Nacida en Japón y licenciada en Educación, Michie Akama llegó a Brasil en los años 1920 con su familia para trabajar en la finca cafetalera. Aquí se enfrenta a una realidad muy diferente a la que conoció en su tierra natal, donde la gente no tenía acceso a la escuela. “Su sueño de querer hacer algo dentro de un contexto educativo parte de ahí”.
Quien cuenta esta historia es Irma Akamine Hiray, ex maestra y actual directora general del Centro Educativo Pioneer, la antigua escuela llamada Casa de Enseñanza de Corte y Costura, conocida como Akama Gakuin, fundada por Michie.
La apertura de la escuela.
Michie se muda a São Paulo y comienza con la escuela Akama Gakuin, un centro de estudio y cultura dirigido exclusivamente a mujeres, que funcionó como un internado y tuvo varias direcciones hasta instalarse definitivamente en el barrio de Vila Clementino. Las jóvenes –algunas provenientes de familias que trabajaban en el campo– tomaron clases de sastrería, idioma japonés, también idiomas extranjeros (inglés y francés en ese momento), así como economía doméstica.
Pero su objetivo no era enseñar específicamente a cortar y coser. Tenía una visión más amplia y creía que a través del conocimiento podría brindar las condiciones para que estas niñas estuvieran bien preparadas.
Algunas prácticas podrían ayudarles con la economía doméstica familiar cuando se casen. En la cultura japonesa existen las conservas, tsukemono . Dominar esta técnica serviría no sólo para conservar alimentos, sino también para elaborar productos que luego podrían contribuir al ingreso familiar.
Esta escuela creció con la ayuda de la comunidad japonesa. Por lo tanto, hoy en día todavía hay alrededor del 70% de ascendencia japonesa entre los casi 800 estudiantes. Sin embargo, Michie nunca quiso que esta escuela fuera similar a una escuela japonesa. “Porque ella siempre decía: yo soy la extranjera en este país”.
A pesar de pensar así, demuestra que ella había elegido su hogar, que ya no era Japón: cuando su hijo Antonio tenía ocho años, lo llevó a su país natal para que estudiara, al mismo tiempo que fallecía su marido Juiji. lejos. “Ella regresa a Brasil por esta escuela de preparación de niñas. La identificación con el país fue muy fuerte, porque ella tuvo la oportunidad”, comenta la directora.
Michie Akama crea su fundación y amplía la escuela
“En 1959, transformó todo su patrimonio, que involucraba a esta escuela, en una fundación, la Fundação Instituto Educacional Dona Michie Akama. Ella entendió que si la escuela que tenía hasta entonces fue construida con ayuda de la comunidad, no era de ella, era de todos. Actualmente la fundación apoya al Centro Educativo Pioneiro”, explica. Fue una forma de mostrar gratitud al país que la acogió y a todos los que la ayudaron a construir este legado.
Como fundación, no puede tener fines de lucro. No hay aporte de capital extranjero y el monto recaudado de la cuota mensual va a la propia escuela, “lo cual es un motivo de gran orgullo. Podemos respirar educación”.
Con el tiempo, este modelo de enseñanza para las niñas ya no tiene sentido, a medida que la gente empieza a tener acceso a la escolarización. En 1971, a la edad de 68 años, Michie fundó Pioneiro, que ofrece desde Educación Infantil hasta Secundaria y no es más que una ampliación del antiguo Akama Gakuin. “En este momento, ella ya está naturalizada y puede abrir oficialmente una escuela regular”, dice.
El propio nombre “Pioneiro”, que significa “estar adelante”, tiene una gran identificación con la educadora, con el legado que deja. “Eso siempre fue muy inspirador para nosotros, luchar contra todas las adversidades, pero principalmente ir en busca de nuestros sueños”.
Y esta es la identidad del centro educativo. Las familias, por tanto, que buscan la escuela, incluso las no orientales, quieren que se desarrollen los valores japoneses en la enseñanza de los niños y jóvenes. “Las cuestiones de integridad, responsabilidad, colectividad y perseverancia se relacionan con lo que siempre ha sido muy fuerte en la cultura oriental y reflejan lo que creemos como educación”. Es decir, la escuela es la encargada de formar ciudadanos para que puedan transformar la sociedad.
