La siguiente es mi contribución al Proyecto Tashme: la recopilación continua de recuerdos sobre ese campo de detención familiar en tiempos de guerra en particular. Naturalmente, los recuerdos se solicitan a quienes permanecieron en ese campo. Así que técnicamente no califico, ya que fui un campista cerca de Revelstoke al igual que mi hermano Ken.
Pero Tashme era el lugar donde habían enviado a mi madre y a mis seis hermanos desde Vancouver en 1942 para reunirse con papá allí. Y el recuerdo que comparto con ustedes tiene que ver con una visita de dos semanas a Tashme a principios de 1943.
Esa oportunidad surgió como resultado de una campaña iniciada en nuestro campamento de carretera de Yard Creek en la cadena Revelstoke-Sicamous de campamentos exclusivos para hombres nacidos y naturalizados en Canadá.
Después de estar aislados durante varios meses, pedimos a las autoridades que nos permitieran visitar a nuestras familias. Al final las autoridades estuvieron de acuerdo, principalmente porque mantener nuestra moral alta haría más fácil controlarnos.
Eso sí, el trato era que íbamos a visitar en grupos de solo diez a la vez desde cada campamento de carretera y, por supuesto, teníamos que pagar el viaje y cualquier otro gasto.
Como es bien sabido, un hecho que hizo que el campo de detención de la familia Tashme fuera bastante diferente fue que estaba aislado de otros campos familiares en el interior de Columbia Británica. Construido cerca de Hope, BC, justo en las afueras del “área protegida” de 100 millas a lo largo de la costa del Pacífico, Tashme estaba a una distancia considerable de los otros campamentos en New Denver, Rosebery, Kaslo, Sandon, Slocan (Bay Farm, Popoff, Lemon Creek). y Greenwood. Estaban agrupados mucho más hacia el interior, en la región oriental de Columbia Británica, llamada West Kootenays. Y allí era posible visitar otros campamentos (después de obtener permisos de la RCMP), y la mayoría se construyeron en pueblos mineros fantasma renovados donde los evacuados conocieron a algunos no japoneses que todavía residían allí.
Ese aislamiento de Tashme probablemente tuvo mucho que ver con la otra diferencia que descubrí en nuestra visita temporal al campamento donde se encontraba nuestra familia.
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Entonces, en febrero de 1943, el hermano Ken y yo tomamos un tren cerca del campamento de Yard Creek y regresamos hacia el oeste, a Hope, BC. Allí nos transportaron en camión las 14 millas hasta Tashme. No habíamos visto a papá durante casi un año desde que lo enviaron al campo de trabajo issei de Yellowhead, y yo no había visto a mamá ni a los hermanos y hermanas menores durante 11 meses. El hermano Ken se unió a mí en Yard Creek más tarde, cuando cumplió 18 años.
Llegar a Tashme, descubrir cómo era el campamento familiar más grande con más de 2,600 residentes, ver cómo era el “hogar” familiar (la choza de papel alquitranado en 620 Sixth Avenue en el campamento) y poder volver a comer la comida de mamá. aunque sea temporalmente, fue genial para Ken y para mí.
Y buscamos a amigos de toda la vida, incluidos otros de Kitsilano y compañeros judocas, varios de los cuales eran bomberos del campamento. Luego vino el baile que se llevó a cabo en el edificio del rancho que se había convertido en escuela.
Ahora sobre mi baile en ese momento. En los eventos sociales de la escuela secundaria en Kitsilano, podía seguir el ritmo de un disco de big band pero no distinguía un paso de baile de otro. Así que me paré mucho contra las paredes.
Y también en Vancouver, antes de la guerra, la mayoría de los padres issei no veían con buenos ojos bailar con nosotros, los muchachos y las muchachas nisei. Eso tenía que ver con las actitudes puritanas que la generación de inmigrantes había traído consigo desde Japón. Y eran de un país donde se evitaba el contacto físico (incluso dar la mano).
En consecuencia, cuando los nisei llegamos a la adolescencia, a los estudiantes de judo nos enseñaron que bailar con mujeres no estaba en el verdadero espíritu japonés. Sólo en la iglesia local se aceptaba un comportamiento más occidental: nuestros servicios eran en inglés y teníamos fiestas en la Junior Church en las que incluso bailábamos discos de canciones pop. Pero la mayoría de los padres que no pertenecen a la iglesia lo consideraron descortés.
