Mi reciente artículo sobre el escritor japonés mestizo nacido en Francia Kikou Yamata, cuyas obras fueron publicadas traducidas en los Estados Unidos y comentadas en reseñas literarias nisei, me ha inspirado a profundizar más en la fascinante y variada historia de las conexiones que los japoneses Los estadounidenses forjaron relaciones con Francia durante el período anterior y posterior a la Segunda Guerra Mundial, y la naturaleza de su intercambio cultural.
Este es un tema enorme, que abarca elementos tan diversos como la experiencia de los visitantes, estudiantes y artistas creativos Nisei que fueron a París y fuera de ella, incluidas sus interacciones con Nikkei de todo el mundo (hay otros elementos también, como las visitas de autores franceses a Norteamérica y sus estudios sobre las comunidades japonesas, que no tengo espacio para abordar aquí). Mi objetivo aquí es arañar un poco la superficie de la pregunta y luego dejarla para que manos más capaces la desarrollen más plenamente.
En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, una galaxia de artistas creativos nisei se estableció en Francia. La soprano Agnes Yoshiko Miyakawa, originaria de Sacramento, estudió canto en París y luego hizo su debut protagónico en la Opéra-Comique de París como Ciao-Ciao-San en la ópera Madama Butterfly de Giacomo Puccini en 1931, obteniendo elogios de la crítica y el público.
El pintor Henry Sugimoto llegó a Francia en 1928 y acabó viviendo allí durante tres años, tiempo durante el cual se acercó a un círculo de artistas japoneses. Si bien inicialmente comenzó a estudiar pintura en la Académie Colarossi de París, después de que el prestigioso Salón de Otoño rechazara la inclusión de una de sus pinturas, abandonó la Académie y se instaló en la campiña francesa. Una de sus pinturas de paisajes fue finalmente aceptada para el Salón de Otoño de 1931.
El escultor Isamu Noguchi también llegó a París en la década de 1920 y estudió con el famoso escultor Constantin Brancusi. Frances Fitzpatrick Osato, una mujer blanca de Chicago que se casó con el fotógrafo Shoji Osato, llevó a sus tres hijos Hapa a una estancia prolongada en Francia a finales de la década de 1920. La hija mayor, la bailarina Sono Osato, fue reclutada mientras estaba en Francia para bailar con los Ballets Russes. El retrato del niño más pequeño, Timothy Osato, fue esbozado por el famoso pintor postimpresionista Léonard Foujita (también conocido como Tsuguharu Fujita).
Seguramente el expatriado nikkei más eminente de Estados Unidos fue el actor Sessue Hayakawa, que residió en París durante la mayor parte de la década de 1930 y la guerra. Cuando hizo una película francesa sobre Japón, Yoshiwara , ambientada en el barrio rojo de Tokio, despertó una oposición dentro de los círculos nikkei paralela a la provocada por su papel en la película muda de Hollywood de 1915 The Cheat . La película fue oficialmente prohibida en Japón.
Una vez declarada la guerra en Europa en septiembre de 1939, se produjo un éxodo de nikkei a Estados Unidos. Según un artículo, un grupo de 180 refugiados japoneses de Europa zarpó hacia casa en un barco japonés, que atracó por primera vez en Nueva York. Entre los pasajeros se encontraban 25 distinguidos artistas japoneses, encabezados por el pintor Minoru Okada, quien trajo consigo los cientos de obras de arte que habían producido durante sus años de trabajo en Europa.
Mientras tanto, varios nisei que habían estado trabajando en Europa también se apresuraron a regresar a casa. Miné Okubo, que había estado viajando por Europa con una beca Bertha Taussig, afirmó más tarde que había navegado en el último barco que salió del continente.
Newton Tani, que se había mudado de San Francisco a París para estudiar piano durante la década de 1930, logró encontrar el camino de regreso a los Estados Unidos; más tarde sería confinado en Topaz como resultado de la Orden Ejecutiva 9066 y sirvió durante la Segunda Guerra Mundial. como Director de la Escuela de Música Topacio.
