CRFT de Darin Maki celebra la cultura japonesa americana
Deja tu nostalgia en la puerta, CRFT by Maki es una marca de ropa y productora de cortometrajes que saca a la luz la herencia japonesa y rechaza las ideas de la cultura tradicional como estática y distante, o el apogeo de la comunidad japonesa americana como una era pasada.
Esta nueva empresa, lanzada apenas en enero de 2018, se esfuerza por celebrar a los estadounidenses de origen japonés y mirar hacia un futuro aún mejor. El creador y nativo de Los Ángeles, Darin Maki, incorpora su herencia a su trabajo de una manera que lo reformula todo en un brillo refrescante y vibrante. “No es sólo una marca, es también una auténtica representación e identidad cultural”, afirmó Maki.
En la página de Instagram de CRFT by Maki , los modelos de la marca se presentan en lugares icónicos japoneses y japoneses americanos como el Gardena Bowling Center, las calles de Shibuya y una esquina en Crenshaw cerca de Tak's Coffee Shop. Sin embargo, estos fondos únicos difícilmente parecen escenificados u oscuros, sino que los modelos habitan con confianza los entornos con facilidad e individualidad.
Mientras tanto, la ropa deportiva CRFT by Maki llama la atención con esa silueta simple pero siempre esquiva de la camiseta, sudadera con capucha o cuello redondo perfectamente construida. "Hago cosas que me gustaría usar, no llamativas, muy minimalistas", afirmó Maki. "Hay belleza en la simplicidad". Acompañada en ocasiones de subtítulos que ofrecen un ángulo histórico japonés-estadounidense de una manera tanto sociológica como callejera, esta empresa no solo tiene una apariencia sino una voz propia.
La grulla de origami sirve como logotipo de la empresa y aparece en todos los artículos. Es posiblemente uno de los símbolos más reconocibles de la cultura japonesa, y aquí apenas parece delicado o frágil. Con líneas negras sólidamente dibujadas que delinean su forma, esta es una grulla de origami doblada para ser sólida y fuerte.
Esta dedicación a la calidad y el detalle es tan integral a la visión de Maki para la marca que la convirtió en el mismo nombre de la compañía: "Realmente respeto y admiro a las personas que hacen cosas que yo no puedo y a las personas que son maestros en su oficio y eso es lo que hago". Estoy tratando de estar cerca. Quiero que el trabajo hable por sí mismo”.
Maki aprendió a coser por primera vez con su madre Susan, quien animó su interés en crear su propio estilo cuando era joven y codiciaba la moda que veía en programas de televisión y videos musicales. “Ella no era una profesional ni nada parecido”, recordó Maki. “Pero ella me enseñó a coser... Me hice mis propios pantalones, reestructuré jeans, cosí logos... Siento que me he estado preparando para esto toda mi vida. No surgió de la nada ser diseñador y hacer ropa; la moda siempre fue parte de mí”.
La madre de Maki es oriunda de Boyle Heights y creció en Crenshaw, donde alguna vez hubo importantes comunidades japonesas americanas. Mientras tanto, su padre Eddie se mudó cuando era niño a Boyle Heights en la década de 1950 desde Kagoshima. Maki creció en Montebello, pero no se siente ajeno a los barrios de su árbol genealógico, que también incluye Little Tokyo.
Su bisabuela alguna vez dirigió un restaurante japonés casero en Little Tokyo, en la cuadra cerca de First y San Pedro, donde alguna vez hubo muchas tiendas y restaurantes japoneses. Hoy en día, el comienzo de esa cuadra está marcado por Toriumi Plaza, anteriormente el sitio del lavado de autos del LAPD, que se hizo cargo de la cuadra en la década de 1950 después de que la ciudad despejó el área mediante expropiación y arrasó todos los edificios de Little Tokyo hasta los cimientos. suelo.
Y durante más de dos décadas, la abuela de Maki trabajó en el departamento de embalaje de la histórica Umeya Rice Cake Co. Umeya cerró a finales de 2017 después de 92 años de actividad comercial casi exclusivamente en Little Tokyo, a excepción de los años afectados por el internamiento japonés-estadounidense. . Los Angeles Times calificó su cierre como el fin de una era.
Sin embargo, esta era de una comunidad japonesa-estadounidense más unida y floreciente todavía está cálidamente viva en el corazón y el alma de este diseñador, que no muestra nostalgia sino más bien estima y un poco de alegría incluso ante un pasado que considera juvenil, exuberante y incluso un poco ruidoso. "Mis padres solían ir a fiestas semanales, todos los jóvenes estadounidenses de origen japonés de la zona se reunían para verse, divertirse y pelearse".
