Kazuko tenía trece años cuando su familia fue exiliada a Japón. Sus padres tomaron la difícil decisión de exiliarse a Japón porque sus hijos aún eran pequeños y su padre sentía la gran responsabilidad de cuidar de su madre adoptiva, que todavía estaba viva y vivía en Onomichi. Sus padres adoptivos se habían mudado a Onomichi antes de la guerra, compraron una casa y regentaron un pequeño restaurante allí. Su padre adoptivo había muerto durante la guerra y su madre adoptiva administraba el restaurante ella sola. El padre de Kazuko también pensó que no tenía sentido quedarse en Canadá con niños pequeños. Ella dice: "Había perdido todo en Canadá, entonces, ¿qué podía hacer allí?"
La familia viajó a Japón en el General Meigs. Kazuko no recuerda mucho sobre el viaje. Aterrizaron en Yokosuka, que, según recuerda, estaba vallada para que no pudieran salir. No recuerda exactamente qué comida recibieron allí, pero sí recuerda que no los alimentaron adecuadamente y tuvieron que hervir y comer hojas de diente de león como verdura.
Fueron a Onomichi en tren. Las condiciones en el tren eran terribles. Kazuko recuerda que estaba muy lleno de soldados y expatriados que también regresaban de las colonias a Japón. No había asientos libres y los soldados no cedían sus asientos a los pasajeros civiles. Los soldados simplemente se subieron al tren y no mostraron ningún respeto por los niños como Kazuko. Era difícil incluso moverse. Kazuko bromea diciendo que su futuro esposo podría haber sido uno de esos soldados groseros, ya que era nueve años mayor que ella y regresaba de China aproximadamente al mismo tiempo.
Kazuko recuerda el fuerte enojo que sentían por haber sido deportados a Japón al igual que los extranjeros, a pesar de haber nacido en Canadá. Ella dice: "Estábamos todos muy molestos con Canadá y seguíamos diciendo que éramos canadienses, pero eso no les importaba a los funcionarios del gobierno porque nuestros padres no habían nacido en Canadá". Durante el viaje, el hermano de Kazuko siguió llorando todo el tiempo, rechazando la comida y diciendo que quería regresar a Canadá. Esto continuó durante algún tiempo incluso después de que llegaron a Onomichi.
Debido a que los exiliados canadienses japoneses no podían hablar ni comprender claramente el dialecto local de Onomichi, muchas de las personas allí los excluyeron y los llamaron enemigos. Quizás porque estaban mejor alimentados (a pesar de vivir en campos de internamiento) que la población local que prácticamente se moría de hambre, incluso les dijeron que, como sus caras no parecían japonesas, no podían ser verdaderos japoneses.
El hermano menor de Kazuko comenzó la escuela en primer grado y su hermana menor en segundo grado. Se suponía que Kazuko iba a ir a la escuela secundaria, pero no podía entender lo que decían los profesores. La trasladaron de la escuela secundaria al quinto grado, pero todavía no podía entender. También hubo una grave escasez de libros de texto. Dejó la escuela después de aproximadamente un año y medio. Su hermana mayor fue a trabajar para las fuerzas de ocupación estadounidenses en Kure y recomendó que Kazuko hiciera lo mismo.
Por esa época se enteraron de que una familia en Montreal, Canadá, quería adoptar tanto a Kazuko como a su hermana mayor. Sus padres aprobaron que su hermana mayor fuera a Montreal, pero querían que Kazuko se quedara y los ayudara en Japón. En consecuencia, la hermana mayor se fue a Montreal después de un corto tiempo en Japón, mientras que Kazuko continuó viviendo en Onomichi con sus padres. La hermana mayor finalmente rompió el contacto con la familia y nunca volvieron a verla ni a saber nada de ella, aunque Kazuko una vez escuchó cierta información sobre ella de un conocido en común.