Tanto es así que en 1940, cuando la asociación de graduados de la Escuela de Idioma Japonés de Kitsilano celebró su fiesta anual un sábado en la escuela, se produjo un escándalo. Estábamos en una de las aulas, donde todos los escritorios y sillas estaban colocados contra las paredes, y los adolescentes asistentes bailaban (o intentaban bailar) con discos que se reproducían en un gramófono portátil.
Aparentemente, un padre issei del vecindario se preguntó por qué un salón de clases estaba iluminado ese sábado por la noche, entró a la escuela y miró por la ventana de la puerta del salón. Se corrió la voz rápidamente y al día siguiente, la mayoría de nosotros fuimos sermoneados directa o indirectamente sobre nuestro supuesto comportamiento.
De hecho, al año siguiente, la asociación de graduados decidió celebrar la fiesta en el centro. Fuimos a un nuevo restaurante en Main Street, justo al sur de Powell Street de Japantown. En el New Pier Café, los niños Kits podíamos intentar tocar In the Mood en su máquina de discos sin ninguna preocupación.
Eso sí, cuando se difundió la noticia de esta escapada, eso contribuyó al sentimiento entre los mayores en casa de que Powell Street era un lugar escandaloso del que se debía mantener alejados a los jóvenes cuando no estaban supervisados.
En cuanto a mi baile, en el campamento de Yard Creek, uno de nuestros compañeros de campamento, Tom Uyesugi, tuvo la consideración de traer un gramófono portátil y algunos discos excelentes, incluidos los de Artie Shaw. Luego, en septiembre de 1942, sufrí de apendicitis.
Después de la cirugía en el hospital de Revelstoke, estuve recuperándome durante algunas semanas. Y algunos días, mientras otros estaban trabajando, tomaba prestado el gramófono de Tom y, sosteniendo el libro de cómo bailar de Arthur Murray, intentaba emular los pasos del diagrama de foxtrot en el áspero piso de tablas de nuestra barraca mientras estaba en pijama y pantuflas.
Y en febrero siguiente, estaba en Tashme descubriendo si mis pasos de baile funcionarían si una joven me acompañara. Uno lo hizo amablemente.
Mientras bailábamos, miré hacia el alto techo de la habitación y vi que las ventanas largas y estrechas estaban en la parte superior de las paredes. Es más, aquellas ventanas de allí arriba estaban cubiertas con lo que parecían hojas de periódicos viejos.
Le pregunté a mi pareja: ¿Cómo es eso? Ella dijo: Oh, algunos de los nisei subieron para cubrir las ventanas porque un anciano issei solía subir afuera para revisarnos a través de esas ventanas. Sí, pensé, como en casa, en Kitsilano.
Luego, cuando terminó el baile, caminaba hacia casa con otra hermosa joven a quien había conocido brevemente años antes y que era amiga de mis hermanas en Tashme.
Mientras caminábamos por el malecón junto a las hileras de chozas de papel alquitranado que se dirigían a su casa, de repente vi una luz parpadeando y viniendo hacia nosotros. Me volví para preguntarle qué era eso, pero ya no estaba a mi lado. Ella había desaparecido.
Debido a que estábamos cerca de su casa, no me alarmé y caminé penosamente por el camino, dirigiéndome hacia la choza de Moritsugu a unas tres o cuatro filas de distancia. Cuando la luz en movimiento se acercó, resultó ser una lámpara de aceite de carbón sostenida por un hombre issei. Dije: "Konban wa", y él gruñó y me miró.
Al día siguiente me enteré de lo que había pasado.
Mi joven había huido cuando vio venir la luz y se fue por el espacio oscuro en la parte trasera de las chozas para llegar a su casa. Dijo que en su caso (su padre estaba en el campo de internamiento de pescadores en Ontario (habiendo sido uno de los hombres arrestados por la policía montada el día después de Pearl Harbor)) en Tashme, solo estaban su madre, ella y sus dos hermanas. . Entonces, cada vez que se veía a un hombre llamando a su puerta, los vecinos corrían la voz sugiriendo cosas equivocadas.
El hombre de la linterna era un guardia del campo autoproclamado que inspeccionaba periódicamente las calles del campo después del anochecer. No sólo por posibles incendios, sino también por acontecimientos jóvenes.