De hecho, fue Rafu Shimpo quien enumeró los avisos de los lugares para las fiestas, y la nueva generación de estadounidenses de origen japonés fue a lugares como el Roger Young Auditorium y el Parkview Women's Club para reunirse. Al igual que sus padres, Maki también estuvo siempre activo y comprometido; además de su amor por el estilo, también era un ávido jugador de baloncesto.
Maki jugó para East Los Angeles College mientras tomaba cursos en materias que encontraba interesantes como sociología y antropología. Mientras jugaba para ELAC en un partido de práctica contra un equipo nacional japonés, el entrenador en jefe lo notó y lo invitó a probar para una liga profesional en Japón. Después de terminar sus estudios universitarios, Maki viajó a Japón y le ofrecieron un contrato, sólo para descubrir que no era elegible para jugar porque no tenía la ciudadanía japonesa.
Regresó a su hogar en los EE. UU., completó su licenciatura en la Universidad Estatal de California en Dominguez Hills y continuó jugando en un competitivo equipo de viaje asiático-americano en el sur de California. Durante un torneo que llevó al equipo a Asia, donde el equipo regularmente vencía a selecciones nacionales, habló con un cazatalentos que le recomendó obtener la ciudadanía japonesa a través de su padre, que nació en Japón. Después de naturalizarse, reanudó su camino en el baloncesto profesional japonés, la B.League, y finalmente fue seleccionado sexto en la general. Luego pasó a jugar para el Tokyo Apache e hizo un nuevo hogar en Tokio.
Maki inmediatamente se mudó a la ciudad, residió cerca de la vanguardista Shibuya, pasó tiempo en sus clubes de hip-hop, las bulliciosas calles de Shinjuku, la vida nocturna de Roppongi y la escena de estilo único de Harajuku. Incluso mientras jugaba baloncesto profesional y se sumergía en la vida de Tokio, Maki continuó haciendo su propia ropa tal como lo había hecho cuando era niño. Cuando un club de aficionados al baloncesto le pidió que diseñara una camiseta, aceptó encantado y el diseño se vendió tan bien que plantó la semilla de que tal vez su ojo para el diseño y el estilo podría ser una carrera después del baloncesto.
Sin embargo, después de dejar el deporte profesional, las cosas tomaron un rumbo diferente. A Maki le ofrecieron un puesto prestigioso en una aerolínea asiática y pasó los siguientes años viajando por trabajo y aprendiendo sobre el mundo empresarial. Con esta experiencia en su haber, regresó a Los Ángeles, decidido a lanzar su propio negocio.
Pero Maki no se conformó simplemente con crear una línea de ropa, sino que también quería utilizar su interés por el cine. En la sección “Feels” de crftbymaki.com publica cortometrajes en profundidad que tienen como objetivo poner en primer plano las historias de los estadounidenses de origen japonés. "Siempre tenía una cámara de vídeo en la mano y estaba documentando cosas", explicó Maki sobre su interés por el cine.
Sin embargo, los cortometrajes tienen para él un significado mucho más profundo que simplemente poner en práctica sus otros talentos. Maki espera que los videos ayuden a ampliar los puntos de vista de las personas. "Cuando la gente piensa en los estadounidenses de origen japonés, piensa en los campos de internamiento... Quiero contar historias de lo que está sucediendo ahora y lo que deparará el futuro".
El primer vídeo se centró en Fugetsu-Do, una tienda de mochi y manju de 114 años de antigüedad en Little Tokyo, y en las aspiraciones del joven Korey Kito, apenas un estudiante de último año de secundaria, de continuar con el negocio familiar. El último video describe la trayectoria profesional de Natalie Nakase, una japonesa estadounidense de tercera generación y ex jugadora de baloncesto profesional que se convirtió en la primera entrenadora en jefe de un equipo profesional masculino japonés y actualmente trabaja como entrenador asistente bajo la dirección de Doc Rivers para Los Ángeles. Tijeras.
Para Darin Maki, hacer realidad sus propios sueños de crear su propia línea de ropa va de la mano con apoyar los sueños de los demás. "Es moda para personas que aman no sólo el estilo, sino también el mensaje", dijo.
*Este artículo se publicó originalmente en The Rafu Shimpo el 19 de septiembre de 2018.
© 2018 Mieko Beyer
