"Recuerdo que las regulaciones estaban publicadas en los postes de Edison Company".
“¿Y esta fue la única notificación que recibió: los carteles públicos?”
"Sí."
"Cuando llegaste a Poston, ¿qué te pareció?"
“Tuve una sensación muy profunda cuando vimos el lugar”.~ Hitoshi Nitta, 7 de febrero de 1966.
Nacido en Santa Ana, California, en 1917.
En el condado de Orange, el “día de mudanza” fue hace setenta y cinco años: el domingo 17 de mayo de 1942. Todas las personas con ascendencia japonesa, incluidos los ciudadanos nacidos en Estados Unidos, recibieron instrucciones de presentarse en varias estaciones de control civil o sitios de salida designados alrededor. el Condado para esa fecha. En Huntington Beach, el lugar de salida fue la estación de Pacific Electric Railway al pie del muelle de Huntington Beach.
El 18 de mayo de 1942, el Registro de Santa Ana informó que un total de 1.543 del condado de Orange se encontraban ahora en “un campo de concentración cerca de Parker Dam, Arizona, como resultado de la expulsión de todas las personas de ascendencia japonesa bajo órdenes del ejército”.
“ Salimos desde la estación Huntington Beach Pacific Electric, pero salimos en un autobús. Era un autobús de educación física”, recordó Henry Kanegae en su historia oral de 1966 con Richard Curtiss para el California State College, Fullerton. Él y su familia cultivaron unos 45 acres cerca de Talbert (Fountain Valley).
Kanegae tenía 25 años cuando partió hacia el Colorado River Relocation Center (Poston), en Arizona. Su esposa, sus dos hijas pequeñas y sus padres formaban parte del grupo familiar Kanegae que se reunió en Huntington Beach, antes de su viaje a Arizona. Le dijo a su entrevistador en 1966 que sus hijos “no comían ni dormían los primeros dos o tres días” cuando llegaron a Poston. Encontró comida para bebés en un pequeño mercado del campamento y preparó sopa con ella para que sus hijas se consolaran y durmieran.
Kanegae fue entrevistado nuevamente, a la edad de 75 años en 1992, por Dean Takahashi en Los Angeles Times (“Medio siglo después, el dolor de reubicación persiste”, 16 de febrero de 1992). Luego de retirarse de la agricultura y vivir en Santa Ana, Kanegae recordaba vívidamente la arena que soplaba en Poston “golpeada como si viniera de una manguera contra incendios, haciendo todo tipo de ruido. Todo lo que vimos fue polvo”.
El entrevistador de Kanegae en 1966 preguntó si el gobierno federal les proporcionó alimentos o suministros para el viaje el día que abandonaron el condado de Orange. Como nadie sabía con certeza adónde se dirigían, era difícil saber cuánto duraría el viaje. Kanegae no recordaba provisiones de comida para su autobús durante lo que resultó ser un viaje de al menos nueve horas, pero sí recordaba a un grupo de mujeres que se presentaron en la estación de Pacific Electric en Huntington Beach.
“No, el gobierno no (proporcionó alimentos), pero había un grupo de señoras (creo que eran bautistas) que eran de la parte occidental del condado que nos servían café y donas”, recordó Kanegae, nacida en las turberas del actual Fountain Valley y residente de toda la vida del Condado de Orange. “Y después de llegar al campamento, les escribí una carta agradeciéndoles por ello”.
Las temperaturas en el condado de Orange estaban aumentando a mediados de mayo, y el Registro de Santa Ana informó sobre un "calor de mediados de verano" de 88 grados al mediodía. Los autobuses que partían hacia Arizona no tenían aire acondicionado y hacía más calor a medida que avanzaba el día. Los barracones que serían su alojamiento en Arizona no tenían sistemas de refrigeración y las paredes de papel alquitranado oscuro sólo absorbían más calor. Cuando la gente llegó al desierto de Sonorón, donde el calor promedio en mayo oscila entre los 90 grados y los 90 grados, las temperaturas estaban muy por encima de los 100 grados.
Después del largo día de viaje, algunos se desmayaron por el calor, la falta de agua y comida y el puro agotamiento. Los voluntarios repartieron pastillas de sal, hielo y toallas mojadas. The Spoilage señala que “en largas mesas se sientan entrevistadores que sugieren el alistamiento en el War Relocation Work Corps. Hombres y mujeres, todavía sudando, aferrados a niños y bultos, intentan pensar”.
Se informa que un director de proyecto de Poston dijo: “Pensó que la gente parecía perdida. Una vez encontró a una mujer parada con su bebé de 4 días en brazos y la envió a descansar a su habitación”. Un director asociado del proyecto recordó haber visto “a una madre anciana que había estado en un hospital durante algunos años, apoyada en su equipaje, jadeando y siendo abanicada por dos hijas, mientras su hijo andaba tratando de conseguirle una cama. La anciana murió más tarde”.
Al llegar a Poston, así como a los otros campamentos, cada adulto debía responder preguntas sobre su ocupación para poder cubrir los puestos de trabajo del campamento. Luego, toma de huellas dactilares. Luego nos dirigimos a otro cuartel para hacer cola para recibir una asignación de alojamiento. Luego, registro, nuevamente, y examen físico. Sólo después de todo esto, las familias fueron cargadas en camiones y conducidas a sus barracas para hacer un balance de su nuevo “hogar”.
El espacio asignado a cada familia en un cuartel era una habitación vacía de 20 por 25 pies, donde el polvo entraba a través de los agujeros y las grietas crecientes de la madera verde que se secaba rápidamente en el calor del desierto. Los cuatro “apartamentos” familiares en cada cuartel estarían divididos por tabiques de tela colgantes.
Para cada persona había un catre militar, una manta y un trozo de tela a modo de colchón. Eso significaba una tarea más al final de un día interminable: encontrar un montón de paja dejado por la administración del campo y llenar la tela del colchón, o quedarse sin colchón esa noche. Y, sólo entonces, intenta dormir. Escuchando el silencio colectivo. Preguntándose por qué estaban allí.
DÍA DE LA MUDANZA, 23 DE MARZO - 11 DE AGOSTO DE 2017
Junto con la exposición Instrucciones para todas las personas: Reflexiones sobre la Orden Ejecutiva 9066 , el Museo Nacional Japonés Americano presenta Moving Day , una instalación de arte público al aire libre en Little Tokyo, en el centro de Los Ángeles. El trabajo consiste en una serie de proyecciones de las Órdenes de Exclusión Civil que se publicaron durante la Segunda Guerra Mundial para informar a las personas de ascendencia japonesa de su inminente expulsión y encarcelamiento forzoso, una serie de diálogos y eventos que abordan el legado del encarcelamiento de la Segunda Guerra Mundial. Americanos japoneses. Aprende más aquí .
* Este artículo se publicó originalmente en el blog Historic Wintersburg el 17 de mayo de 2017.
© 2017 Mary Urashima
