"Quiero alimentar a los blancos".
Restaurante “Chinchikurin” de Hiroshima Okonomiyaki en la calle Sawtelle
Es difícil encontrar lugares para estacionar en la calle en el vecindario de Sawtelle los viernes por la noche. Después de dar dos vueltas, finalmente encontré un lugar en La Grange Avenue, dos cuadras al oeste de Sawtelle Street, estacioné allí y caminé hasta Sawtelle Street.
Cuando llegué a Sawtelle Street y me dirigí hacia el sur, vi carteles de neón de varias tiendas a ambos lados. El lado oeste de la calle parecía especialmente transitado. Había bastantes tiendas con largas colas y, dependiendo de la ubicación, había largas colas para varias tiendas.
Al cruzar Mississippi Avenue, el número de tiendas aumenta repentinamente. Restaurantes japoneses como restaurantes de ramen, restaurantes de sushi, izakayas, restaurantes de curry, restaurantes de chuletas de cerdo, restaurantes de yakitori, restaurantes chinos, restaurantes coreanos, restaurantes americanos, restaurantes de barbacoa, restaurantes de hamburguesas, restaurantes de perritos calientes, restaurantes mexicanos y más, postre helado. cremas, tiendas especializadas en chocolate, bares de zumos, cafeterías, etc. También hay mercados japoneses y tiendas minoristas.
Desde La Grange Avenue hasta Olympic Avenue, hay aproximadamente 50 restaurantes y el área está tan concurrida como el centro de Tokio. Eso, junto con la estrechez de Sawtelle Street, hace que parezca aún más concurrida.
En el lado oeste de Sawtelle Street, entre Mississippi Avenue y Olympic Avenue, hay un centro comercial llamado Sawtelle Center, que tiene 13 tiendas. Diez de ellos son empresas de alimentos y bebidas. Uno de ellos es Chinchikurin, un restaurante de okonomiyaki de Hiroshima que acaba de abrir y al que apunto en esta ocasión.
Chinchikurin es un restaurante de okonomiyaki al estilo de Hiroshima operado por K2S Co., Ltd., con sede en la ciudad de Hiroshima, 10 tiendas en Hiroshima y 3 tiendas en Tokio. Tuvimos nuestra gran inauguración en enero. El área de Sawtelle está repleta de restaurantes y la competencia es dura. Entonces, ¿por qué Sawtelle? De pronto esa pregunta cruzó por mi mente. La respuesta fue revelada más tarde por el propietario, Hiroaki Kawakami.
menú único
Cuando entré a Chinchikurin después de esperar mi turno, estaba lleno de clientes. El mostrador también estaba lleno.
Mientras me sentaba a la mesa, naturalmente miré el menú. Era un poco diferente de lo que normalmente encontrarías en un restaurante. No hace falta decir que tenemos una lista de lo que servimos en el restaurante, pero además de eso, también tenemos ``Historia de Chinchikurin'', ``Introducción al negocio del Teppanyaki'', ``Historia de Hiroshima Okonomiyaki '', ``Introducción a la prefectura de Hiroshima'', ``Historia de la salsa Otafuku Okonomi'', etc. Está escrito tanto en japonés como en inglés. Cada libro tiene un contenido muy sólido y es similar a una guía de museo.
Le preguntamos al propietario, Hiroaki Kawakami, por qué incluía una historia detallada en el menú.
En la ciudad de Hiroshima está Otafuku Sauce Co., Ltd., que ha crecido junto con el okonomiyaki. Otafuku Sauce Co., Ltd. ha creado un museo de okonomiyaki llamado "Museo del Okonomiyaki del huevo de madera" cerca de la empresa. Además de las exhibiciones sobre la cultura y la historia del okonomiyaki, también impartimos clases de okonomiyaki e información sobre la apertura de restaurantes de okonomiyaki. Okonomiyakikan no sólo proporciona un lugar para que la gente se familiarice con el okonomiyaki, sino que también sirve como base para difundir el okonomiyaki por todo Japón y el mundo.