Pronto Kazuko se fue a trabajar brevemente para las fuerzas estadounidenses en Kure. Quizás porque sólo tenía 15 años, a su madre no le gustó, así que renunció y regresó a Onomichi después de aproximadamente un año. Ella no sabía qué hacer a continuación. Afortunadamente, todos sus primos menores querían aprender inglés de ella, así que empezó a ir regularmente en autobús a su casa para enseñarles. Le pagaban por ello y también le proporcionaban la cena los días que daba clases. Continuó enseñándoles inglés unas tres horas al día, dos o tres días a la semana, durante tres o cuatro años, hasta que se casó a los 19 años. Este trabajo docente la ayudó a mantener su propio dominio del inglés. Más tarde, su tío le dijo a Kazuko que su buena enseñanza le permitió a uno de sus primos más jóvenes conseguir un buen trabajo en Tokio debido a su habilidad en inglés superior al promedio.
Los padres de Kazuko finalmente también pudieron encontrar trabajo después de regresar a Japón. Como su madre había aprendido a coser ropa occidental mientras estaba en Canadá, pudo trabajar en casa como costurera, confeccionando ropa de estilo occidental que se estaba volviendo popular en Japón en ese entonces. Era muy extrovertida y le gustaba tejer y coser ropa para quienes la rodeaban. El padre de Kazuko trabajaba entregando cajas de cubitos de hielo a varios restaurantes. Kazuko piensa que nunca quiso regresar a Canadá debido a su limitado inglés y también porque lo habían desposeído de todas sus propiedades (incluido su barco de pesca) en Canadá, por lo que no tenía nada en Canadá a dónde regresar.
Lamentablemente, luego se divorciaron. Antes del desarraigo y el encarcelamiento en el campo de internamiento, habían sido una familia próspera e incluso una especie de centro social y económico para otras familias de la comunidad. Kazuko cree que la larga separación y el trauma que soportaron sus padres durante el encarcelamiento de los canadienses japoneses fue una de las principales razones de la eventual ruptura de su matrimonio. Ella señala que después del encarcelamiento y el regreso a Japón, su relación nunca volvió a ser la misma y ya no se llevaban bien. Su padre finalmente se volvió a casar con una dama de Onomichi y pasó el resto de su vida allí. Después del divorcio, Kazuko y sus hermanos, a excepción de su hermana mayor, gravitaron hacia su madre e incluso cambiaron su apellido de Fukuhara al apellido de soltera de su madre, Momotani.
A los 19 años, Kazuko se casó con Takeshi Makihara, un ex soldado nueve años mayor que ella. Había trabajado como diseñador de planos para la marina japonesa y estuvo basado en Taiwán durante la guerra. Después de regresar a Onomichi, comenzó a trabajar para una empresa y aparentemente vio a Kazuko varias veces cuando pasaba por su casa de camino hacia y desde el trabajo. Finalmente se conocieron y decidieron casarse. Ella dice: “Era el típico joven japonés ishii-atama (obstinado). Más tarde le dije: 'Si tuviera 20 años y fuera más inteligente, nunca me habría casado contigo'”. Tuvieron su primer hijo, un niño, en 1952.
Se mudaron a Kobe en 1954 porque el amigo y el hermano de Takeshi ya vivían allí y los habían invitado a unirse a ellos ya que había más trabajos en Kobe en ese momento. Takeshi trabajaba para una empresa de perlas y Kazuko trabajaba en una gran tienda de equipaje en la famosa calle comercial Motomachi de Kobe. Muchos estadounidenses solían visitar Kobe en aquellos días y el conocimiento del inglés de Kazuko realmente ayudó a aumentar el negocio de la tienda. Continuó este trabajo hasta que regresó a Canadá en 1958.
Continuará...
* Esta serie es una versión abreviada de un artículo titulado “ Un exiliado adolescente canadiense japonés: la historia de vida de Kazuko Makihara ”, publicado por primera vez en The Journal of the Institute for Language and Culture (Universidad de Konan), 15 de marzo de 2019, págs. 3-20.
© 2019 Stanley Kirk
