"La primera reunión oficial de Investigaciones Yudai está abierta", dice Yudai mientras los cinco se dirigen a una zona residencial de Mountain View. En lugar de nuestro típico donburi , Héctor ha hecho onigiri con sobras en el medio. Som tiene uno con un hot dog; Carrie, tofu; Yudai, carnitas; y yo, tamagoyaki . El propio Héctor come un burrito que ha hecho en casa. Todo ello se puede comer mientras se camina.

Som se mete el onigiri en la boca y empieza a repartir menús a cada uno de nosotros.

No creo que el trabajo de la agencia de detectives tenga nada que ver con la actualización de nuestros menús, pero luego le doy un segundo vistazo a lo que se ha desmayado. Por un lado, está nuestro menú típico: Yudai's Corner en la parte superior con diferentes secciones para aperitivos, platos principales, combinaciones de sushi, etc. Pero por otro lado, es otra cosa completamente distinta.

"Sabes que lo mío son los programas de misterio británicos, ¿verdad?" dice, mientras mastica. En realidad no tenía idea. “Siempre tienen un tablero de asesinatos que muestra fotografías de la víctima, los sospechosos y los testigos. Este es mi menú de asesinatos”.

Efectivamente, hay una foto de Ray DiPietro, aunque es una versión mucho más joven. Reconozco la foto de Kurt de una antigua reunión de Oshogatsu y me siento muy triste. Todavía no puedo creer que nunca lo volveré a ver con vida.

“¿Por qué estoy en el menú?” Hay una muestra sincera de mí haciendo el signo de la paz.

“Usted es testigo, en la escena del crimen de estos dos asesinatos. Si no te conociera, pensaría que probablemente también serías sospechoso, pero por supuesto, no te pondré en esa categoría”.

"Gracias, Som."

“Está bien, primero. Ray DiPietro. Héctor, se suponía que debías hablar con alguien de la policía de San José.

Héctor se limpia un trozo de frijol de la comisura de la boca. “Sí, no conocía a DiPietro pero sí sabía algo sobre la unidad REACT. Un grupo bastante engreído. Pensé que eran mejores que los policías de a pie porque tienen títulos de universidades elegantes”.

Carrie, que lleva su sudadera de Stanford, mira de reojo a Héctor.

"Oye, solo estoy informando lo que escuché".

“¿Y tú, Carrie? ¿Algo sobre Oxford Strategies?

“He estado preguntando a los estudiantes de informática sobre ellos. Nada. Pero el estudiante de relaciones internacionales de mi dormitorio parecía estar familiarizado con ellos. Creo que tienen su sede en el Reino Unido”.

Asiento con la cabeza. "Kurt solía ir a Inglaterra de vez en cuando para reuniones de empresa".

“Profundiza más, Carrie. ¿No tienes algún tipo de supercomputadora en Stanford?

"¡Sí, señor!" Carrie saluda. De hecho, todos estamos un poco sorprendidos de cuánta iniciativa está mostrando Som. Nunca mostró el mismo nivel de interés en limpiar mesas sucias, pero no puedo culparlo.

Yudai ha permanecido callado todo este tiempo, masticando lentamente la combinación de arroz de sushi y carnitas.

"Jefe, ¿qué estás pensando?" —Pregunta Som.

“La destrucción del apartamento de Maki. Esos bastardos estaban buscando algo”.

* * * * *

Cuando Som me llevó a casa anoche, encontramos mi apartamento completamente revuelto. Lo que más me preocupaba era Mochiko. ¿Los tipos malos que persiguen a Maki le hicieron algo malo a mi gato? Mientras caminaba entre los escombros de mi apartamento, vi un destello blanco moverse debajo de mi estufa. No sé cómo lo hizo, pero Mochiko había encontrado el mejor escondite. Fue bueno que lo descubrieran antes de que encendieran el horno.

Mientras tanto, Som caminaba de una habitación a otra como si fuera un zombi. "No puedes quedarte aquí esta noche", dijo.

¿Adónde íbamos a ir? Som vivía con sus padres, que parecían musulmanes devotos. No iban a entender que trajera a casa a una mujer japonesa que podría tener edad suficiente para ser su madre. "Al menos puedo llevarme al gato", ofreció, que en realidad era lo que más me preocupaba.

“Me pregunto si encontraron lo que buscaban”, dije en voz alta.

“Lo dudo”, dijo Som. “La forma en que destrozaron tu casa es en realidad un mensaje. Un mensaje para que les des lo que quieren”.

No tengo idea de qué podría ser eso.

Después de considerar las alternativas rápidas: llevarme al área de almacenamiento de Yudai Corner en el segundo piso del restaurante o registrarme en un hotel (no tengo esa cantidad de dinero ya que los hoteles de Silicon Valley están por las nubes), a Som se le ocurrió una solución. Para dejarme en el dormitorio de Carrie.

Pensé que era una idea ridícula. Me echarían desde el momento en que entré. En realidad, era todo lo contrario. Som le había enviado un mensaje de texto diciéndole que estaba en camino. Una vez estuve en el campus de Stanford cuando ayudé a entregar sushi en un evento de exalumnos. No se parecía en nada a los campus de Japón. Era muy amplio, con un patio y una torre alta que daba a Palo Alto. Nunca antes había estado en un lugar así.

El dormitorio de Carrie resultó ser bastante diferente de lo que esperaba. Se llamaba autooperación y era un edificio cuadrado de dos pisos con sólo unas cincuenta personas. El dormitorio tenía una cocina abierta y contrataba a su propio chef para cenas y eventos especiales. Carrie me había dicho que allí es donde se congregaban la mayoría de sus compañeros de dormitorio y, efectivamente, cuando llegué ella y unos diez de ellos estaban allí, hablando alrededor de una gran isla con una superficie de madera.

Carrie inmediatamente me presentó a sus compañeros de estudios. "Esta es mi tía. Ella es una estudiante de posgrado aquí desde Japón. Le arruinaron la vivienda, así que se va a quedar conmigo unos días.

"Ey."

"Umm."

"Fresco."

Nadie expresó sorpresa o malestar. Así de simple, ya estaba dentro.

Caminé por la cocina. Ollas y sartenes brillantes colgaban de ganchos contra la pared. Un bloque de cuchillos que lucen bonitos y afilados. Ciertamente puedo pasar algún tiempo aquí.

"Ella sabe cómo hacer sushi, muchachos". Carrie me guiña un ojo rápidamente. “Tal vez pueda preparar algunos en una cena especial. No creo que a Crowe le importe”.

Según las miradas de los estudiantes, creo que a esta persona, Crowe, le podría importar. Él o ella debe ser el cocinero residente.

Carrie se acercó a mí mientras sus amigos continúan discutiendo algo que no entiendo. "Mira, estarás a salvo aquí hasta que resolvamos esto", dijo.

Mirando hacia atrás a las caras nuevas de las alumnas de veintitantos, solo espero no traer ningún peligro a sus vidas.

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© 2019 Naomi Hirahara