Holly Yasui es la hija menor de Minoru Yasui , el legendario abogado y activista de derechos civiles japonés-estadounidense. Actualmente está trabajando en un documental sobre la vida de su padre, titulado Never Give Up! Minoru Yasui y la Lucha por la Justicia .
En nombre del Museo Nacional Japonés Americano, realicé una entrevista con Holly Yasui con motivo del estreno en Los Ángeles de la primera parte de su documental, que tuvo lugar en el museo el 29 de julio de 2017. La primera parte cubre la vida de Minoru Yasui hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial; la próxima segunda parte cubrirá su trabajo de toda una vida como activista de derechos civiles y su legado para las generaciones posteriores.
Extractos de esta entrevista se publicaron en First and Central , el blog del museo JANM, el 26 de julio. A continuación presentamos la entrevista en su totalidad.
* * * * *
JANM: Tu padre era un hombre extraordinario. ¿Cómo fue crecer con él?
Holly Yasui: Aunque no lo sabía en ese momento, fue una experiencia increíble crecer con mi papá, ser la hija de Min Yasui. Era amable, cariñoso y paciente. Me enseñó a leer antes de empezar la escuela, leyéndome en voz alta todas las noches en la cama antes de irme a dormir. Como me gustaba mirar fotografías, me compró una enciclopedia ilustrada especial. Cuando mostré interés por escribir, me regaló mi primera máquina de escribir cuando aún estaba en la escuela primaria; Más tarde me dio dinero para comprar mi primer procesador de textos cuando estaba en la universidad.
Aunque trabajaba casi todo el tiempo (era un activista comunitario dedicado y, al igual que las tareas domésticas, ese tipo de trabajo nunca termina), siempre estaba en casa para cenar y siempre estaba interesado en saber de su familia lo que hicimos ese día. Nunca se me ocurrió que fuera inusual que saliera a reuniones y eventos casi todas las noches después de cenar y los fines de semana. Para mí y mis hermanas, eso era normal; pensábamos que el padre de todos hacía eso.
Mi papá y mi mamá nos llevaban a los niños al centro de la ciudad a su despacho de abogados los sábados y domingos, donde trabajábamos en las habitaciones destartaladas y destartaladas que alquilaba en la pequeña zona de Japantown en Denver. Comíamos en el restaurante Mandarin, en el Akebono o en el VFW Cathay Post, todos dirigidos por estadounidenses de origen japonés; supongo que la comida china era más popular que la japonesa en aquel entonces. Los propietarios de estos pequeños negocios y la mayoría de los demás en Japantown eran clientes de mi padre, que a menudo le pagaban mediante trueque, por lo que comíamos mucho “gratis”, compramos golosinas en la tienda de regalos Kobunsha y veíamos películas gratis en el Tri -Templo Budista Estatal.
JANM: ¿Cuál es tu recuerdo favorito de tu padre?
HY: Mi recuerdo favorito de mi padre desde la infancia es viajar en nuestra camioneta Plymouth gris por todo el país. Fue un consumado “trabajador de redes”: confirmó, renovó e inició amistades con familias japonesas estadounidenses en ciudades, pueblos y comunidades rurales agrícolas y pesqueras de todo el país. Asistía a reuniones y pronunciaba discursos en escuelas, centros comunitarios, iglesias y graneros. Más tarde descubrí que también estaba trabajando en solicitudes para la Ley de Reclamaciones de Evacuación Japonés-Estadounidense , un programa federal que entre 1948 y aproximadamente 1960 pagaba aproximadamente cuatro centavos por dólar por las pérdidas sufridas por los japoneses-estadounidenses debido a su llamada “evacuación” ( es decir, expulsión forzada) de la costa oeste en 1942. Entre las visitas de mi padre, vimos lugares de interés: el Parque Nacional de Yellowstone, los Grand Tetons, el Monte Rushmore, las Cavernas de Carlsbad, el Gran Cañón, la Campana de la Libertad, la Estatua de la Libertad, el varios monumentos en Washington, DC. A mi papá le encantaba el aire libre y le encantaba viajar.
Mi recuerdo favorito cuando era joven fue cuando mi papá me pidió que organizara un evento en la Universidad de Wisconsin-Madison, donde yo era estudiante de posgrado en Artes de la Comunicación. Quería informar a la gente de Madison sobre el movimiento de reparación, que estaba promoviendo activamente en todo el país. Esto fue en 1981, cuando se estaba celebrando en la cercana Chicago una audiencia de la Comisión sobre Reubicación e Internamiento de Civiles en Tiempos de Guerra (CWRIC) .
Mi papá era un orador extraordinario de la vieja escuela, y cuando se levantó para hablar en el evento, estaba un poco nervioso porque sabía que los jóvenes estudiantes modernos no estaban acostumbrados a su estilo y podrían pensar que era raro. Efectivamente, cuando empezó a hablar con su estilo estridente, grandioso y estentóreo, los miembros de la audiencia se movieron en sus asientos, pusieron los ojos en blanco y se rieron entre sí, y me sentí avergonzado. Pero poco a poco, hizo su magia retórica, describiendo los campos de concentración estadounidenses con detalles floridos y desgarradores y el encarcelamiento de miles de familias cuyo único delito era tener ascendencia japonesa. El auditorio quedó en silencio, hipnotizado por su abrumadora sinceridad y pasión. Al final, le dieron una gran ovación mientras proclamaba: “NUNCA debemos permitir que esto vuelva a suceder”.