El Sr. Kawakami explicó que el menú de Chinchikurin fue creado por un diseñador de la empresa de Kawakami, refiriéndose a los materiales allí. Ya veo, el menú debería tener un contenido sólido. Esto refleja el deseo del Sr. Kawakami de difundir el okonomiyaki por todo el mundo.
Capas de características
Déjame explicarte un poco sobre el okonomiyaki al estilo Hiroshima.
El okonomiyaki en lugares como Osaka se hornea mezclando la masa y los ingredientes, pero el okonomiyaki al estilo de Hiroshima se prepara disolviendo harina en agua, extendiéndola finamente y luego horneándola, luego agregando pescado en polvo, repollo, huevo frito, cebolla verde y frijoles. brotes, carne de cerdo en rodajas finas, etc. Se caracteriza por capas, en las que se colocan uno tras otro ingredientes como fideos yakisoba y huevos.
Para los ciudadanos de Hiroshima, el okonomiyaki tenía un significado especial.
Inmediatamente después de la guerra, se comenzaron a construir cuarteles en el antiguo centro de Hiroshima y se vendieron productos horneados elaborados con harina Meriken (harina) proporcionada por el ejército estadounidense y pequeñas cantidades de verduras. Esta comida comenzó a servirse a los ciudadanos como alternativa a la "comida occidental issen", que era un refrigerio para los niños antes de la guerra, en una época en la que escaseaban los alimentos y todo lo necesario para la vida diaria. Este es el nacimiento de un restaurante de okonomiyaki. Se dice que en aquella época no existían utensilios de cocina completos, por lo que se cocinaba con planchas de hierro obtenidas en el mercado negro o restos de madera y colocadas encima de briquetas de carbón. Después de eso, el número de puestos de comida aumentó rápidamente en la ciudad y, alrededor de 1970, un número cada vez mayor de personas empezó a utilizar un rincón de sus casas para abrir sus propias tiendas de okonomiyaki. En otras palabras, fue el okonomiyaki el que apoyó la actual reconstrucción de Hiroshima.
El Sr. Kawakami, que nació en Hiroshima, también creció comiendo okonomiyaki cuando era niño. Tengo una gran pasión por el okonomiyaki.
Historia del “Chinchikurin”
Chinchikurin es un restaurante de okonomiyaki que el Sr. Kawakami abrió en la ciudad de Hiroshima en 1999. Hay aproximadamente 1.600 tiendas de okonomiyaki en la prefectura y, mientras las tiendas rivales estaban abarrotadas, abrimos una pequeña tienda con sólo 8 asientos en un callejón de la ciudad. El nombre de la tienda, "Chinchikurin", aparentemente fue tomado del apodo que se le dio al Sr. Kawakami porque era bajo.
Parece que el negocio era bastante difícil cuando abrió la tienda por primera vez. Sin embargo, trabajamos duro para hacer el okonomiyaki más delicioso de Hiroshima y la situación mejoró gradualmente, el número de clientes aumentó poco a poco y nuestra reputación se extendió por todo Hiroshima. Ahora es la tienda especializada en okonomiyaki de Hiroshima más grande de Japón.
Con salsa Otafuku
Hay dos claves para el éxito de Chinchikurin. Uno de ellos es la plancha de hierro para cocinar okonomiyaki.
Después de que el Sr. Kawakami, un ex diseñador mecánico, abrió su negocio, pensó que para hacer un delicioso okonomiyaki necesitaba una plancha adecuada para okonomiyaki, por lo que visitó las fábricas de hierro y desarrolló una plancha única. Los platos de teppanyaki del restaurante teppanyaki fueron bien recibidos y más tarde la empresa comenzó a diseñar e instalar equipos para otros restaurantes de okonomiyaki y teppanyaki. Seis años después de abrir Chinchikurin, mientras seguía dirigiendo el taller, fundó K2S Co., Ltd. con su antiguo compañero de clase Shinichi Muratake y comenzó en serio el negocio de planchas de hierro. Actualmente, mantenemos la mayor proporción de placas de hierro comerciales en Japón y también exportamos equipos para placas de hierro al extranjero.
Otro secreto del éxito es la salsa okonomiyaki.
