La artista Erica Kaminishi, nacida y criada en Mato Gross, Brasil, es una de los cientos de miles de dekasegi brasileños nikkei que han emigrado a Japón para trabajar o estudiar, cien años después de que sus antepasados emigraran. Durante un lapso de diez años, trabajó, estudió cerámica y asistió a un programa de doctorado en Japón. Ahora vive y trabaja a tiempo completo como artista en París, Francia, pero sus raíces como nikkei brasileña y su estancia en Japón claramente han tenido un impacto en su forma de ver y pensar.
Kaminishi es uno de los trece artistas seleccionados para participar en Transpacific Borderlands: The Art of Japanese Diaspora en Lima, Los Ángeles, Ciudad de México y São Paulo . La cuestión de la identidad nikkei-latinoamericana fue un punto crítico en la selección de los artistas. Michiko Okano, curadora de la sección Nikkei brasileña de la exposición, dice: “Es importante comprender la diversidad de los artistas y verificar que se desarrollan diferentes sensibilidades dependiendo de varios factores: las singularidades de cada artista, sus experiencias artísticas y sus Experiencias vitales."
El curador Okano incluyó dos piezas de Kaminishi: una, una serie de topografías basadas en texto, curvas suaves que se elevan desde el papel, adornadas con la poesía del célebre poeta Fernando Pessoa, que está minuciosamente representada a mano en la pequeña escritura de Kaminishi en forma de joya. tonos, y dos, una instalación que sumerge al visitante en un torrente de emociones. Desde que se inauguró la exposición en octubre, he visto numerosas fotos del espectáculo que ella había creado dentro de la galería: una sala con 3.300 placas de Petri transparentes llenas de 60.000 flores sintéticas de color rosa pálido, destinadas a emular el efecto de caminar bajo un cerezo en flor. árbol. La instalación a gran escala de Kaminishi, Prunusplastus (2017), es una especie de país de las maravillas visuales y, sin embargo, la meditación sobre su mensaje es realmente curiosa. " Prunus serrulata " es el nombre latino de la cereza japonesa, mientras que " plastus " en latín significa "algo modelado". Según Kaminishi, la pieza conceptualiza la naturaleza del ADN cultural de cada uno a través de esta lente cuasi científica. “En Japón, la celebración de las flores que florecen en primavera, como las famosas flores de cerezo ( sakura ), es una tradición importante. Quería reproducir esta atmósfera de una manera contemporánea, mientras examinaba las formas en que apreciamos y nutrimos la cultura... El trabajo toca el concepto japonés de ' mono no consciente ', que sostiene que si bien la belleza es muy conmovedora, también es, como todas las cosas, efímeras. Nada es eterno."
La siguiente entrevista por correo electrónico con Kaminishi es sólo el comienzo de una investigación sobre el papel del arte en la interpretación de la historia y la cultura de los inmigrantes japoneses. Me dejó abierto a reinventar mi propio enfoque de las palabras, los símbolos y la identidad. La cultura Nikkei está arraigada en nuestro interior. La cultura nikkei es artificial. La cultura nikkei es una ilusión, un recuerdo, tal vez incluso simplemente un recuerdo heredado que ha sido descrito en un objeto doméstico, en el lenguaje o en una canción lejana.
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Patricia Wakida: Cuéntame sobre la historia de tu familia o lo que sepas. ¿De dónde son originalmente tus antepasados? ¿Dónde se asentaron? ¿Crees que hubo experiencias particulares que tuvieron un gran impacto en su historia personal?
Erica Kaminishi: Mis abuelos maternos y paternos son de la provincia de Miyagi, en el norte de Japón. Mis abuelos maternos emigraron a Brasil con mis tías, que aún eran niñas pequeñas. Primero se establecieron en el campo de São Paulo, como la mayoría de los inmigrantes japoneses en Brasil. Posteriormente, se trasladaron a Assaí (que se deriva de la ciudad japonesa de “Asahi”), que es una aldea en el estado norteño de Paraná, donde la mayoría de la población es de ascendencia japonesa. Había varias comunidades nikkei establecidas en esta región y mis abuelos terminaron trabajando en plantaciones de café y algodón. Tuvieron trece hijos.
Mis abuelos paternos se conocieron en Brasil. Mi abuela vino con sus hermanos mayores, aunque quizás se vio “obligada” a emigrar ya que sólo se permitía viajar a las familias. Los hermanos se establecieron en el interior rural de São Paulo, donde mi abuela conoció a su marido a través de miai , o matrimonio concertado, algo habitual entre la mayoría de los inmigrantes japoneses. Después de casarse, mis abuelos se mudaron a una comunidad rural (Cabiuna) en Assaí, donde compraron una pequeña finca.
