4. Los destinos de los supervivientes: América del Sur
Paraguay
Paraguay, un país de sorprendente suelo rojo, tiene campos ricos y extensos que parecen llegar hasta el horizonte. Paraguay, que limita con Argentina, Brasil y Bolivia, también alberga varias colonias japonesas.
El reasentamiento de La Paz en el distrito de Fram es una de las colonias japonesas más nuevas en América del Sur. Al igual que San Juan en Bolivia, los primeros inmigrantes japoneses llegaron allí en los años cincuenta. Como en otras partes de América del Sur, quienes llegaron a este pequeño país sin salida al mar (la población de Paraguay es de 6,6 millones) abrieron bosques primitivos para crear tierras de cultivo. Sin conocer los idiomas locales, los inmigrantes de primera generación cambiaron sus relojes y otros artículos personales traídos de Japón por verduras ofrecidas por los nativos guaraníes locales. La mayoría de los inmigrantes japoneses (en su mayoría de segunda y tercera generación) todavía se dedican a la agricultura. Cultivan soja, arroz, nueces, frutas y trigo, y algunos poseen grandes explotaciones de más de cien hectáreas.
Las asociaciones culturales japonesas intentan mantener viva la herencia de la lengua y la cultura japonesas, pero sus esfuerzos parecen hacer poco para frenar la absorción de los jóvenes en la comunidad de habla hispana y su tendencia a dejar atrás a la comunidad japonesa para trasladarse a los centros urbanos.
Fusae Genda, uno de los dos supervivientes de Hiroshima en Paraguay, lucha por aceptar la nueva realidad de las generaciones más jóvenes.
Rodeada de su cuarto hijo, su esposa paraguaya y su nieto mitad paraguayo, mitad japonés, Genda bebe tranquilamente mate paraguayo. Cuando termina, le devuelve la taza a su hijo, quien la llena con hojas de mate y agua helada con hierbas locales, y luego se la pasa a la siguiente persona del círculo. En Paraguay, beber mate en la misma taza es un signo de amistad, y cualquier cosa que se discuta durante el té no se revelaría ni siquiera en un tribunal. Así de en serio la gente se toma el mate como un ritual de confianza e intimidad.
Genda llegó a Paraguay en 1955. Desde entonces, ella y su esposo se han dedicado a la agricultura mientras crían a ocho hijos. Con la ayuda de su cuarto hijo, actualmente cultiva soja en unas 300 hectáreas de tierra agrícola. Su historia de la bomba comienza con la pérdida de su hermana, seguida de más muertes en su familia.
Cuando cayó la bomba, Genda estaba trabajando en una fábrica de zapatos como parte del cuerpo estudiantil movilizado. La fábrica quedó destrozada, pero ella pudo salir arrastrándose de los escombros. Afortunadamente, sólo sufrió heridas leves e inmediatamente se refugió en casa de un familiar. Unos días después del atentado, se encontraba en casa de otro familiar junto con su hermana mayor. Genda tenía entonces trece años y su hermana quince. Fue testigo de cómo su hermana vomitaba sangre y moría, a pesar de todos sus esfuerzos por brindarle atención. Recuerda la increíble cantidad de sangre y la falta de medicamentos para ayudar a su hermana.
Cuando intentó regresar a casa, Genda descubrió que su casa había sido destruida y que tanto su padre como su madre estaban muertos. Le dijeron que habían sufrido graves quemaduras. También encontró a su hermana menor, muerta quemada en un armario. Otra de sus hermanas mayores murió a causa de la radiación. Su hermano mayor también murió pronto, aplastado por maquinaria pesada mientras trabajaba en su fábrica. Al final, perdió a todos menos a su hermano menor a causa de la bomba. Su hermano mayor, sus dos hermanas mayores, su hermana menor y sus padres se habían ido.
Genda dice que no quiere ver más muertes. Hace tres años, falleció su marido, con quien se había casado poco después de la guerra. Como pareja joven con niños pequeños, habían solicitado un programa de reasentamiento en Paraguay, que resultó no ser nada parecido a lo que esperaban. A su llegada se les proporcionó una parcela densamente boscosa, donde comenzaron su nueva vida levantando tiendas de campaña, cortando árboles y abriendo el terreno. No tenían conocimientos previos de la cultura ni del idioma paraguayo. Genda recuerda que compraba un saco de arroz viejo y lo cocinaba con yuca (mandioca) mientras luchaba contra serpientes y murciélagos en la casa.
Hay un cementerio en las afueras del pueblo. Desde ese punto de vista uno mira a su alrededor y no ve nada más que tierras de cultivo que se extienden hasta el horizonte. En el cementerio se encuentran varias lápidas con la inscripción "Genda" en japonés. Aquí descansa el marido de Genda. Limpia las lápidas, trae flores, quema incienso y reza. En este momento, parece contenta de vivir su vida en este pueblo paraguayo llamado Yamatomura, lejos de su primer hogar en Japón pero cerca de su marido.
5. Cicatrices restantes
ENFERMEDAD FÍSICA
Muchos supervivientes están constantemente preocupados por su salud. Cuando abandonaron Japón después de la guerra, los certificados hibakusha techo aún no se habían distribuido ampliamente y se sabía poco sobre los efectos de la radiación en la salud. Por tanto, las enfermedades por radiación no fueron reconocidas como tales. Además, en aquel momento no había ningún debate abierto sobre los efectos de las bombas atómicas y la radiación en Japón.
