El reciente estreno de la película SILENCE de Martin Scorsese, sobre la persecución de los misioneros católicos en el Japón moderno temprano, ha aumentado el interés popular en el largo y accidentado encuentro entre los japoneses americanos y el catolicismo, un tema que ha tendido a pasar desapercibido en las crónicas de la vida nikkei . Esta ausencia de discusión es peculiar, ya que en la mayoría de los lugares del mundo donde las comunidades de emigrantes japoneses se establecieron en el siglo XX (incluyendo América Latina, Filipinas, Nueva Caledonia y Quebec) el catolicismo era la religión dominante. En estas regiones, la Iglesia jugó un papel importante en la asistencia a los nikkei , algunos de los cuales acabaron casándose entre sí y/o convirtiéndose a la fe católica. En contraste, Estados Unidos (como Australia y el Canadá inglés) es una sociedad angloprotestante donde los católicos históricamente han ocupado una posición minoritaria y, a veces, estigmatizada.
A pesar de su marginalidad, el clero católico y los miembros de comunidades religiosas de diferentes regiones han sido importantes partidarios de Issei y Nisei. A lo largo de la primera mitad del siglo XX, las escuelas y universidades católicas de Estados Unidos aceptaron numerosos estudiantes nisei. La facultad de medicina de la Universidad de Creighton en Omaha capacitó a una generación de médicos nikkei de Hawái y del continente. La Universidad Loyola de Nueva Orleans no sólo dio la bienvenida a estudiantes nisei, sino también a profesores posteriores: a mediados de la década de 1950 había cuatro nikkei en el cuerpo docente de Loyola, incluido el padre James Yamauchi, un jesuita nisei birracial que se desempeñaba como presidente del Departamento de Estudios Religiosos. Las hermanas Maryknoll dirigieron un orfanato en Los Ángeles donde crecieron numerosos Nisei.
Por el contrario, aunque sólo una pequeña fracción de los estadounidenses de origen japonés abrazaron el catolicismo, hubo algunos conversos notables, incluido el migrante de principios del siglo XIX Joseph Heco; los editores del periódico Nisei, James Sakamoto y Harry Honda; Joseph Kurihara, veterano de la Primera Guerra Mundial y destacado disidente en Manzanar; y el abogado Franklin Chino, radicado en Chicago (quien incluso se convirtió en funcionario de la rama local de Caballeros de Colón).
Dicho apoyo se hizo especialmente notable a raíz de la Orden Ejecutiva 9066 y la eliminación masiva de los issei y nisei de la costa oeste. Como revela Anne Blankenship en su nuevo libro Cristianismo, justicia social y el encarcelamiento japonés-estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, tras el ataque a Pearl Harbor, muchos miembros del clero católico expresaron su apoyo a los nikkei y denunciaron los prejuicios que esta comunidad tuvo que afrontar. .
Los misioneros de Maryknoll trabajaron, aunque sin éxito, para ayudar a los estadounidenses de origen japonés a evitar el confinamiento. El padre de Maryknoll Hugh Lavery y el hermano Theophane Walsh presionaron a la WRA para que aprobara los esfuerzos de reasentamiento. Más tarde, Walsh se mudó a Chicago y ayudó a los colonos japoneses estadounidenses allí. El padre Maryknoll Leo Tibesar, párroco de la Iglesia Nuestra Señora Reina de los Mártires en Seattle, siguió a sus feligreses nikkei a Minidoka, donde vivió y dirigió servicios, y luego a Chicago al final de la guerra. El padre Edward J. Flanagan, el renombrado fundador de Boys Town, un hogar para jóvenes abandonados cerca de Omaha, Nebraska, patrocinó a varios nisei para trabajos en la institución para permitirles a ellos y a sus familias reasentarse; el futuro presidente de JACL, K. Patrick Okura, fue nombrado miembro del personal. psicólogo.
Una historia particularmente intrigante del compromiso católico con los estadounidenses de origen japonés es la del movimiento del Trabajador Católico. Fundado en 1933 por Dorothy Day y dirigido por ella hasta su muerte en 1980, el Trabajador Católico es un movimiento espiritual laico progresista. Es conocida por sus centros de hospitalidad en ciudades estadounidenses, donde los voluntarios ofrecen comida y refugio a los pobres.
La revista de la organización, el Trabajador Católico , apoya el activismo laboral, la paz y los derechos humanos. Sin embargo, además de estas otras causas, Dorothy Day y su movimiento se distinguieron por su abierta oposición a la Orden Ejecutiva 9066 y su abierta aceptación de los estadounidenses de origen japonés.
Antes de llegar al meollo del tema, es útil ofrecer algunos antecedentes sobre la historia de Dorothy Day y su movimiento.
Day nació en 1897 en Brooklyn en una familia protestante no practicante. Su padre, un periodista deportivo, trasladó repetidamente a la familia por todo Estados Unidos. (La familia Day vivía en Oakland en 1906 cuando el gran terremoto azotó San Francisco, un evento que llevó al periódico del Sr. Day a la quiebra). Poco después, la familia se instaló en Chicago, donde Dorothy pasó su adolescencia. En 1916, después de haber pasado dos años en la Universidad de Illinois, partió hacia la ciudad de Nueva York, donde comenzó a trabajar como periodista para varios periódicos y revistas radicales como The Call y The Masses . Durante este período conoció a toda la intelectualidad de Greenwich Village; Max y Crystal Eastman, John Reed, Louise Bryant, Eugene O'Neill, etc. Irónicamente, aunque estas personas luchaban por un “paraíso socialista”, también eran profundamente individualistas.
