Kishi Bashi en el Centro Cultural Skirball el 23 de agosto de 2018.
Al subir al escenario del Sunset Concert del Centro Cultural Skirball ante una sala llena, Kishi Bashi (de soltera Kaoru Ishibashi) toma su violín y dirige a los músicos de cuerda detrás de él con reservada pero palpable autoridad. Hace un arco y rasguea el violín con destreza, dirige con confianza las cuerdas que lo acompañan y se abre con una voz dulce que provoca aplausos de una audiencia que claramente lo ha seguido desde el lanzamiento de su primer álbum en solitario en 2014. En la tradición de las bandas de rock Al igual que ELO (Electric Light Orchestra), añade electrónica a instrumentos típicamente asociados con la música clásica. Es reconfortante ver a un artista de ascendencia japonesa tomar el mando en un escenario de Los Ángeles ante un público tan entusiasta.
La música ha estado en su sangre desde que comenzó a tocar el violín a los 7 años. Como le surgió de forma natural, admite que pronto formó su identidad. Tanto es así que dice que incluso lo usó como “escudo detrás del cual esconderse”. Al llamar a la música una forma de arte “daltónica”, tomó esta armadura como protección contra los sentimientos de ser diferente. Tras reprobar la escuela de ingeniería, también comenzó a comprender cómo la música otorgaba autoestima cuando fue aceptado en el prestigioso Berklee College of Music, la principal escuela de música contemporánea y artes escénicas del mundo. Kishi Bashi se dio cuenta de lo afortunado que era de tener un don y una aptitud para algo que amaba.
Por lo tanto, no sorprende que la música sea la columna vertebral de su próximo ambicioso proyecto, un documental que él llama “película canción”, que combina música emotiva, paisajes altísimos, revelaciones en primera persona y conversaciones profundas. Al contar una historia única sobre Estados Unidos a través de los ojos de este músico multifacético, la película se embarca en una audaz búsqueda para desentrañar los hilos detrás de temas tan esquivos como los prejuicios raciales, los privilegios y la identidad cultural. Su punto de partida no es otro que el encarcelamiento masivo de japoneses estadounidenses.
El popular compositor es relativamente nuevo en la historia del encarcelamiento. Considerándose un extraño en la comunidad japonesa americana de la costa oeste, pasó sus años de formación en Norfolk, VA.
Sus padres habían venido individualmente a Estados Unidos después de la guerra para estudiar en la Universidad de Washington. Finalmente se unieron a las filas del mundo académico y su padre obtuvo un doctorado. en ingeniería civil y su madre profesora de japonés. Originario de la pequeña aldea rural de Iga en la prefectura de Mie (conocida como un campo de entrenamiento para ninjas o antiguos clanes de agricultores/guerreros), su padre buscaba continuar sus estudios después de obtener una licenciatura en ingeniería de la Universidad de Nagoya.
Por el contrario, su madre probablemente nunca habría abandonado su ciudad natal de Okinawa si no hubiera sido por un programa patrocinado por el gobierno de Estados Unidos que otorga becas a mujeres. Le habían concedido una beca completa después de que su familia soportara un período tumultuoso en la historia de la guerra de Okinawa cuando el ejército estadounidense atacó la pequeña isla. En lo que se convirtió en la batalla anfibia más grande de la guerra, su abuela sobrevivió después de ser reclutada por el gobierno japonés para servir en el cuerpo de enfermería de Himeyuri y obligada a vivir en una cueva mientras atendía a los heridos. La hermana de su abuela estuvo entre los 120.000 civiles que murieron en la brutal batalla que duró tres meses.
Sin conexión familiar con el encarcelamiento pero con un gran interés en la historia de Japón y Estados Unidos, Kishi Bashi se dio cuenta de que sólo tenía un conocimiento básico de estas historias profundamente personales de tiempos de guerra. Inspirado por visitar los sitios de encarcelamiento de Manzanar y Tule Lake después de que una orquesta sinfónica de Miami le encargara una pieza multimedia, comenzó un viaje para descubrir “toda la parte de mí” que nacía de su identidad bicultural. Como Shin-Nisei (inmigrante japonés de segunda generación), la doble narrativa de ser japonés y estadounidense hizo que el proyecto fuera intrigantemente suyo.
Sentía una similitud a través de su ascendencia con aquellos que estaban encarcelados y, como era de esperar, la historia de la guerra de Estados Unidos lo afectó. Pero también quería explorar lo que estaba pasando en Japón. Se dio cuenta de que había una historia mucho más profunda y complicada sobre cómo la raza y/o la cultura aíslan a las personas. Viajó por ambos continentes para descubrir la discriminación evidente en ambos lados: desde el gobierno estadounidense que encarcelaba a personas por motivos raciales hasta el gobierno japonés que señalaba a los okinawenses como militarmente prescindibles.
La canción-película se llama Omoiyari , un término complicado que es tan indefinible como difícil de pronunciar para los occidentales (uno de los avances de la película muestra a personas de todos los colores, nacionalidades y géneros diciendo la palabra directamente a la cámara). Un concepto japonés que no se puede traducir fácilmente en una palabra o frase, se refiere a la noción cultural de ser considerado con el otro, un término que, según explica Kishi Bashi, implica "ir más allá de la empatía al implicar acción". El antropólogo cultural TS Lebra formuló una definición que subraya su complejidad, quien describió el omoiyari como “la capacidad y la voluntad de sentir lo que otros sienten, de experimentar indirectamente el placer o el dolor que están experimentando y de ayudarlos a satisfacer sus deseos. . .sin que me lo digan verbalmente”. 1
Kishi Bashi se esfuerza intencionadamente por comprender los sentimientos del otro e ir más allá del racismo, la discriminación, la confrontación y la guerra en el espíritu del omoiyari . La película-canción se convierte en un vehículo para expresar lo que significa ser un ciudadano estadounidense que vive en un mundo dividido, pero más importante, cómo entender ese mundo y, con suerte, avanzar hacia la paz y la igualdad. Es de esperar que estos elevados objetivos se logren a través de un viaje profundamente personal. Atrapado entre su identidad dual japonesa y estadounidense, intenta comprender todos los complejos sentimientos de su propio yo dividido, utilizando su personalidad como herramienta para comprender el pasado y crear un futuro mejor. Como artista, lo logra incorporando música y rima. Citando el ingenioso dicho de Mark Twain en " Omoiyari " para demostrar su punto, "La historia no se repite, pero a menudo rima".
Espera que su música proporcione el marco para ir más allá de la ira y el odio. Cuando visitó recientemente el centro penitenciario de Heart Mountain, se sintió conmovido por las palabras de Alan K. Simpson, ex senador estadounidense por Wyoming, quien dijo: “Sé un buscador, no un hirviente”. A sus 42 años, Kishi Bashi busca y, con suerte, mueve al mundo a hacer lo mismo.
Nota:
1. Lebra, TS (1976). Patrones de comportamiento japoneses. Honolulu, Hawaii: University of Hawaii Press, pág. 38.
© 2018 Sharon Yamato
