En septiembre de 2017, vine a Seattle para un año de intercambio. Nací en Tokio y he vivido con mi familia durante 21 años, por lo que estuve más ansioso que entusiasmado por vivir en el extranjero durante mucho tiempo. En las clases universitarias no podía entender el contenido ni hablar durante las discusiones y me sentía deprimido todos los días. Sentí que todos los estadounidenses eran amigables, pero me tomó un tiempo hacer amigos con quienes pudiera pasar el rato fácilmente. Cuando visité el Distrito Internacional mientras estaba ocupado tratando de ganarme la vida, me sorprendió que hubiera un lugar en Estados Unidos donde podía sentir tanto la atmósfera de Japón y mi corazón se llenó de nostalgia. Al mismo tiempo, ¿por qué existe tanta cultura japonesa? No pude evitar preocuparme. Antes de comenzar mis prácticas en North America Hochi, no sabía nada sobre la historia de los inmigrantes japoneses.
Después de comenzar mi pasantía, leí muchos artículos y libros anteriores sobre inmigrantes japoneses en Hochi en América del Norte. Aprender sobre su historia me hizo sentir como si tuviera una conexión con Seattle en la que nunca antes había pensado, así que fue interesante. Aprendí que los 150 años de historia desde que comenzó la inmigración japonesa son muy ricos y que cada inmigrante japonés tiene una historia de dificultades. Cada vez que visité el Distrito Internacional, mi visión de la ciudad cambió y escuchar la historia de cada familia se convirtió en uno de los placeres de estudiar en el extranjero. Esta vez, tracé la historia de su familia con Sharon, una amiga estadounidense de origen japonés de cuarta generación que conocí en la Universidad de Seattle.
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El bisabuelo de Sharon, Miyoshi Ideguchi, nació en la prefectura de Kumamoto y se mudó a Hawaii en 1914 cuando tenía 15 años. Habiendo perdido a sus padres y sin familia, no dudó en decidir mudarse a Estados Unidos en busca de una nueva vida.
En Hawái trabajó en una plantación de piñas, pero las condiciones laborales eran duras. No había agua disponible, por lo que tuvieron que cargar cubos de un lado a otro. Unos años más tarde, se casó con Tsuya, de la misma ciudad natal. Tenía la intención de regresar a Japón después de ganar suficiente dinero, pero no podía permitirse el lujo de regresar. "Al menos para mi esposa", dijo Miyoshi, usando el dinero que trabajó para traer a su esposa a casa varias veces. Sin embargo, el propio Miyoshi nunca abandonó la isla de Hawaii después de abandonar Japón.
Durante la guerra, el hijo de Miyoshi, Hisashi (abuelo de Sharon), se unió al ejército estadounidense en Hawaii hacia el final de la Segunda Guerra Mundial. Hisashi tomó el nombre de Richard, dejó de usar el japonés para mostrar su lealtad al ejército estadounidense y nunca enseñó japonés a sus hijos, incluido el padre de Sharon.
La familia Miyoshi vivía y trabajaba en la granja de piñas Takeyama, dirigida por una familia blanca. Además, Hisashi y sus hermanos iban al Jardín de la Victoria, gestionado por el gobierno de Estados Unidos, todos los viernes cuando no había clases, y cosechaban frijoles, patatas y otras verduras para los soldados.
Mi amiga Sharon Miyoshi Ideguchi es una japonesa estadounidense de cuarta generación que actualmente estudia negocios y japonés en la Universidad de Seattle. Sus padres se mudaron de Hawaii a Seattle debido al trabajo de su padre, y él nació y creció en Tacoma. La conversación en casa es en inglés. Tiene un padre japonés-estadounidense y una madre irlandesa-estadounidense. Aun así, Sharon dice que valora su identidad como nikkei porque creció con mucha tradición y cultura japonesa de su familia. Mis comidas favoritas son el katsudon y la tempura. Dice que le gusta comer platos osechi durante el Año Nuevo. Aunque nunca ha estado en Japón, comenzó a estudiar japonés cuando estaba en la escuela secundaria y planea estudiar en el extranjero, en una universidad de Tokio, el próximo año. "Cuando vaya a Japón, quiero ir a la prefectura de Kumamoto y ver dónde vivía mi familia". Ella dice esto, con los ojos brillantes.
En la Universidad de Seattle conocí muchos amigos con raíces japonesas. Muchos de mi generación son personas de tercera o cuarta generación y no tengo muchos amigos que hablen japonés, pero me siento feliz cuando la gente me hace preguntas sobre Japón o me dice que quiere ir a Japón. A pesar de la barrera del idioma, espero que haya más oportunidades para que los japoneses y los estadounidenses de origen japonés se conecten en el futuro, especialmente entre la generación más joven. No he oído mucho sobre su funcionamiento interno por parte de sus amigos, pero como minoría estadounidense de origen japonés, debe haber tenido algunos problemas. Compartir las historias de los inmigrantes japoneses es el primer paso.
*Este artículo es una reimpresión de “ North America Hochi ” (19 de abril de 2018).
Puedes leer la historia de la familia Ideguchi en inglés de Sharon Ideguchi aquí. >>
© 2018 Minami Hasegawa / The North American Post