La actual directora del Centro Educacional Pioneiro refuerza que, en su opinión, es importante para la continuidad de este trabajo crear un organigrama, integrado por el Patronato, que está compuesto por casi 50 miembros -entre ellos Edson Akama, nieto de Michie Akama, quien es médico; y, dentro del Patronato, existe un Comité Ejecutivo, integrado por altos ejecutivos, empresarios y consultores en activo. Todos ellos –además de Michie, que cede bienes que podrían ser suyos a título individual– trabajan por cuenta de la fundación y, según los estatutos, no pueden recibir ningún tipo de remuneración.
Continuidad
Vera Lucia de Felice fue directora desde 1971 y consolidó toda la obra idealizada por el fundador. Con la muerte de Michie en 2005, a la edad de 102 años, Elza Babá Akama – esposa de su hijo Antonio – asumió como Directora General. Elza fue educadora, fue un referente en los años 1970 en la enseñanza de Matemáticas y aportó muchos logros a Pioneiro.
Además, Antonio empezó a dedicarse mucho más a la parte administrativa del colegio y se encargaba de todo lo que éste desarrollaba, ante el Consejo y la Junta Ejecutiva, junto con su mujer. Hasta que en 2010 Irma asumió como Gerente General y, poco a poco, Antonio y Elza se fueron alejando por edad: la rutina se había vuelto demasiado intensa para ellos.
Por tanto, existe una gran preocupación por perpetuar toda esta historia. El día escolar, el 18 de septiembre, que es el día en que nació, se realizan eventos retrospectivos. En 2019, la fundación cumple 60 años y prepara un documental. "Es algo que queremos dejar para que las generaciones futuras sepan cómo empezó todo".
valores japoneses
Irma Akamine dice que Michie sabía hasta qué punto la cultura japonesa podía complementar la cultura brasileña. De aquí surge la identidad del colegio, cuyos valores se aplican en el día a día. En este contexto, el director dice que es importante que estos valores japoneses se transmitan a los empleados para que comprendan mejor a las familias descendientes.
Por otro lado, la educadora se sumergió en la cultura brasileña. Por ejemplo, hace catecismo, primera comunión y bautismo, porque así entendería mejor a la gente. "Para nosotros, esto es muy valioso".
Inspiración para educadores
“Era una persona que siempre inspiró mucho. Porque todo lo que dijo fue muy cierto y fue muy coherente, su discurso se integró completamente con sus acciones”, declara Irma.
Hay buenas historias que contar y usar como ejemplo para las generaciones futuras. “Es muy importante que comprendan que esta escuela es lo que es, porque la Sra. Michie creyó en ella, la soñó, la idealizó, la persiguió y luchó por ella”.
Aún en opinión del director, Michie estaba muy orgullosa de todo lo que construyó, “porque hablaba de ello con mucho amor; Para ella los alumnos siempre fueron la referencia. Y los estudiantes hablan con mucho cariño y respeto de lo mucho que ella ayudó”.
Legado a la comunidad
Por todo el trabajo que realizó para la sociedad, en 2014 recibió como homenaje la Praça Michie Akama, ubicada en la intersección de la Rua Luis Gois y la Rua Domingo de Morais, en São Paulo. Está el monumento con su nombre grabado, obtenido por el concejal Aurélio Nomura, asesor de la fundación; su padre, Diogo Nomura, que fue un diputado muy activo, también formaba parte del consejo de administración de la escuela.
También recibió condecoraciones no sólo del gobierno brasileño, sino también del Japón, como la Mención José Bonifácio (1967); la Medalla Anchieta, del Ayuntamiento de São Paulo (1973); la Mención Zuihoushou de quinto grado, del gobierno japonés (1973); la Medalla Ana Neri (1977); la Encomienda de la Orden de Ipiranga, del Gobierno del Estado de São Paulo (1983); y homenaje de la Rectoría de la Universidad de São Paulo en la Segunda Solemnidad de la Inmigración Japonesa (2001).
Esto quiere decir que Michie “fue una persona de gran referencia. Hasta el día de hoy recibimos principalmente docentes de Japón para conocer el trabajo que desarrolló aquí”. En este sentido, la escuela “no sólo trabaja con valores, sino que prepara a estos jóvenes para este mundo, tal como creía que era su papel en los años 30, cuando empezó todo”.
Un educador que creyó en los sueños, un luchador, que se adaptó a la cultura y la realidad brasileña. Enseñó valores japoneses, desarrolló un trabajo admirable y dejó este legado y se convirtió en una gran inspiración para la comunidad japonés-brasileña.
© 2018 Tatiana Maebuchi