Otro músico que finalmente quedaría confinado en Topaz fue el violinista Masao Yoshida. Yoshida, nacido en Japón, llegó a Estados Unidos cuando era un bebé y creció en Alameda. Pasó varios años en San Francisco en la década de 1930 estudiando con Naoum Blinder, concertino de la Sinfónica de San Francisco, antes de emprender más estudios y programar actuaciones en Bélgica y Francia. Atrapado en París al comienzo de la guerra, vendió sus libros a cambio de comida y pidió dinero prestado para poder huir, primero a Bélgica y luego a través del Canal de la Mancha, y finalmente a los Estados Unidos.
Shizuo Kato, un pintor nacido en Vancouver que pasó los años anteriores a la guerra estudiando en París, también pudo salir de Europa en un barco japonés, el Kashima Maru, y regresar a la costa oeste.
No todos los refugiados atrapados en una Francia devastada por la guerra pudieron salir. El Dr. Kenzo Shinohara, que se graduó en la Facultad de Medicina de la Universidad de París a finales de la década de 1930, quedó consternado por la llegada de la guerra. Mientras se dirigía a Varsovia en el verano de 1939, recibió una citación en el Hospital Universitario de Lille instándolo a reemplazar a los médicos franceses que habían sido reclutados para trabajar con la Cruz Roja. Tanto Shinohara como su cuñada Atsuko Kiyoda, graduada de la escuela secundaria de Los Ángeles y que se había mudado a París para estudiar diseño de sombrerería, se vieron incapaces de regresar a Los Ángeles. Kiyoda, por su parte, se casó con un judío húngaro llamado George Szekeres y vivió con él en París bajo la ocupación alemana. (La pareja huyó a Hungría en 1943, pero George fue posteriormente arrestado por judío, enviado a trabajos forzados en Rusia y finalmente arrestado por la Gestapo. Atsuko finalmente localizó a su marido en un campo de personas desplazadas en Alemania al final de la guerra. ). Atsuko Kiyota Szekeres terminó emigrando a Río de Janeiro en 1956, momento en el que figuraba como soltera.
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, varios nisei, en particular ex soldados, se establecieron en París. Shinkichi Tajiri y Steve Shigeo Wada utilizaron cada uno el GI Bill para viajar a Francia y estudiar arte con maestros franceses. John Yoshinaga se mudó a Francia y tomó clases de civilización francesa. Robert Chino, un veterano del 442º, decidió volver a alistarse después de la guerra y quedarse en Francia e Italia en lugar de regresar a Chicago. A finales de la década de 1940, Hiroshi Tamura recibió una beca de dos años en París del Instituto de Arte de Chicago. Dorothy Furuya, nacida en Hawái, estudió durante tres años en L'Académie Julien de París.
En 1950, la pintora Ellen Ochi, graduada de la Escuela de Artes de Cleveland, ganó una beca Page de 1.000 dólares para estudiar en París. El veterano número 442 Wilson Makabe y Mary Lou Kawasaki fueron patrocinados por la Universidad de Temple para estudiar en la Sorbona en 1952. A principios de 1954, el antropólogo nacido en Hawaii, Dr. Hiroshi Daifuku, fue nombrado especialista de programas en la División de Museos y Monumentos del Departamento de Asuntos culturales en la UNESCO. Permanecería en París con su familia hasta su jubilación en 1980.
Una historia de posguerra particularmente intrigante es la de Lilli-Anne (también conocida como Lillian) Oka. Oka, una nisei de la costa oeste cuya familia se había trasladado a Chicago, fue invitada por el Marqués de Cuevas a unirse al Ballet de Montecarlo en 1949, y fue una de las estrellas de la temporada de la compañía en París ese año. Posteriormente se casó con el cantante Andre Tcherkassky, regresó a los Estados Unidos y abrió un estudio de ballet en Kensington, MD, donde formó a numerosos bailarines, en particular a su hija Marianna Tcherkassky, quien pasó una larga carrera como bailarina principal en el American Ballet Theatre. Entonces, si es cierto, como observó Oscar Wilde, que cuando los buenos estadounidenses mueren van a París, según la famosa salida de Oscar Wilde, entonces se puede decir que la Ciudad de la Luz alberga los espíritus de innumerables Nisei.
© 2019 Greg Robinson