Mi padre no compartió muchas historias sobre su familia, tal vez porque mi abuelo murió cuando mi padre tenía sólo 12 años. Pero sí sé que mi abuelo emigró con su hermano (mi tío abuelo) y su madre (mi bisabuela). Los varones eran los dos hijos menores, y no tenían derecho a la herencia, que está reservada al hijo mayor ( chonan ). Su única posesión era la armadura samurái de su abuelo (mi tatarabuelo), que tuvieron que vender para pagar el viaje. Según mi padre, su bisabuelo emigró a la región de Miyagi justo después del fin de las castas provocado por la revolución Meiji. Compró grandes porciones de tierra y la familia se hizo bastante rica. También sé que mi abuelo era el miembro de la familia con más talento artístico; Pintaba, tocaba el shakuhachi y practicaba la caligrafía ( shodo ). Si no me equivoco, la familia de mi tío abuelo en Miyagi, Japón, todavía poseía algunas de las pinturas de mi abuelo hasta hace poco, pero el terremoto de 2008 destruyó todo. Uno de los recuerdos de la primera infancia de mi padre en Brasil es el de mi abuelo pintando en casa los días de lluvia, cuando no podía trabajar al aire libre. Cuando murió mi abuelo, mi abuela, tal vez por una situación momentánea de estrés, quemó todos sus cuadros.
Creo que la llegada a Brasil y la muerte prematura de mi abuelo fueron las dos experiencias que marcaron nuestra historia familiar. Ni mi abuelo ni mi padre tuvieron la oportunidad de desarrollar sus habilidades artísticas. Mi padre tuvo que empezar a trabajar muy joven y no pudo continuar sus estudios, pero siempre fue un excelente artesano. Aún hoy crea objetos y juguetes de madera utilizando materiales reciclados. Quizás heredé de ellos estos instintos artísticos.
Tengo entendido que tus padres comen comida japonesa en casa, son budistas y les hablan una mezcla de portugués y japonés a los niños. Cuéntame más sobre la comunidad más grande donde creciste. ¿Su familia era parte de una comunidad nikkei brasileña? ¿Cómo fue eso, desde tu perspectiva?
Como niños y como adultos jóvenes, aceptamos que la cultura familiar en la que nos criamos es perfectamente natural. Es como vivir en una especie de cápsula del tiempo. Las cuestiones de ser nikkei en Brasil sólo se volvieron relevantes para mi familia inmediata cuando mis padres fueron a trabajar a Japón, y más tarde, cuando yo también fui a Japón y de repente me di cuenta de que el Japón real no era como el Japón del hogar de mi infancia.
Mis padres pasaron la mayor parte de su vida en comunidades cerradas en el interior de Paraná. En Assaí, el pueblo donde crecieron, hay varias comunidades rurales divididas en distintas secciones:
Cabiúna, Seção Palmital, etc. Aún hoy, esas comunidades están activas y visitarlas es como regresar al pasado. Cada casa nikkei guarda allí recuerdos de Japón, como fotografías de algún miembro de la familia real, y siempre hay olor a incienso en el aire, ya que el altar budista todavía ocupa un lugar privilegiado en la casa.
Es el contraste con el entorno exterior lo que te transporta a la cultura japonesa, un lugar hecho de recuerdos y al paisaje tropical del Brasil rural con su tierra muy roja. Mi madre aprendió portugués sólo después de casarse y mudarse a la ciudad. Ella todavía usa palabras que sólo existen en la cultura Nikkei, a pesar de que vivió en Japón durante mucho tiempo durante la década de 1990. Por ejemplo, utiliza términos como yo-ra ( yo significa “yo”, en una de las formas más antiguas y formales del idioma japonés) y você-ra ( você en portugués significa “tú”). Utiliza la palabra kimono para la ropa y ofuro para el baño. Mis padres todavía observan tradiciones como preparar ciertos platos como el sekihan en ocasiones especiales. Hasta el día de hoy, mis padres hacen su propio tofu, tsukemono y dashi en casa y hasta hace poco, una vez al año un monje budista venía a nuestra casa a orar en el altar familiar.