Aún más como en casa en Kits, pensé.
Pero en general, Ken y yo tuvimos una buena visita a Tashme. Y de vuelta en el campamento monástico de Yard Creek, exclusivo para hombres, seguimos recibiendo felizmente aún más cartas que antes de haber conocido a viejos y nuevos amigos allí.
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Más de medio siglo después, en la década de 1990, cuando trabajé con un grupo de profesores de pueblos fantasmas para recopilar la historia, Enseñanza en el exilio canadiense , sobre las escuelas en los campamentos familiares en tiempos de guerra en Columbia Británica, uno de ellos describió cómo descubrió la misma diferencia entre Tashme y los otros campos más al interior.
A continuación se muestran algunos extractos de lo que May Inata (más tarde Matsumoto) escribió sobre sus hallazgos después de asistir a la primera escuela de verano para profesores (en julio-agosto de 1943 en New Denver):
“(En Tashme) al estar tan aislados y confinados, no teníamos ninguna interrelación con ninguna otra comunidad, japonesa o no. Y. por supuesto, viajar estaba prohibido excepto en casos de extrema emergencia.
“Vivir en una comunidad totalmente japonesa con su estricto código de conducta y ética, y tener muy poco o ningún contacto con los caucásicos, lo encontré no sólo represivo e inhibidor, sino también muy desmoralizador.
“Luego vino una experiencia completamente nueva en New Denver. En nuestro primer día, dejamos el complejo japonés donde estábamos alojados los profesores para asistir a las clases de verano en la escuela de la ciudad propiamente dicha. . .Tuvimos la libertad de ir a donde quisiéramos. Más tarde, tuve el raro placer de recorrer las tiendas de la ciudad, donde nos recibieron calurosamente.
“Durante mi estadía en New Denver y mis visitas resultantes al área de Slocan al sur, que incluía los campamentos de Bay Farm, Popoff y Lemon Creek, observé que los residentes evacuados allí estaban mucho más relajados y receptivos que nuestra gente en Tashme. "
Recordé que reacciones como la de ella también fueron compartidas con nosotros en el campamento de Yard Creek cuando los compañeros de campamento que habían visitado los campamentos de West Kootenay nos contaron a su regreso lo mucho más fácil que habían sido las cosas allí.
Lo que me recuerda otra norma puritana: fue sólo en el campamento de Tashme que a las maestras nisei (que eran en su mayoría mujeres) se les prohibió aparecer en público con amigos varones.
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¿Estas diferencias afectaron seriamente a los nisei en los campamentos familiares? Felizmente, en absoluto. En los años de la posguerra, cuando nos liberaron de nuestros campos, encontramos oportunidades que nunca habían existido para aquellos como nosotros en la Columbia Británica de antes de la guerra.
En nuestras nuevas vidas ya no nos reuníamos en barrios japoneses, grandes o pequeños. Lo que significaba que también convivíamos con no japoneses, al principio principalmente caucásicos. Esto también llevó a que los issei fueran reemplazados por nisei mayores como líderes comunitarios porque las costumbres y actitudes occidentalizadas comenzaron a dominar.
Entre los muchos cambios enormes que se desarrollaron después de la guerra entre nosotros, los canadienses japoneses, lo que particularmente nos fascinó a los nisei fue el hecho de que en nuevos hogares, como en Toronto, muchos issei se dedicaron a los bailes de salón y a los bolos.
Algunos años más tarde, en Toronto, supimos con gran alegría que un líder de judo que en la época de Vancouver nos había sermoneado contra el baile... había retomado este deporte. No solo eso, se jactaba de salir regularmente a trotar fox y a bailar el vals con su esposa para mostrarles a los demás cómo hacerlo.
¿Cómo les fue a otros tashmeitas en este mundo más libre? Al igual que otros nisei, hombres y mujeres, que crecieron en la familia y en campos de trabajo.
Han logrado demostrar que los canadienses japoneses somos iguales a otros canadienses de cualquier origen.
Y de vez en cuando, mejor que simplemente igualar: alardear de la manera menos japonesa.
* Este artículo fue publicado originalmente enNikkei Voice el 7 de marzo de 2014.
© 2014 Frank Moritsugu
