Había festivales, baños públicos, kabuki y "el pequeño Japón".
El Distrito Internacional está ubicado al sur del centro de Seattle. Nihonmachi permanece en una esquina de esta zona. En su apogeo antes de la guerra, alrededor de 8.500 inmigrantes japoneses vivían y dirigían negocios allí. Un pasante de Hochisha North America rastrea los inicios de la inmigración japonesa en Seattle, su glorioso apogeo y las huellas que quedan en la actualidad.
Historia de la inmigración japonesa que se remonta a la década de 1880
¿Sabías que Seattle alguna vez fue el hogar de la ciudad japonesa más grande de América del Norte? En 1930, vivían allí aproximadamente 8.500 japoneses americanos, lo que la convertía en la segunda ciudad más grande después de Los Ángeles. Las tiendas dirigidas por japoneses se agrupaban alrededor del Distrito Internacional, especialmente alrededor de Jackson Street y Main Street, y al este había áreas residenciales donde vivían muchos japoneses.
La historia de los inmigrantes japoneses en Seattle se remonta a principios de la década de 1880. Esto fue unos 30 años después de que los primeros colonos blancos desembarcaran en Seattle en 1851. A finales del siglo XIX, Seattle prosperó gracias a las industrias forestales y mineras de carbón en los alrededores, y a la apertura del ferrocarril en la década de 1870. En 1880, Seattle era una pequeña ciudad fronteriza con una población de aproximadamente 3.500 personas, pero en 1890 su población había aumentado rápidamente a aproximadamente 40.000. En 1910, después de la fiebre del oro de Alaska, la ciudad había crecido hasta alcanzar una población de aproximadamente 230.000 personas.
Los inmigrantes chinos fueron los primeros inmigrantes asiáticos que poblaron Seattle. Según la literatura, en 1876 se había establecido un barrio chino en una esquina de Pioneer Square, que albergaba a unos 250 trabajadores chinos. Sin embargo, debido al violento movimiento antichino de 1886 por parte de inmigrantes blancos, muchos inmigrantes chinos huyeron a sus países de origen o a San Francisco. Por otro lado, los inmigrantes japoneses aumentaron para compensar la rápida disminución de trabajadores chinos.
El grupo minoritario más grande de Seattle
Cuando Nippon Yusen inició el servicio entre Seattle y Yokohama en 1896, la población de inmigrantes japoneses aumentó rápidamente. Durante unos diez años, hasta el Acuerdo de Caballeros entre Japón y Estados Unidos de 1907, cuando el gobierno Meiji impuso restricciones voluntarias a la inmigración a Estados Unidos, muchos jóvenes japoneses cruzaron el océano con la esperanza de hacerse ricos. Aunque el número de inmigrantes varones disminuyó después del Acuerdo de Caballeros, las mujeres japonesas ahora emigrarán a Seattle como sus novias. Ella es lo que se llama una "novia fotográfica". El número de mujeres inmigrantes siguió aumentando hasta la Ley de Inmigración Antijaponesa de 1924. En 1910, la población japonesa en Seattle tenía una alta proporción masculina, con aproximadamente 5.000 hombres y 750 mujeres, pero en 1920 había aumentado a aproximadamente 4.000 hombres y 2.000 mujeres. De esta manera, los estadounidenses de origen japonés de primera generación que cruzaron el océano formaron familias en Seattle, criaron a sus hijos y formaron Japantown.
Los inmigrantes japoneses disfrutaron de una gran prosperidad económica debido al tamaño de su población, el crecimiento económico de su tierra natal, el éxito de los agricultores que se trasladaron al interior y el éxito de los comerciantes de productos agrícolas. Por supuesto, la laboriosidad del pueblo japonés probablemente también influyó. Nihonmachi floreció, lo que refleja el éxito de los inmigrantes japoneses. En 1901 se estableció allí un consulado japonés y en 1902 comenzó la publicación de North America Jiji, el predecesor de North America Hochisha. Los anuncios publicados en Norteamérica Jiji presentan una amplia variedad de negocios, incluidos restaurantes, hoteles, barberías, tiendas de frutas y verduras, abogados y médicos, y transmiten la vitalidad de Nihonmachi en ese momento. Aquí también se ubicaban bancos y escuelas, y allí se celebraban festivales y bailes Bon. Como era de esperar de Nihonmachi, había varios baños públicos. El Teatro Pabellón de Japón, inaugurado en 1909, acogió de todo, desde kabuki interpretado por grupos de entretenimiento locales hasta actuaciones de famosos cantantes japoneses. De hecho, allí había un pequeño Japón.
