Melanie Camille Michiko Carrié, la recién coronada reina del Cherry Blossom Festival, ha vivido en lugares con los que otros sólo habían soñado, ¡y en menos de un cuarto de siglo!
Carrié nació en Amberes, Bélgica, de su madre japonesa americana de Pearl City, Denyse Inouye Carrié, y de su padre francés, Michel Carrié.
El trabajo de su padre como ingeniero químico llevó a la familia, que incluye a sus hermanos menores (la hermana Nadia y el hermano Matthew) a lugares como Beijing; Edinburgh, Escocia; París; Cincinnati y Poughkeepsie, Nueva York. Pero Hawái nunca había sido su hogar hasta septiembre de 2016, cuando se instaló aquí para ayudar a cuidar a su abuelo materno enfermo, Richard Inouye.
“Después de que falleció y estábamos revisando sus cosas para planificar el funeral, me di cuenta de lo mucho que no había aprendido sobre su pasado”, dijo.
Esa fue toda la inspiración que Carrié necesitaba para postularse para convertirse en reina concursante del Festival de los Cerezos en Flor. “Para mí fue muy importante aprender más sobre el lado materno de la familia y las cosas que no pude aprender mientras él (el abuelo) estaba vivo”, agregó.
El 17 de marzo, Carrié fue coronada como la reina del 66 ° Festival Cherry Blossom en el Festival Ball, que se llevó a cabo en el Sheraton Waikiki Hotel.
Al escuchar su nombre, Carrié dijo que quedó atónita, al igual que su familia.
“No lo anticipé, así que me tomó un par de días procesar a todos los que representaría. Estoy agradecida y esperando con ansias todo lo que haremos este año”, dijo.
Completan la corte la Primera Princesa Mika Lyn Nakashige; las princesas Chelsea Momoka Briggs, Kaydi Azure Hashima y Kylie Kimie Hisatake; Miss Popularidad Shelby Keiko Wai'oluikamälie Meador y Miss Simpatía Karly Misako Kanehiro.
Colette Mira Masunaga fue seleccionada para recibir la Beca Violet Niimi Oishi. El Dr. Scott Oishi, MD, estableció la beca en honor a su madre, Violet Niimi Oishi, la primera reina del Cherry Blossom Festival.
Carrié dijo que espera seguir avanzando en la imagen de lo que puede ser una mujer japonesa-estadounidense moderna. "Sé que todos nosotros, como concursantes, éramos muy fuertes e independientes también, y creo que es un mensaje importante que debemos seguir transmitiendo".
El Festival de los Cerezos en Flor es un proyecto de la Cámara de Comercio Júnior Japonesa de Honolulu. Los concursantes fueron presentados en enero en el 'Festival Ohana. En los meses previos a su presentación pública, aprendieron sobre la cultura japonesa a través de clases como aikidö , bon odori , caligrafía, gyotaku (huella de pez), ikebana , kimono, ceremonia del té y diversas clases de cocina. También tomaron clases de historia japonesa, etiqueta comercial japonesa, oratoria y preparación para festivales.
Las clases de cultura japonesa fueron una experiencia totalmente nueva para Yonsei, de 24 años.
“Debido a que nos movíamos mucho de un país a otro cada tres o cuatro años, crecimos en culturas que no eran las nuestras, por lo que teníamos una visión global de todo. Regresábamos a Hawai'i con regularidad, por lo que lo que más aprendimos era la cultura local. Siendo nuestra educación muy internacional, era difícil centrarnos sólo en un aspecto, porque las comunidades japonesas donde vivíamos eran pequeñas o no existían”, dijo.
Carrié, pianista de formación clásica desde los 6 años, dijo que disfrutaba especialmente aprendiendo a tocar la batería taiko . “Como soy músico, poder practicar eso a través de esta lente cultural fue realmente interesante”, dijo.
También estaba intrigada por la impresión gyotaku .
“La forma en que nuestro instructor (Naoki Hayashi-Sensei) habló al respecto mostró mucho respeto por el proceso. . . tienes que pescar el pescado tú mismo, lo imprimes tú mismo y te lo comes para que no se desperdicie. Todo ese ciclo de principio a fin y simplemente tratar de hacer lo máximo que puedas con la vida que te fue dada, ya sea para arte o para alimentarte, fue una forma muy interesante de verlo.
"Realmente te hace pensar en todo lo demás que haces en tu vida, ya sea que le pongas mucho pensamiento o tanta intención".
Carrié se graduó en la Academia Occidental de Beijing, una escuela secundaria en China, y obtuvo una licenciatura con méritos en política y antropología social de la Universidad de Edimburgo en Escocia.
Sus objetivos futuros a largo plazo incluyen realizar un programa de posgrado en asuntos exteriores y trabajar para la CIA o trabajar para las Naciones Unidas en un rol diplomático.
“Me gustaría volver a la escuela, pero también hay muchas cosas que puedes aprender de la experiencia de la vida”, dijo. Actualmente es agente inmobiliario asociado y gerente de transacciones de corredores en Vesta Hawaii Real Estate.
De todos los lugares en los que ha vivido, Carrié dice que Hawai'i es donde se siente más cómoda y donde siente que encaja mejor.
“Hawai'i es el único lugar en el que he vivido donde la gente no se pregunta: 'Oh, pareces tan asiático, pero eres mitad blanco, o pareces tan blanco, pero eres mitad asiático'. Aquí hay una cultura muy mixta, por lo que la gente acepta mucho ese tipo de cosas.
“Es muy diferente vivir en un lugar donde todos se conocen y donde todos apoyan a toda la comunidad. Y ser parte de eso ha sido una experiencia realmente grandiosa”.
Una filosofía que Carrié abraza incondicionalmente se conoce en japonés como kaizen , o “mejora continua”.
“Ya sea el 1 por ciento o el 100 por ciento, cada paso que das hacia algo que deseas o lograr es increíblemente valorado y muy importante. Cuando miras la historia de Japón, [ver] cuán lejos han llegado considerando todo lo que ha sucedido en el ámbito internacional es tan impresionante y te hace sentir orgulloso. Cuando pienso en todo lo que he intentado lograr o en todas las cosas que he logrado hacer, me pregunto si es por mi herencia y los valores que me han inculcado, o por algo más. . Ver ese reflejo tanto en la historia de Japón como en mi familia y en mí mismo ha sido realmente agradable”.
La principal esperanza de Carrié para su experiencia como reina del Cherry Blossom Festival es aprender más sobre cómo las personas se comunican entre sí.
“Una de las cosas que más aprenderé es la dinámica entre comunicarme con personas que están muy arraigadas en la cultura japonesa. . . . [C]ada palabra, cada frase es muy deliberada, y creo que poder entender la comunicación interpersonal de esa manera será algo que se podrá utilizar y transferir a otras partes de la vida”.
*Este artículo se publicó originalmente en The Hawai'i Herald el 17 de abril de 2018.
© 2018 Gwen Battad Ishikawa, The Hawai'i Herald