Después de todo, no fue hasta 1952 que las fuerzas de ocupación abandonaron Japón y levantaron la censura de prensa. Hasta entonces, a los medios de comunicación no se les permitió informar en profundidad sobre lo sucedido en Hiroshima y Nagasaki. Luego, en 1954, la marea cambió. El barco pesquero japonés Lucky Dragon Five y sus tripulantes estuvieron expuestos a una cantidad fatal de lluvia radioactiva procedente del sitio de pruebas nucleares estadounidense en el atolón Bikini. Por primera vez, el público japonés tomó plena conciencia de los horrores de la radiación, lo que desencadenó el inicio del movimiento antinuclear en Japón.
Sin embargo, cuando los supervivientes de la bomba abandonaron Japón, se quedaron en gran medida aislados de información procedente de Japón. A diferencia de hoy, no se podía acceder a nada a través de Internet o la televisión. Sólo en la década de 1970, cuando los hibakushas que vivían en el extranjero se hicieron ampliamente conocidos por una serie de demandas relacionadas con sus beneficios de atención médica, las actitudes comenzaron a cambiar. Hasta entonces, muchos ni siquiera pensaban en la correlación entre su mala salud y la radiación a la que habían estado expuestos años atrás. Esto no significa, por supuesto, que los supervivientes no enfermaran con frecuencia y vivieran con una preocupación constante por lo que sucedería después antes de los años 1980; muchos lo hicieron.
En el caso de Sue Carpenter, fue enviada de un departamento a otro en un hospital naval para que se examinaran sus numerosos síntomas. Cuando finalmente le dijo al médico que estaba en Nagasaki durante el bombardeo atómico, él le dijo que fuera a un hospital en Japón especializado en enfermedades causadas por las bombas. Entonces, lejos de poder escapar del lugar del trauma, se vio obligada a regresar a él.
ella necesita tomar todos los días (San Diego, EE. UU.)
6. Iniciativas
Los sobrevivientes en América del Sur y del Norte han atravesado nuevos desafíos en nuevas circunstancias. Han afrontado numerosas preocupaciones y problemas de salud, mostrando su determinación de sobrevivir y proteger a sus familias. Ahora que tienen setenta, ochenta e incluso noventa años, han terminado de criar a sus hijos y, en algunos casos, a sus nietos, y muchos también se han retirado del trabajo. Algunos parecen haber encontrado finalmente la tranquilidad que anhelaban. Sin embargo, en esta fase de sus vidas, a menudo resurgen los recuerdos de las bombas atómicas de hace unos sesenta años. En un intento por lidiar con sus recuerdos, que han guardado en su interior durante tanto tiempo, muchos supervivientes han optado por actuar.
para una transmisión de radio en Tijuana, México (agosto de 2008)
Algunos han revelado sus experiencias a sus familias por primera vez. Algunos han hablado por primera vez con periodistas o académicos. Algunos han comenzado a compartir sus experiencias con miembros de sus comunidades locales en sus idiomas locales. Algunos han decidido llevar a sus hijos o nietos al Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima o al Museo de la Bomba Atómica de Nagasaki. Algunos han escrito libros o memorias sobre sus experiencias para que no sean olvidados. Algunos han formado grupos de supervivientes, creando lugares seguros para reunirse y discutir sus experiencias.
Si bien muchos han interactuado con las comunidades que los rodean, otros han adoptado otros medios para profundizar en sus recuerdos. A través de poemas, pinturas y otras formas de arte, han explorado y expresado lo que sienten acerca de los bombardeos atómicos. Otros supervivientes han sido dedicados activistas antinucleares y cuentan con el reconocimiento de las comunidades locales, nacionales e internacionales.
Algunos de ellos han sido ampliamente reconocidos, como Setsuko Thurlow en Toronto, Canadá, quien recibió la Orden de Canadá; Kinuko Laskey en Vancouver, Canadá, para quien se erigió una estatua en un parque público después de su muerte; y Takashi Morita en Brasil, que dio nombre a una escuela secundaria local. En este capítulo nos gustaría centrarnos en los actos de dedicación realizados por los supervivientes, independientemente del grado de reconocimiento que hayan recibido.
Sean o no conscientes de ello, muchos supervivientes mencionan uno o más de los siguientes cuatro factores como motivo de su activismo. Estos factores no son necesariamente distintos entre sí y con frecuencia se superponen. Sin embargo, un examen de ellos ofrece una idea de las necesidades y pasiones de los supervivientes.
COMO RESPONSABILIDAD
En una época en la que frases como “energía nuclear”, “ojivas nucleares” y “radiación” aparecen en los titulares casi a diario, muchos sobrevivientes sienten la responsabilidad de hablar sobre las consecuencias humanas de los desastres nucleares. "¿Quién más lo hará si no lo hacemos nosotros?" dicen muchos sobrevivientes que leen noticias que retratan al mundo como si estuviera al borde de una guerra nuclear. Muchos supervivientes también se sienten como si estuvieran “hechos para vivir”, porque muchas personas a su alrededor murieron como resultado de la bomba. Después de sufrir numerosos problemas de salud provocados por la radiación, se sorprenden de que todavía estén vivos. Muchos creen que es una especie de llamado para que hagan algo significativo con sus vidas, que tienen un papel que cumplir. Este sentimiento alimenta gran parte de su activismo pacifista y antinuclear.
*Este artículo es un extracto de Hiroshima Nagasahki Beyond the Ocean (2014) de Shinpei Takeda y Naoko Wake.
© 2104 Shimpei Takeda and Naoko Wake