Chinchikurin siempre usa salsa Otafuku. Esta salsa Otafuku fue fabricada y vendida después de la guerra por Sasaki Shoten (actualmente Otafuku Holdings), fundada en Hiroshima en 1922.
Sasaki Shoten comenzó a fabricar vinagre Otafuku en 1938, pero se suspendió por completo debido a la guerra. Después de la guerra, la empresa reinició la producción de vinagre elaborado y comenzó a producir y vender salsas en 1950. En 1952, fundaron Tafuku Vinegar Company y ese mismo año lanzaron la "Salsa Okonomiyaki". Desde entonces, ha pasado muchos años trabajando con restaurantes de okonomiyaki mediante prueba y error para crear la salsa Otafuku que conocemos hoy. Literalmente tiene una historia de "caminar junto con el okonomiyaki".
Otafuku Sauce Co., Ltd., que se esfuerza por popularizar la salsa Otafuku en el extranjero, estableció una corporación estadounidense, Otafuku Foods Inc., en Santa Fe Springs en 1988 y abrió una fábrica en Los Ángeles en 2013.
Respecto a la relación entre Otafuku Foods y Chinchikurin, Kawakami dice: "Hay beneficios para ambas partes y cooperamos entre nosotros". Es una relación sinérgica: "Si el okonomiyaki se vende, la salsa se venderá y el teppanyaki también se venderá". También comparten el mismo deseo de "difundir la cultura de Hiroshima".
Tráfico Sawtelle
Cuando Chinchikurin se expandió a los Estados Unidos, el presidente de Otafuku Foods Inc., Takamitsu Ozawa, ayudó a encontrar una ubicación.
Cuando Chinchikurin se expandió a los Estados Unidos, el primer gran desafío fue seleccionar una ubicación. El Sr. Kawakami originalmente pensó en el barrio japonés de Los Ángeles, Little Tokyo. Sin embargo, no pudimos encontrar una ubicación adecuada, por lo que buscamos otras ubicaciones potenciales, incluida el área de South Bay, donde viven muchos japoneses y estadounidenses de origen japonés.
Había muchas plazas vacantes, pero aparentemente ninguna era lo que buscaban.
Cuando vio el área de Sawtelle, pensó: "El tráfico es diferente". El área de Sawtelle tenía algo que no se encontraba en ningún otro lugar. Tráfico, es decir, gente que pasa y aglomeraciones. Un ambiente animado con mucha gente yendo y viniendo. Había mucha gente de ascendencia japonesa, además de asiáticos y caucásicos.
El Sr. Kawakami explicó: "Quería que el okonomiyaki fuera comido por los blancos y otros estadounidenses en general. Mucha gente blanca también viene aquí. Por eso elegí Sawtelle".
Llevando okonomiyaki al mundo. Sawtelle fue el lugar perfecto para comenzar.
Así, se abrió en Sawtelle el primer restaurante de okonomiyaki de Hiroshima en Estados Unidos. Cuando abrió sus puertas en diciembre, era tan popular que ya había una fila afuera de la tienda. Como esperaba Kawakami, hay bastantes clientes no japoneses, incluidos asiáticos y caucásicos.
El Sr. Kawakami también habló sobre sus sueños para el siguiente paso. "Las personas que se vuelven fanáticas del okonomiyaki en un restaurante reciben capacitación en un centro de capacitación de okonomiyaki, y cada vez más personas abren sus propios restaurantes, y queremos que todos expandan el número de restaurantes juntos".
Comí okonomiyaki al estilo de Hiroshima en Chinchikurin y salí del restaurante. En el camino de regreso al auto, me detuve en una chocolatería y pedí un chocolate caliente. Lo llevé al lugar donde estacioné el auto. Cuando llegué al auto y miré por el parabrisas, vi un sobre pegado en el limpiaparabrisas. Fue una multa de estacionamiento. El lugar donde estacioné mi auto solo estaba disponible para los residentes locales durante ciertas horas. Ya veo, Sawtelle está abarrotada. Pensé que debía tener cuidado con el estacionamiento.
© 2017 Yukikazu Nagashima
