Se podría llamar a esto un mensaje tardío de cumpleaños para mi madre, Elsie Osajima, quien cumplió 93 años el pasado mes de julio. Somos afortunados de que ella sea saludable, optimista, competitiva, amante de la atención, fácil de tratar, tremendamente independiente y aún móvil incluso sin un bastón. Jugó tenis hasta los 60 años y se vio obligada a dejarlo debido a un espolón óseo. Estoy seguro de que esto tuvo algo que ver con su buen estado físico actual.
Solía alardear de ella ante la gente que conocí en el Movimiento Asiático Americano de Los Ángeles en los años 70. De hecho, se le puede atribuir el mérito de habernos involucrado a mi hermana y a mí en el Movimiento porque fue nuestra primera introducción al Centro de Estudios Asiático-Americanos de la UCLA (al que me referiré como “el Centro”), donde fue asistente administrativa durante la mayor parte del tiempo. su carrera laboral.
Me enorgullece decir que ella fue la primera empleada de carrera del Centro, elegida por un comité activista estudiantil. En su recuerdo de por qué la seleccionaron para el trabajo, cree que fue elegida por una pregunta: "¿Qué has estado leyendo últimamente?" Les contó “La autobiografía de Malcolm X”.
Debo decir que mi madre pertenece a un grupo de “madres del movimiento Nisei”, madres que apoyaron la participación de sus hijos Sansei en el movimiento asiático-americano de los años 1970. Y nos apoyaron porque creían que el Movimiento era un paso positivo en la reconstrucción de nuestras comunidades después de la fuerza destructiva del internamiento en los campos de concentración estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial.
Hay mamás nisei famosas como Yuri Kochiyama, Kazu Iijima, Min Matsuda y Aiko Herzig Yoshinaga (que en paz descanse), que a menudo eran más políticas que sus hijos del movimiento. Kazu Iijima y Min Matsuda fueron los fundadores de Asian Americans for Action en la ciudad de Nueva York. Querían formar un grupo que organizara a los estadounidenses de origen asiático para poner fin a la guerra de Vietnam. Al hacerlo, estas mujeres dieron un liderazgo político de importancia crítica al Movimiento Asiático-Americano.
Uno de los mejores ejemplos de esto fue la campaña para poner fin al Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón, también conocido como Ampo-Funsai (“aplastar el Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón”). Los activistas sansei se animaron especialmente a educar a nuestra comunidad sobre el Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón porque selló el papel del gobierno japonés como socio cómplice en la guerra de agresión de Estados Unidos en Vietnam. Las misiones de bombardeo despegaron de bases militares estadounidenses concentradas en Okinawa, que también era el lugar donde se enviaba a los soldados estadounidenses desgastados por la batalla para "R&R" (descanso y recreación).
Mi madre definitivamente fue influenciada por el Movimiento Asiático Americano, y su nombre se puede encontrar en la lista de partidarios del Domingo de la Paz, una gran manifestación y manifestación contra la guerra realizada por el Movimiento y la comunidad Asiático Americano (ver ** Gidra ** Volumen 3, N° 5 , mayo de 1971). Trabajar en el Centro colocó a Elsie en uno de los muchos focos de actividad del Movimiento.
Como parte del despertar del movimiento de mujeres asiáticas, en 1971 se inició una clase sobre mujeres asiáticoamericanas. Elsie organizó un panel de mujeres Nisei con mujeres francas e independientes como Kiku Uno, Betty Morikawa y Martha Yamaki. El panel tuvo lugar en el campus de UCLA y asistieron muchos estudiantes. Mamá cuenta: “A los estudiantes les encantó el panel de mujeres Nisei”. Fue un placer especial para las mujeres Sansei escuchar a estas mujeres hablar sobre sus vidas y lo que habían pasado hasta la mayoría de edad durante los años del campamento.
Hubo muchas más mamás que ni siquiera puedo nombrar, pero que deberían ser recordadas por su apoyo y ayuda intemporales para las actividades del Movimiento, como los desayunos de panqueques de la Hermandad Amarilla (¡los papás también, como George Eguchi!), unirse a nuestros numerosos eventos comunitarios y Lo mejor de todo es que no se pondrá en contra de nosotros.