El deterioro de las relaciones entre Japón y Estados Unidos y la sombra de Nihonmachi
En 1909, se instaló un "Pabellón de Japón" en la Exposición Alaska-Yukon-Pacific celebrada en lo que hoy es el campus de la Universidad de Washington, y hay registros de que un grupo empresarial liderado por Eiichi Shibusawa participó en el desfile. La relación amistosa entre el estado de Washington y el gobierno japonés también parece haber apoyado el éxito de la comunidad japonesa americana en Seattle.
Esta situación comenzó a cambiar alrededor de la época de la Gran Depresión en 1929. Aproximadamente desde la época de la guerra chino-japonesa, la relación entre Japón y Estados Unidos se volvió cuestionable. El número de personas que regresaron a sus países de origen aumentó y la población japonesa disminuyó a aproximadamente 7.000 en 1940. Luego, en 1941, unos meses después del ataque japonés a Pearl Harbor, Nihonmachi desapareció a los pocos días.
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Referencias
Taylor, Quintard. La forja de una comunidad negra: el distrito central de Seattle, desde 1870 hasta la era de los derechos civiles (Seattle: University of Washington Press, 1994).
Chin, Doug. Distrito internacional de Seattle: la creación de una comunidad panasiática-americana (Seattle: University of Washington Press, 2002).
Seattle: Prensa examinadora internacional
Historia de los inmigrantes japoneses vista en una cronología (parte de antes de la guerra)
| Década de 1850 | 1851 | Comienza el asentamiento en Seattle |
| Década de 1860 | 1860 | Chin Hock, el primer inmigrante chino, establece una agencia de inmigración china |
| Década de 1870 | 1873 | El Ferrocarril del Pacífico Norte abre hacia Seattle |
| 1874 | El empresario Henry Yesler se convierte en alcalde de Seattle | |
| Década de 1880 | 1881 | El primer inmigrante japonés, Hisahachi Nishii, llega al puerto de Seattle. |
| 1886 | Debido al movimiento antichino, el número de inmigrantes chinos disminuyó drásticamente. | |
| Década de 1890 | 1896 | NYK Line inicia la ruta Kobe-Yokohama-Seattle |
| 1897 | fiebre del oro de alaska Great Northern Railway contrata trabajadores japoneses | |
| 1899 | Formación de la Asociación Japonesa | |
| 1900 | 1900 | La empresa Toyo Boeki organiza trabajadores inmigrantes japoneses de Shizuoka |
| 1901 | El consulado japonés se muda de Tacoma a Seattle Se erige el anexo del Templo Honganji de Seattle. | |
| 1902 | Se abre Seattle Japanese Language School (escuela de idioma japonés) (la más antigua de Estados Unidos) Se lanzó el periódico japonés “North America Jiji” (~1942.46 – Existe como “North America Hochi”) | |
| 1904 | Apertura del restaurante japonés “Maneki” (actualmente existente) | |
| 1905 | Se establece el periódico japonés Asahi Shimbun (~18) | |
| 1906 | Se completó la construcción de la estación Jackson | |
| 1907 | Se concluye el Acuerdo de Caballeros entre Japón y Estados Unidos Se abre el Teatro Pabellón de Japón (el edificio todavía existe) | |
| 1908 | Formación de la Asociación Japonesa de Shuttle | |
| 1909 | La "Exposición de Japón" atrae la atención en la Alaska-Yukon Pacific Expo Se inaugura el Teatro Pabellón de Japón | |
| Década de 1910 | 1910 | Se abre Hotel Panamá (Hashidateyu en el sótano) Establecimiento del periódico japonés Ohoku Nippo (~42) |
| 1911 | Se completó la construcción de la Estación Unión | |
| 1912 | La Asociación Japonesa y la Asociación Japonesa de Seattle se fusionan para convertirse en la Asociación Japonesa de América del Norte. Japón, de Meiji a Taisho | |
| década de 1920 | 1920 | La ley de inmigración antijaponesa prohíbe por completo la inmigración asiática |
| 1926 | Japón de Taisho a Showa | |
| 1929 | depresión mundial | |
| década de 1930 | 1932 | Higo Variety Store se muda a su ubicación actual |
| 1935 | Comienza el movimiento para prohibir el matrimonio internacional en el estado de Washington | |
| 1937 | Comienza la guerra chino-japonesa. Surgen conflictos entre inmigrantes japoneses y chinos. | |
| década de 1940 | 1941 | Ataque a Pearl Harbor, comienza la guerra entre Japón y Estados Unidos |
| 1942 | Orden de internamiento japonés-estadounidense (Directiva Administrativa Especial No. 9066) emitida |
*Este artículo es una reimpresión de la revista de estilo de vida de Seattle “ Soy Sauce ” (26 de mayo de 2017).
© 2017 Soy Source / Misa Murohashi, Megumi Matsuzaki, and Mao Osumi
