Si recuerdas Most Honorable Son de 2007 de PBS, un documental sobre el granjero Nisei de Nebraska convertido en artillero de torretas B-24 y B-29, Ben Kuroki , entonces estás familiarizado con el trabajo de Bill Kubota.
El documentalista radicado en Detroit, socio de KDN Films , está trabajando ahora en terminar The Registry , un nuevo largometraje que lleva más de siete años en desarrollo sobre otro aspecto de la experiencia de los estadounidenses de origen japonés que sirvieron en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. . En este caso, la atención se centra en el Servicio de Inteligencia Militar.
Hubo más de 7.000 nisei y kibei nisei estadounidenses de origen japonés que estudiaron nihongo y la terminología militar japonesa como parte del esfuerzo bélico de los Estados Unidos en el frío norte de Camp Savage y Fort Snelling de Minnesota, tras la entrada de los Estados Unidos en la guerra contra Japón en 1941. Asia, y Alemania e Italia en Europa y el norte de África.
Se dice que los esfuerzos combinados del MIS como traductores, intérpretes e interrogadores acortaron la guerra en el Pacífico en dos años.
A principios de este mes, el Centro para Medios Asiáticos Americanos anunció que The Registry fue uno de varios proyectos cinematográficos que recibieron los Premios del Fondo Documental CAAM de Invierno de 2017 para ayudar a terminar el proyecto, y Kubota busca completarlo a principios del próximo año.
Según Kubota, The Registry no pretende ser “otra lección de historia sobre el MIS”. Después de todo, ya ha habido algunos documentales, incluido MIS: Human Secret Weapon , del director Junichi Suzuki , que hacen eso ( www.rafu.com/2012/03/itns-29/ ).
Más bien, Kubota y su primo y compañero en la película, Steve Ozone, querían contar las historias de al menos algunos de los hombres que sirvieron en el MIS durante la Segunda Guerra Mundial, una tarea con varios obstáculos inherentes.
Una por supuesto es que pocos de esos más de 7.000 hombres siguen vivos y algunos de ese grupo ya no tienen todas sus facultades y no pueden contar sus historias. (Además, lamentablemente, algunos de los que aparecen en The Registry han muerto desde entonces).
Luego, entre los hombres del MIS que sobrevivieron sin haber muerto en combate durante la Segunda Guerra Mundial (y eso sucedió, con Frank Hachiya de Oregón como ejemplo, una de las historias relatadas en The Registry ), muchos han muerto desde entonces, llevando sus historias a sus tumbas.
Para otros, cree Kubota, hubo experiencias que algunos no querían discutir, a menudo revelando poco incluso a sus propios hijos.
"Algunos de estos tipos realmente no querían hablar de eso porque estaban en medio de una guerra", dijo. "Sucedieron cosas que probablemente no querían recordar demasiado profundamente". Afortunadamente, hubo algunos veteranos de MIS que estuvieron dispuestos a compartir sus experiencias.
"Por eso nos llevó tanto tiempo hacer lo que hicimos", dijo Kubota. “No es que no quisieran contarnos sus historias. ¡Es que no sabían qué decirnos y nosotros no sabíamos qué preguntar! Y creo que termina siendo el mismo problema que estos niños tendrían con sus padres”.
Kubota también señaló que a los hombres del MIS se les dijo originalmente que no hablaran de sus experiencias en la Segunda Guerra Mundial, porque parte de lo que hicieron se consideraba clasificado. Si a eso le sumamos las tendencias taciturnas generales de los hombres estadounidenses de esa generación en general, luego lo combinamos con una mentalidad Nisei de no llamar la atención, y es casi una maravilla que alguien sepa algo sobre las hazañas del MIS, ¡y mucho menos lo que lograron!
Pero, en la versión larga preliminar de The Registry, Kubota fue lo suficientemente considerado como para dejarme ver, afortunadamente algunas de esas historias están guardadas para las generaciones futuras. La parte difícil será qué conservar, porque para transmitirse en PBS, tiene que registrar lo que él llamó “el estándar de PBS de 56:46” (menos de 60 minutos).
"Ahora que tenemos esa financiación adicional, se nos pedirá que alcancemos una fecha prevista", dijo Kubota, quien calificó el dinero extra como "una cantidad saludable".
Para Kubota, el proyecto comenzó cuando él y Ozone comenzaron a grabar en video historias orales para el Servicio de Parques Nacionales en la región de Twin Cities en Minnesota, el mismo estado donde se encuentran Camp Savage y Fort Snelling.
Casualmente, Minnesota es el mismo estado donde vive el veterinario de MIS, Seiki Oshiro . Experto en informática desde hace mucho tiempo, había estado trabajando en la compilación con sus compañeros veteranos de MIS Paul Tani (ya fallecido) y Grant Ichikawa un registro de todos los que asistieron a la escuela de MIS y lo que hicieron después. Resulta que ellos mismos asumieron la tarea debido al incendio de 1973 que destruyó gran parte de los registros militares almacenados en el Centro Nacional de Registros de Personal. Además, muchos de los hombres estaban prestados a diferentes unidades del ejército y ramas del ejército estadounidense, y el mantenimiento de registros no era una prioridad. (Un veterinario nisei incluso fue asignado a una unidad militar británica).
Fue esta coincidencia la que resultó ser un punto de entrada para que Kubota contara una historia más amplia.
La mayor parte del metraje fue filmado entre 2011 y 2013, dijo Kubota, e incluyó la ceremonia de la Medalla de Oro del Congreso que reconoció al MIS y al Equipo de Combate del 100.º Batallón/442.º Regimiento en Washington, DC; una reunión de Merrill's Marauders en 2013 en Minnesota; y visitas a Arizona, Maryland, Oregón y Los Ángeles, entre los lugares a los que Kubota y Ozone fueron a rodar.
Además de los veteranos ya mencionados anteriormente, también aparecen o se mencionan los veteranos de MIS Terry “Guts” Doi, Mas Inoshita, John Okada (autor de No-No Boy ) y Roy Matsumoto, quien también fue el tema de su propio stand de 2014. -Documental en solitario titulado Honor & Sacrifice: The Roy Matsumoto Story.
Matsumoto, famoso (o infame, según el punto de vista de cada uno), estaba vinculado a los Merodeadores de Merrill y, utilizando sus habilidades en el idioma japonés, ordenó a los soldados japoneses que cargaran, lo cual hicieron, directamente hacia una emboscada que los mató por docenas.
Su hija, Karen Matsumoto, quien coprodujo Honor & Sacrifice , también aparece en The Registry . Dado que Matsumoto vivió hasta los 100 años (murió en 2014), cuando era adulta pudo preguntarle a su padre qué hizo, pero parece resignarse a una conclusión personalmente insatisfactoria de que, en lo que a él concernía, era guerra y que hizo lo que hizo y eso es todo.
Según Kubota, cuando Matsumoto asistió a la reunión de Merrill's Marauders, lo trataron como "un invitado de honor".
Kubota dice que si bien la reciente subvención les ayudará a él y a Ozone a terminar The Registry , probablemente habrá dos versiones: una que esté editada para ejecutarse en PBS con una duración de poco menos de una hora y otra que dure al menos 90 minutos.
Estoy deseando ver ambas versiones; Será interesante ver cómo Kubota finalmente teje todos los diferentes hilos e historias en una versión final que brindará a los futuros estadounidenses una idea de un grupo único de personas que se unieron para servir a su país en condiciones difíciles.
Hasta la próxima, mantén los ojos y los oídos abiertos.
* Este artículo se publicó originalmente en The Rafu Shimpo el 26 de marzo de 2017.
© 2017 George Toshio Johnston
