencia, gran parte de los cuales fueron escritos o producidos por artistas en el directorio. .
El 16 de junio de 1994, más de cien personas asistieron al lanzamiento del directorio en el Metro Hall de Toronto. Se tomó una fotografía notable de los artistas. Fue un gran momento de solidaridad y celebración.
Y luego, mientras lo hace, el tiempo pasó.
Avancemos hasta 2017. Es el 150.º aniversario de Canadá y el 75.º aniversario del internamiento de japoneses canadienses. Algunos de los artistas que aparecieron en la foto de 1994 o estaban en el directorio ya no están, entre ellos Aiko Suzuki, que murió en 2005, y más recientemente, David Fujino, que murió en la primavera de 2017; muchos más tienen el pelo gris, años de trabajo en las disciplinas que han elegido y una gran cantidad de exposiciones, libros, edificios, instalaciones, conciertos, álbumes y películas a sus espaldas. Todo esto ocurrió mientras una nueva y poderosa herramienta se ha convertido en el medio de difusión para toda una generación de jóvenes: Internet. La comunicación y la conexión son instantáneas. Pero por muy maravilloso que sea Internet, también es superficial. Hay muchas cosas que no contiene; hay ausencias.
Cuando un grupo de canadienses japoneses comprometidos de la Asociación Nacional de Canadienses Japoneses, la Sociedad del Festival de Powell Street y el Centro Cultural Japonés Canadiense de Toronto decidieron volver a visitar el directorio y crear una versión en línea del mismo, la intención era doble. . La iteración digital miraría hacia atrás, reconociendo a los artistas del pasado que estaban en ese directorio, así como a otros que no lo estaban pero para quienes había alguna evidencia documentada de actividad y que deberían tener una presencia digital (una huella, por así decirlo). para una generación que miraría primero lo digital antes de profundizar en libros y archivos.
Al mismo tiempo, el directorio en línea también haría lo que hizo para la generación anterior: proporcionar un centro de redes para artistas actuales y emergentes en busca de una comunidad, además de brindarles inspiración de los esfuerzos pasados de otros.
Lo que hizo el directorio original de Aiko Suzuki fue crear una comunidad en torno a la idea del arte japonés canadiense. Y ahora, la versión digital de este directorio tiene como objetivo recordar ese arte y al mismo tiempo explorar su idea para una nueva generación. En esencia, los viejos que recuerdan se han reunido nuevamente esta vez para ayudar a los jóvenes a descubrir. Y los mismos organismos de financiación que creyeron en esta visión hace casi veinticinco años y la apoyaron entonces, sienten la misma necesidad de apoyarla ahora. De ahí esta iteración del directorio en una nueva forma digital. Para la posteridad sí, y para el futuro también.
* Este artículo se publicó originalmente en JapaneseCanadianArtists.com en junio de 2017.
© 2017 Sally Ito
