En los cuentos populares japoneses, a veces se presenta a las ancianas como las “malas”. Lo ves en “Tongue-Cut Sparrow”, en el que una anciana le corta la lengua a un gorrión que come un poco de almidón de arroz para colgar la ropa a secar afuera. Esta mujer mala y codiciosa se abre camino hacia el Mundo de los Gorriones y le ofrecen dos regalos: uno pesado y otro pequeño. Por supuesto, ella elige el grande y es aterrorizada por unos demonios que se esconden en su interior.
Bueno, en mi vida, un demonio me aterroriza. Uno que se llama Norio y no es una anciana, sino un anciano: mi tío, que tiene unos cincuenta años. El tío Norio es el hermano menor de mi difunto padre y tiene complejo de hijo número dos. Cuando mis padres murieron en un accidente automovilístico, llegó el momento de vengarse. Lamentablemente, su objetivo sólo podía ser una persona viva. A mí.
Así que me echó del negocio familiar de okonomiyaki , con la esperanza de que me marchitara en un rincón y desapareciera. Pero soy hija de mis padres y no me criaron así. Estoy aquí en la ciudad de Nueva York para reinventar el okonomiyaki en Estados Unidos. Pero, para ser honesto, las cosas no han ido bien. Y ahora mi mejor amigo, Risa, me dice que él y su hijo de 14 años, mi primo, están aquí en el aeropuerto JFK y están preguntando por mí.
“Quizás esté aquí para ayudarte. ¿Para invertir en su empresa de Nueva York? Risa dice afuera del aeropuerto al lado del Lincoln Town Car que hemos asegurado para llevarnos de regreso a Manhattan.
Cierro los ojos con fuerza. Risa ha sido linda y encantadora desde la infancia. No es de extrañar que todos, incluso su actual patrón, Frederick, quieran hacer todo lo posible para ayudarla. No soy tan lindo y encantador, así que sé mi verdad. Que la mayoría de la gente quiere cortarte la lengua, no darte regalos.
"Así que viniste". El tío Norio está frente a mí, luciendo tan feo como siempre. Su cara está ligeramente torcida, como un trozo de mochi inflado en el microondas.
“Parece que has engordado en Estados Unidos”, me dice mi sobrino adolescente, Ino. Ino significa cerdo y definitivamente se está convirtiendo en su nombre.
Entramos en el Lincoln Town Car. Me siento atrás con el tío Norio e Ino. Hubiera preferido estar en el baúl con sus maletas, pero ahí no hay lugar.
“No quiero ningún problema contigo”, comienza a decir mi tío. "Por eso llamé a Risa- san ".
Risa, mientras tanto, está hablando intensamente por su teléfono celular. Se supone que ella será mi testigo en caso de que mi tío se exceda. Con su falta de atención, es posible que yo también me esté excediendo.
“¿Por qué viniste, tío?” Yo digo.
“Esto es puramente negocio, ¿entiendes? Algo que ni siquiera estaba buscando”.
Estoy totalmente confundido. Pensé que mi tío estaba aquí para acabar con mi intento de replicar nuestro negocio familiar aquí.
“Abriré un Aka Okonomiyaki aquí en Nueva York”, anuncia luego.
Dejé que las palabras asimilaran. ¿Cómo puede ser esto? Mi tío siempre se quejaba del dinero, de que nunca tenía suficiente. Se resistió a actualizar la cocina de nuestro restaurante durante mucho tiempo. ¿Y ahora dice que está dispuesto a gastar miles de dólares sólo para que no haya lugar para mí ni siquiera en Estados Unidos?
"No tienes dinero", le digo.
“No lo necesito. Tengo un inversor aquí en Nueva York. De hecho, es por eso que estoy aquí. Taketa- san incluso recomendó que lo ejecutaras”.
Siento que literalmente me estoy hundiendo en la tapicería de vinilo del auto. ¿Taketa, como en Morgan Taketa? No puede ser. ¿No el abogado que me utilizó y luego afirmó que su banco no podría de ningún modo ser inversor? "No estás hablando de Morgan Taketa, ¿verdad?"
“Sí, Morgan Taketa- san .”
“Esa fue mi idea. Me acerqué a él para pedirle un préstamo”.
"Sí Sí. Bueno, me llamó alguien de su oficina que habla japonés. Estaban investigando sobre Aka Okonomiyaki, tal vez en respuesta a tu propuesta”.
“Pero me dijo que no podía darme un préstamo”.
“Él no podía darte un préstamo. ¿Quién eres? No tienes nada. Pero podría trabajar conmigo para crear una sucursal en la ciudad de Nueva York”.
“No puedes hacer esto. Estás robando mi idea”.
"¿Cual es tu idea? ¿Expandirse a otro país? Las empresas lo hacen todo el tiempo. Mira a Sanrio. Papá Barba. Toyota, Honda. Esta no es tu idea”.
Ino, que está jugando algún juego en su teléfono, comienza a animar. Aparentemente ha atrapado un nuevo Pokémon para agregar a su Pokedex.
“Y aquí estoy, ofreciéndote esta oportunidad para que lo dirijas. Creo que estarías agradecido”.
“¿Agradecido de poder hacerte ganar más dinero? ¿Agradecido de que seguirías siendo mi jefe y me darías órdenes? No gracias."
“Eres tan fuerte. Como tu padre. Tus padres realmente te arruinaron”.
"Detener. Detente”, luego le llamo al conductor.
"¿Qué estás haciendo, Kaori?" Risa finalmente se da cuenta de que algo ha estado pasando en el asiento trasero. El blanco de sus ojos es rosado y el teléfono celular todavía está colocado en su oreja.
“Déjeme salir aquí, señor”, le digo al conductor.
"Esto parece un poco peligroso", dice mi tío.
“Ni en un millón de años trabajaré contigo, ¿entiendes? Mi padre fundó Aka Okonomiyaki y lo llevo en la sangre. Puedes tomar el nombre y la marca, pero no puedes tomar su…” ¿Qué estoy tratando de decir? "Su alma".
Cierro la puerta detrás de mí y Risa sale del asiento del pasajero, cerrando también la puerta, pero menos ruidosamente.
El Lincoln Town Car se detiene por un momento y luego veo a mi tío haciéndole un gesto al conductor para que continúe. Su inglés es terrible y espero que el conductor aproveche al máximo las debilidades lingüísticas de mi tío.
Respiro profundamente mientras observo a algunos hombres sin hogar ajustar las cajas de cartón en las que han estado durmiendo. “Al menos todavía tenemos un lugar donde vivir”, digo. De alguna manera, después de mantenerme firme frente a mi tío, me siento más ligero.
Risa luego rompe a llorar. “Era Frederick con quien estaba hablando por teléfono. Ha hecho una nueva novia de los Países Bajos. Ella se mudará a su apartamento. Tenemos hasta el final de esta semana para mudarnos”.
© 2017 Naomi Hirahara