Mi mamá era conocida como una de las mamás “modernas” que me permitían cultivar marihuana en el balcón de su departamento. Cuando pienso en ese período después de haber criado a mis dos hijos, me pregunto: "¿Estaba loca?". Pero entonces te estarás preguntando: ¿estoy loco? Por supuesto, era una época mucho más amable que la actual. El “movimiento de amor y paz” impregnó el aire. Y supongo que tuvimos suficiente sentido común para sobrevivir y superar todos estos años de una sola pieza, con relativamente buena salud y todo.
Pero esta indulgencia se remonta a cuando la hermana Amy y yo todavía estábamos en cunas: nos permitían pararnos en la parte superior de las barandillas de la cuna y garabatear con crayones en la pared. Todo esto estaba de acuerdo con la filosofía de crianza de los niños del Dr. Spock, padre de la generación del movimiento de los años 60. Por supuesto, tanto amigos como familiares quedaron impactados, consternados y asombrados al ver las paredes de nuestro dormitorio, especialmente lo cerca que podíamos llegar al techo. Amy y yo nos quedamos asombrados y le preguntamos a mamá por qué nos dejaba hacer tal cosa. Su única respuesta fue que quería que pudiéramos expresarnos. También nos dejó quitar el crayón de las paredes después de pasar la etapa de cuna.
La foto es de un viaje a través del país que Amy, su novia Lynn [Yamashiro] Taise y yo hicimos en el verano de 1973. Mamá nos dejó llevar su Ford Maverick para viajar por los Estados Unidos, visitando a gente del Movimiento Asiático Americano en Denver. Chicago y la ciudad de Nueva York. Ella voló y nos recibió en Nueva York, donde visitamos a Asian Americans for Action en el United Asian Center en el centro de Manhattan. Desafortunadamente Kazu Iijima no estuvo allí para completar el cuadro, pero esto sólo da una idea del poder y la fuerza de las mujeres Nisei en el Movimiento Asiático Americano.
Mitzi Sawada pasó a documentar la ciudad de Seabrook, Nueva Jersey, donde muchos japoneses estadounidenses fueron reclutados en los campos de concentración para trabajar en la planta de envasado de alimentos congelados de Seabrook Farms durante la Segunda Guerra Mundial. Los estadounidenses de origen japonés se convirtieron en la fuerza laboral predominante en Seabrook Farms durante la guerra. (“After the Camps: Seabrook Farms, New Jersey, and the Resettlement of Japanese Americans, 1944-47” por Mitziko Sawada, Amerasia Journal, Volumen 13, No. 2, 1986-87).
Amy, Lynn y yo hicimos un recorrido personal por Seabrook Farms de la mano de la tía Sonoko, la hermana de nuestro padre, quien se jubiló junto con su esposo después de trabajar toda su vida en la planta de envasado de alimentos congelados.
Los movimientos de los años 60 y 70 dejaron su huella en mi madre, y mientras hablaba en los aniversarios 25 y 40 del Centro de Estudios Asiático-Americanos de UCLA, terminó ambos discursos con "Poder para el pueblo".
Entonces, si me quedo con algo por lo que deseo agradecer a mi madre, es por esta capacidad de expresarme. Ella misma nunca ha sido de las que se andan con rodeos. Ni siquiera es un acto consciente de dejar de lado la precaución: sale de su boca antes de que lo piense dos veces. Y así fuimos criados con este modelo a seguir. Creo que he tratado de aprender cuándo y cuándo no decir lo que pienso. Pero ya sea por estupidez, como mi padre podría haber pensado, o por algún tipo de determinación obstinada de decir lo que sientes que es necesario decir, le agradezco a mi mamá por esto.
Sigue diciendo lo que tengas que decir, incluso si no estamos de acuerdo. ¡Que tengas un excelente 93º año, mamá!
*Este artículo fue publicado originalmente por Rafu Shimpo el 28 de septiembre de 2018.
© 2018 Mary Uematsu Kao