JANM: ¿Qué te inspiró a hacer este documental?
HY: En 2013, JANM me invitó a participar en un panel con Jay Hirabayashi y Karen Korematsu para hablar sobre nuestros padres y sus legados en la Conferencia Nacional del museo en Seattle, celebrando el 25º aniversario de la aprobación de la Ley de Libertades Civiles de 1988. Me reuní con Janice Tanaka, que estaba filmando el evento para JANM y que había sido compañera de clase en la escuela de cine en la década de 1980. (¡Dejé los estudios, pero Janice cumplió!) Nos pusimos a hablar y se me ocurrió la idea de una película sobre mi padre.
Después de la conferencia fui a Portland para visitar a Peggy Nagae, quien fue la abogada principal de mi padre en la reapertura de su caso de prueba legal de la Segunda Guerra Mundial. Hablamos de la conferencia y del cumpleaños número 100 de mi padre que se celebrará en 2016, y se nos ocurrió la idea de un Proyecto Tributo a Minoru Yasui . Peggy asumió la tarea de conseguir una Medalla Presidencial de la Libertad para mi padre y yo me encargué de realizar un documental. Peggy logró movilizar una campaña a nivel nacional para respaldar la nominación, que resultó en la concesión póstuma de la medalla por parte del presidente Obama en 2015.
En el cumpleaños número 100 de mi padre, proyectamos una versión en progreso de la película en su ciudad natal de Hood River, Oregon. El 28 de marzo de 2017 estrenamos la primera parte del documental, que recorre su vida hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. El 28 de marzo es el Día de Minoru Yasui en Oregón, y el año pasado se cumplió 75 años del día en que rompió deliberadamente un toque de queda militar para iniciar su caso de prueba legal. Todavía estoy trabajando para completar la película, con suerte en 2018.
¡No rendirse nunca! – Tráiler de la película Minoru Yasui en Vimeo .
JANM: La mayoría de los documentales son realizados por terceros. Estás lo más cerca posible del tema. ¿Esto hace que el proceso sea más fácil o más difícil?
HY: Creo que las mejores películas las hacen personas que tienen algún tipo de inversión o interés personal en el tema. Sí, estoy muy cerca del tema de ¡Nunca te rindas! y eso ha hecho que el proceso sea más fácil y más difícil. Es más fácil porque tengo acceso a materiales maravillosos que nuestra archivera familiar, mi tía Yuka (la hermana menor de mi padre), ha guardado: principalmente fotografías, pero también documentos y artefactos. Más difícil porque idolatraba a mi padre en vida, pero eso no conduce a una representación efectiva de un ser humano complejo.
Originalmente había planeado hacer un cortometraje tributo que abordara sólo los momentos admirables de la vida de Min Yasui, lo cual no requiere mucho pensamiento crítico y habría sido mucho, mucho más fácil de hacer. Pero la historia pedía más profundidad y amplitud, especialmente en estos tiempos en los que necesitamos aportar el legado de Min Yasui y la perspectiva histórica de nuestra comunidad a los difíciles problemas del momento.
Por lo tanto, me encontré agonizando por la descripción de la relación de mi padre con los resistentes al reclutamiento de Heart Mountain y el FBI durante la guerra, que se trata en la primera parte de la película, y tendré que buscar cómo retratar de manera justa los conflictos dentro de la movimiento de reparación en la segunda parte. Además, dado que no soy un cineasta profesional, ha sido un gran desafío aprender lo que necesito saber no sólo para hacer la película sino también para distribuirla y hacerla llegar al público.
JANM: Si su padre estuviera vivo hoy, ¿cuál sería su opinión sobre la administración Trump y sus políticas?
HY: Creo que le horrorizaría el racismo y la intolerancia apenas disimulados inherentes a muchas iniciativas actuales, como la prohibición de viajar a los musulmanes y el muro entre México y Estados Unidos, así como esfuerzos antidemocráticos como el apoyo a las escuelas charter, la eliminación de Medicare de miles de personas y poner al zorro a cargo del gallinero en materia de aplicación de los derechos civiles y ambientales. No tengo ninguna duda de que se opondría ruidosamente a todas y cada una de las políticas basadas en la discriminación por motivos de raza, religión y/u origen nacional. Recuerdo que en las décadas de 1970 y 1980, cuando la crisis de los rehenes en Irán desató la xenofobia y los crímenes de odio contra estudiantes iraníes, residentes legales y personas que “parecían” iraníes, él habló y condenó inequívocamente tales actitudes y acciones.
Como Director de la Comisión de Relaciones Comunitarias de Denver, una agencia gubernamental encargada de facilitar el acceso a programas y servicios por parte de minorías desatendidas (en ese momento, principalmente negros, latinos, asiáticos y nativos americanos), mi padre tenía un gran respeto por nuestro sistema y sus funcionarios electos. Creo que le molestaría la tremenda falta de dignidad y los “twitteos” idiotas del actual jefe del Ejecutivo.
JANM: ¿Qué tipo de consejo crees que tu padre les daría a los jóvenes activistas de hoy?
HY: ¡Nunca te rindas! ¡Sigue luchando, levántate y habla! Trabaja por el bien común, ayuda a hacer del mundo un lugar mejor en todo lo que puedas, según tus propias convicciones, pasiones y experiencias de vida.
© 2017 Japanese American National Museum
