Descubrió las artes marciales a través de su padre, que practicaba judo y comenzó a entrenar a los 10 años. Obtuvo su diploma de cinturón negro en Brasil y tuvo la increíble oportunidad y experiencia de capacitación, seminarios y pasantías en Okinawa, donde recibió su certificado de enseñanza de la Asociación de Okinawa.
Posteriormente, también recibió el diploma de cinturón negro 7º dan (maestro superior) y el título de shihan (maestro) en Okinawa.
Esta es la trayectoria de Flavio Vicente de Souza, 43 años, bombero de la Policía Militar del Estado de São Paulo y hoy presidente de la asociación Okinawa Shorinryu Karatedo Jyureikan y Kobudo Jinbunkai do Brasil.
El maestro de karate y kobudo de Okinawa habla sobre estas artes y el interés y práctica entre los brasileños.
Kobudo y Karatedo
El Karate (“camino de las manos libres”) y el kobudo (“arte marcial ancestral”) surgieron en Okinawa casi al mismo tiempo a causa de la ley que prohibía la posesión de armas en el reino de Ryukyu (antiguo nombre de Okinawa), con la objetivo restablecer la paz y la prosperidad en la región.
Los campesinos y pescadores quedaron indefensos frente a los samuráis japoneses y otras clases de élite, ya que eran los únicos que tenían armas. Además, también fueron atacados por piratas y bandidos. Fue en esta época cuando la población empezó a combinar el conocimiento de las artes de lucha chinas con las herramientas agrícolas y de pesca utilizadas en su vida diaria. Así nació Ryukyu Kobudo.
Las armas más comunes en el kobudo son el bo (palo de 1,80 a 2 metros), la tonfa (palo de defensa personal) y el nunchaku (arma formada por dos pequeños palos unidos en un extremo por una cuerda o cadena).
En Okinawa Kobudo los nombres de las posiciones de las piernas y los golpes son los mismos que los utilizados en el karate . El kárate tradicional es un kárate de competición que se centra en el entrenamiento para puntuar en campeonatos. La modalidad originaria de Okinawa -también conocida como kárate tridimensional, en la que se entrena la mente, el espíritu y el físico- se centra en la defensa personal y puede considerarse un estilo de vida.
Practica en Brasil
La tradición del kárate fue introducida por inmigrantes pioneros en 1908, pero el entrenamiento sólo se llevó a cabo en las antiguas colonias japonesas. El primer maestro que creó una academia de karate ( dojo ) en Brasil fue Mitsuke Harada, en el centro de São Paulo, en 1956. Posteriormente, aparecieron en otros estados y el arte marcial pronto ganó muchos adeptos.
La primera asociación registrada oficialmente fue la ABK (Asociación Brasileña de Karate) cuyo líder era Shikan Akamine, quien también fue el precursor del kobudo en Brasil. Así, otros maestros siguieron el ejemplo de Harada y Akamine y crearon nuevas asociaciones de karate , como el maestro Yoshide Shinzato.
Tanto el karate como el kobudo fueron creados para todos los públicos, pero principalmente como un estilo de vida equilibrado que enfatiza la cortesía, el respeto, la humildad, el desarrollo del carácter, el control del espíritu de agresión y varias otras cualidades que el practicante gana a lo largo de años de entrenamiento. Por eso, en Okinawa estas artes se consideran un tesoro cultural.
“Nuestra preocupación es mantener el karate tradicional de Okinawa y no olvidar su origen y objetivos. En Brasil, especialmente, es de gran importancia porque es una actividad física y arte marcial que enseña a niños y jóvenes a tener buen carácter, con principios éticos para formar una buena sociedad”. Por tanto, la asociación Okinawa Shorinryu Karatedo Jyureikan y Kobudo Jinbunkai do Brasil está directamente afiliada a Okinawa, con la que mantiene intercambio directo y tiene el objetivo de “formar campeones para la vida y no sólo para las competiciones”.
En Brasil, la práctica “lamentablemente” sólo está dirigida a competiciones, sin tener en cuenta los principios de las artes marciales. Souza cree que el 60% de los dojos se preocupan por crear campeones para los torneos.
En Japón, la práctica tiene como objetivo el desarrollo mental, espiritual, físico y la defensa personal.
“Un arte para la vida”
“Me interesé por el karate por su filosofía, cultura y especialmente por el método de defensa personal. En ese momento [cuando era niño y comencé a entrenar] estaba muy débil y siempre los niños me golpeaban [risas] en la escuela. ¡Así que el karate me hizo tener confianza en mí mismo! Para el maestro, es “un arte para toda la vida”.
El Karate y el Kobudo son artes marciales que surgieron en Japón y se extendieron por todo el mundo. Actualmente, la mayoría de los practicantes son extranjeros.
Pese a ello, el profesor dice que en Brasil sufrió un poco de prejuicio cuando fue designado por Okinawa para ser presidente de la asociación con el objetivo de promover el karate y el kobudo en las asociaciones de provincias japonesas ( kenjinkai ) y dentro de la comunidad japonés-brasileña. , como lo hacían los maestros percusionistas en los años 1960.
Posteriormente, a raíz de viajes a Japón, incluido Okinawa, se especializó en cultura y también en japonés. Souza quiso mostrar la importancia de practicar karate y mantener la tradición del arte marcial. “En Okinawa, los extranjeros ( gaijin ) que hacen este tipo de trabajo tienen un gran apoyo, respeto y admiración”, explica.
El perfil de los practicantes brasileños
Antes de la década de 1950, la práctica del karate e incluso del judo sólo se practicaba dentro de la comunidad japonés-brasileña. Luego, de 1960 a 1970, el 50% de los practicantes eran nikkei .
Algunos maestros pioneros como Akamine y Shinzato abrieron la oportunidad para que los no descendientes practicaran karate . Con esto, el arte marcial comenzó a ser conocido y propagado en Brasil. En Estados Unidos, Europa y América Latina se produjo un fenómeno muy similar.
En el caso de Brasil, la mayoría de los descendientes se vieron obligados a entrenar en un arte marcial y muchos lo hicieron por obligación y, por tanto, al alcanzar la mayoría de edad desistieron. Otros entrenaron hasta obtener su cinturón negro o dejaron de hacerlo cuando ingresaron a la universidad.
Hoy, en el estado de São Paulo hay alrededor de 340 mil practicantes y en todo Brasil hay casi un millón, contando diferentes federaciones y estilos. La Federación Mundial de Karate (WKF), reconocida por el Comité Olímpico Internacional (COI), estima aproximadamente 50 millones de karatekas en todo el mundo.
En Brasil, el 70% son hombres y el 30% mujeres, además, alrededor del 15% son nikkei (en la mayoría de las academias de kárate esta cifra llega al 3% del total) y el 85% son no descendientes. Pero en el dojo donde enseña Souza hay un 20% de nikkei porque la asociación tiene una asociación con la Asociación Okinawa Kenjin de Brasil.
“¡A los brasileños les gustan mucho las artes marciales, principalmente por los principios de la disciplina y la cultura japonesa!”, concluye el profesor, admirador y seguidor del kárate okinawense.
© 2017 Tatiana Maebuchi