Es interesante y divertido en algunos aspectos, pero muestra cómo los Nikkei de su generación han mantenido viva nuestra cultura ancestral, una cultura rural japonesa que ya no existe en el Japón contemporáneo. Desde mi punto de vista, todas estas son tradiciones heredadas que se han transmitido. Mis padres no conocieron Japón hasta que se mudaron allí, cuando tenían casi 50 años, y algunos de mis tíos y tías todavía nunca han visitado el país. Su cultura es un legado de un Japón imaginario.
Has tenido una variedad de experiencias de vida, incluyendo vivir en Japón como dekasegi , trabajando en una compañía telefónica. Primero, ¿por qué decidiste ir a Japón?
Recién había terminado la secundaria y me aceptaron para estudiar historia en la Universidad de Londrina, Paraná. Mis padres habían regresado a Brasil después de trabajar como dekasegi en Japón durante algunos años y mi hermana mayor, que fue con ellos, también estaba de regreso en Brasil pero quería regresar y estudiar en Japón.
Quería intentar estudiar en una universidad japonesa. Decidí unirme a ella porque había vivido y estudiado en Tokio y conocía a personas allí que podrían ayudarnos. Tenía otra hermana, nuestra hermana mayor, que estaba casada y también vivía y trabajaba en Japón. Entonces, en cierto modo, estaba bajo la tutela de mis hermanas, como siempre ha sido desde que tenía diez años, cuando mis padres fueron por primera vez a Japón y yo me quedé aquí (en Brasil) para continuar mis estudios.
Al principio, Japón fue muy difícil. Trabajé en numerosos trabajos y trabajé en muchos entornos diferentes. Durante mi último año en Japón, dejé de estudiar japonés cuando me di cuenta de que el plan de estudios brasileño no se podía aplicar en una universidad japonesa. Entonces decidí estudiar arte por mi cuenta. Hice un curso de cerámica y luego con mis propios ahorros me fui a Londres a estudiar inglés y conocer la cultura local. Entiendo que necesitaba una educación y habilidades artísticas básicas, y las artes y la cultura son en general muy eurocéntricas, por eso elegí Londres.
¿Fue tu primera vez en Japón? ¿Cómo fue el trabajo? ¿Encontraste comunidad en Japón? ¿Conociste alguna familia?
Sí, fue mi primera vez. En ese momento, hace ahora 20 años, había diferentes niveles de trabajo para los dekasegi , que iban desde trabajos en fábricas en líneas de montaje hasta tareas de oficina, generalmente concentrados en Tokio. Mis últimos trabajos en ese período fueron para compañías telefónicas brasileñas, con un personal muy internacional de chinos, filipinos y brasileños trabajando juntos. Trabajé en el Call Center, un servicio de contestación portugués. Estudiaba por la mañana y por la tarde y luego trabajaba por la noche, cuando los clientes llegaban del trabajo y llamaban a la empresa. De esta manera hice buenos amigos que conservo hasta el día de hoy. Durante mi último año en Japón, mi madre se unió a mí. Mi familia va y viene constantemente, y aún hoy siento que tenemos cierta necesidad de movernos y cambiar.
Tal vez porque teníamos extranjeros entre nuestra familia y amigos, o tal vez porque la mayoría de los japoneses de esta edad están en la universidad, no tenía muchos amigos japoneses. También es bastante interesante que tuve más contacto con jóvenes japoneses cuando vivía en Londres.
¿Tiene una historia específica para compartir que describa esa experiencia?
Habiendo nacido y educado en Brasil, siempre me han resultado difíciles de “descifrar” los códigos sociales japoneses… Aprendí a observar y cometer errores hasta que entendí cómo comportarme socialmente correctamente, aunque supongo que nunca podré hacerlo. Comprender plenamente los matices de una pausa, de un silencio, del lenguaje corporal. No recuerdo ninguna historia específica sobre mi experiencia de ser Nikkei en Japón, pero siempre recordaré los “regaños” de mis profesores o de un anciano japonés diciéndome que no debía decir esto o aquello, o diciéndome que no se había comportado de manera inapropiada...
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Fronteras transpacíficas: el arte de la diáspora japonesa en Lima, Los Ángeles, Ciudad de México y São Paulo
17 de septiembre de 2017 – 25 de febrero de 2018
Museo Nacional Japonés Americano, Los Ángeles, California
Esta exposición examina las experiencias de artistas de ascendencia japonesa nacidos, criados o que viven en América Latina o en barrios predominantemente latinoamericanos del sur de California.
© 2018 Patricia Wakida
