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El año pasado busqué en Google "Minoru Tamesa". No recuerdo por qué. Me sorprendió encontrar una foto de él cuando era joven, luciendo un poco como un “tipo duro”, nada que ver con el hombre tranquilo, envejecido prematuramente, sensible y de aspecto casi frágil que vino a cenar. Creyendo que todavía quedaban pocos vivos que conocieran al Min de mediana edad, decidí compartir mis recuerdos del hombre en la página de Facebook de Discover Nikkei, con la esperanza de que otras personas con más recuerdos de él se presentaran. Finalmente, Ken Izutsu respondió a mi publicación con el siguiente comentario, ligeramente editado para esta publicación:
“Mi hermana Karen y yo recordamos a Min como un hombre tranquilo y amigable, pero también recordamos su cálida sonrisa. Su finca de melocotoneros era un lugar mágico cuando los melocotones estaban maduros; los colores y olores nos impresionaron mucho cuando éramos niños. Parecía que nuestra vida en Minidoka y después de la guerra se vivía en blanco y negro, pero nuestra visita a la finca de melocotoneros fue en Technicolor. Ambos recordamos vívidamente a Min y el huerto hasta el día de hoy. También conocimos recientemente la valentía de Min al desafiar legalmente las acciones del gobierno que nos negaron las libertades fundamentales garantizadas a todos los ciudadanos por la Constitución. Supongo que ésta es otra deuda con la generación Nisei que nunca podremos pagar; sólo podemos decir "gracias" por los innumerables sacrificios que hicieron para asegurar una vida mejor en Estados Unidos para sus hijos. Desafortunadamente, muy pocos Nisei sobreviven para escuchar nuestro agradecimiento, pero al recordarlos y sus actos de valentía en tiempos de adversidad, mantenemos vivo el espíritu, la memoria y los sacrificios de la generación Nisei de nuestros padres”.
El nombre de Ken me resultaba muy familiar. Al volver a conectarme con él, me di cuenta de que él y mi difunto esposo se conocían; eran contemporáneos en el mundo académico, aunque en diferentes campos y en diferentes universidades. Inmediatamente después de tener noticias de Ken, recibí una oferta para enviar mis recuerdos para una posible publicación en el sitio web Discover Nikkei. Casualmente, dos de mis primos segundos vinieron a visitarme al día siguiente. Hacía casi 50 años que no nos veíamos. Hablamos de Min y lo recordaron con mucho cariño y gran admiración. Mis primos estaban ansiosos por ayudarme a reunir más información sobre él y su familia. Los Tamesa habían sido vecinos de mis primos segundos y vivían enfrente de la granja y el vivero donde habían crecido.
Mis primos recordaron haber visto una copia de una carta escrita por Minoru Tamesa, que creen que fue entregada a su madre, Marian Kurosu (que vivió casi 105 años) por el padre de Min, Uhachi Tamesa. En esta carta u otras cartas vistas por mi prima segunda Lillian Sako (de soltera Kurosu), Min explicó sus razones para resistirse al reclutamiento. Se cree que Min habría aceptado ser reclutado si viviera como un hombre libre en casa. Renunciando a una búsqueda larga y probablemente inútil de la carta en los áticos y sótanos de la familia, busqué en Google el tema y encontré un candidato probable para la carta perdida hace mucho tiempo a la que se hace referencia en el sitio web del Seattle Wing Luke Museum :
Ahora, finalmente entendí que Min era uno de los líderes Nisei del Comité de Juego Limpio de Heart Mountain y un héroe. Nació en 1908 y habría tenido alrededor de 32 o 33 años en 1943, cuando la edad límite para ser elegible para el reclutamiento era 35 años. Creo que la carta de Min es parte de los registros del juicio sobre su condena por uno de los dos cargos de delito grave. La primera condena fue por resistirse al reclutamiento; el segundo fue para aconsejar a otros que hicieran lo mismo. Todos los resistentes al reclutamiento de Nisei Heart Mountain fueron indultados en un indulto general otorgado por el presidente Truman a fines de 1947. Una de las dos condenas por delitos graves de Min fue anulada y él fue indultado por la otra condena por delitos graves. Los detalles de las dos condenas por delitos graves, aunque importantes, están fuera del alcance de este artículo. Mis escritos aquí son recuerdos personales de un hombre cálido, amable y brillante que recibió los golpes por sus creencias con gracia y dignidad.
Después de una búsqueda rápida en Internet, descubrí que incluso hoy en día, la revocación de una condena por un delito grave y un indulto presidencial no siempre dan como resultado que todos los registros de la condena se eliminen de los registros de la parte condenada. Limpiar el nombre de una condena por un delito grave anulada puede ser un proceso costoso y que requiere mucho tiempo.
En la familia, sabíamos que Min tenía muchas más dificultades para encontrar trabajo que el resto de los liberados del campo, aunque a todos les costó encontrar trabajo en medio de toda la ira y las sospechas de tiempos de guerra que rodearon nuestra liberación. Sé que mis padres vieron carteles que decían "Aquí no se buscan negocios japoneses" cuando salieron. Creo que las convicciones de Min fueron la razón de su mayor dificultad para encontrar trabajo.
Los nombres de los que se resistían al reclutamiento eran bien conocidos; la mayoría de los nisei e issei los evitaban. Entre 20.000 y 26.000 nisei fueron reclutados o se ofrecieron como voluntarios para el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial. Los 300 a 400 hombres que se resistieron al reclutamiento basándose en la violación de sus derechos constitucionales como ciudadanos representaban, por tanto, una minoría de minorías. Las dos partes tenían creencias diferentes; Cada lado pagó un alto precio por sus creencias. Sin embargo, todos estaban motivados por sus creencias sobre las responsabilidades y derechos de los ciudadanos estadounidenses; Todos actuaron como patriotas.
© 2017 Susan Yamamura