Dorothy Day anhelaba, en cambio, forjar una comunidad y lograr una fraternidad genuina entre las personas. Bloqueada en su objetivo, se involucra en varios amoríos infelices, se somete a un aborto y escribe una novela autobiográfica, La undécima Virgen . Después de que un estudio de Hollywood comprara los derechos de la novela, Dorothy Day pudo usar el dinero para comprar una pequeña cabaña cerca de la playa en Staten Island. Fue allí donde pasó algunos de los días más felices de su vida, viviendo en matrimonio de hecho con el biólogo y activista Forster Batterham, con quien tuvo una hija, Tamar.
Después de que terminó su relación con Batterham, Day se lanzó a la espiritualidad católica. Bajo la influencia del pensador católico Peter Maurin y en colaboración con él, ideó una mezcla radical de pensamiento espiritual y acción social. El producto organizacional de sus esfuerzos fue The Catholic Worker . Fundada el 1 de mayo de 1933, su objetivo era ayudar a las personas afectadas por las consecuencias de la crisis de 1929 y ofrecer una alternativa humana al capitalismo. A lo largo de la década de 1930, Day permaneció en Nueva York y dirigió el periódico de la organización y su centro de hospitalidad, desafiando en el proceso el escepticismo (y en ocasiones la abierta hostilidad) de la jerarquía católica de la ciudad.
En un momento durante la década de 1930, Day había dado la bienvenida a un inmigrante japonés en The Catholic Worker y había tenido que enfrentarse a la oposición racial de algunos miembros. También mantuvo correspondencia con el socialista y pacifista Nisei, con sede en Massachusetts, Yoné U. Stafford. Aún así, Day fue tomado por sorpresa por el clima anti -Nikkei que siguió al ataque japonés a Pearl Harbor. Como señala Anne Blankenship, el clero católico, a pesar de su expresa simpatía por los estadounidenses de origen japonés, se vio limitado en la oposición que podía ofrecer, al menos públicamente, a la Orden Ejecutiva 9066. Por el contrario, como laica, Dorothy Day tenía más libertad para expresar su disgusto. a lo que se le estaba haciendo a los Nikkei . Para Day, Estados Unidos no era mejor que la Alemania nazi, si la nación trataba a sus ciudadanos de la misma manera que los nazis. Es importante tener en cuenta que Day estuvo fuertemente influenciado durante este período por el concepto teológico del “Cuerpo Místico de Cristo”. Dañar a alguien, fuera quien fuese, era lo mismo que dañar el cuerpo de Cristo. De ahí su firme postura pacifista durante la Segunda Guerra Mundial.
A finales de la primavera de 1942, pasó algún tiempo en la costa oeste. En la edición de junio de 1942 de The Catholic Worker, dio un relato escalofriante del Campamento Harmony, el campo que había visto cerca de Seattle, donde se retenía a los nikkei antes de ser trasladados más al este, a otros campos: “Vi un pedacito de Alemania al oeste. costa. Vi algunos de los campos de concentración donde se retiene a hombres, mujeres y niños japoneses antes de ser reasentados en el valle de Owens o en algún otro lugar árido, azotado por el viento e inaccesible”. 1 Aunque no pudo hablar con nadie en los campos, estaba bien informada sobre las condiciones de vida que enfrentaban las personas en ellos gracias a su correspondencia con amigos nikkei que estaban detenidos allí.
Dorothy Day no dudó en citar secciones de estas cartas en su artículo, para que sus lectores pudieran ser testigos de la injusticia que se estaba cometiendo en los Estados Unidos: “Por la noche nos iluminan los reflectores”, citó una carta. . 2 En otro citó un pasaje largo: “No hay privacidad[.…] Hay largas filas de baños, todos uno frente al otro, sin mamparas entre ellos, y filas de duchas. Hace mucho frío aquí porque el edificio está lleno de agujeros. No hay lugar para los niños, los escuchamos llorar toda la noche y todo el día”. 3
Day continuó su reportaje en el siguiente número de su diario, contando la impactante historia de un joven japonés-estadounidense que fue asesinado a tiros cuando intentaba recuperar una pelota que había rodado fuera de la cerca del campamento donde vivía. 4 Todos esos detalles sobre la vida en los campos llevaron a la Oficina de Censura en Washington a enviar una carta a The Catholic Worker criticándolo por desobedecer el Código de Prácticas de la Prensa Estadounidense en Tiempos de Guerra. Aunque Day se disculpó por no respetar el Código, continuó denunciando públicamente la Orden Ejecutiva 9066.5
El interés de Dorothy Day por ayudar a la comunidad nikkei no se detuvo con el fin de la guerra. Hasta su muerte, solía recordar a sus lectores que el gobierno estadounidense había cometido un crimen monstruoso al bombardear las ciudades de Hiroshima y Nagasaki. Además, durante los años de la posguerra se haría amiga y trabajaría con el afamado escritor nisei Hisaye Yamamoto, quien pasó algunos años en la granja de Peter Maurin durante la década de 1950 y escribió artículos para The Catholic Worker .
Notas:
1. Dorothy Day, “Grave Injustice Done Japanese On West Coast”, The Catholic Worker , junio de 1942.
2. Ibídem .
3 . Ibídem .
4. Dorothy Day, “Day After Day”, The Catholic Worker , julio/agosto de 1942.
5. Junio de 1942, “Grave injusticia cometida por los japoneses en la costa oeste”.
© 2018 Greg Robinson; Matthieu Langlois
