Mientras escribo este ensayo, me he movido entre la desesperación que mencioné el mes pasado y la esperanza que tengo para el futuro. Mis hijas fueron a su primera marcha de protesta; Mi hija mayor hizo su primera llamada a un senador sin que nadie se lo pidiera.
Viviendo en el estado de Washington, como vivimos, es difícil no sentir desesperación, como me sentí esta mañana cuando leí que un periódico en Kennewick, Washington , publicó un editorial defendiendo la lógica del encarcelamiento de japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Y es difícil no sentir esperanza cuando nuestro gobernador, Jay Inslee, invocó esta misma historia de los estadounidenses de origen japonés al condenar la reciente orden ejecutiva que prohíbe la entrada a Estados Unidos de refugiados y ciudadanos de siete países de mayoría musulmana; Unos días más tarde, el Procurador General de nuestro estado anunció planes para demandar al gobierno federal por esta prohibición . En general, han sido unas semanas agotadoras, pero he decidido practicar el cuidado personal y seguir escribiendo.
Uno de los proyectos en los que he estado trabajando tiene que ver con la fascinante historia de un hombre de Tacoma Issei. Después de escribir un artículo sobre la historia del Japantown (ahora extinto) de Tacoma , he estado trabajando arduamente en un proyecto relacionado con un hotel de Tacoma en particular, el Columbus Hotel. Aunque normalmente aprendo mi historia a través de una persona o una narrativa, he aprendido esta historia a través de un lugar y ha sido fascinante.
El Hotel Columbus abrió sus puertas a finales del siglo XIX, con tres pisos de hotel en la parte superior y tiendas y un vestíbulo al nivel de la calle. En 1918, la sala de 1000 pies cuadrados del hotel fue alquilada y renovada para la segunda ubicación del Templo Budista de Tacoma antes de que el Templo encontrara una ubicación permanente en 1931. La planta baja también estaba ocupada por un estudio de jiujitsu y un boticario chino.
Pero mientras hurgaba en los archivos de la historia japonés-estadounidense de Tacoma, la historia del tendero japonés-estadounidense que ocupó la planta baja del Hotel Columbus durante casi una década: el Sr. Shuichi Fukui fue el que más capturó mi imaginación. Una vez que comencé a buscar, Fukui estaba en todas partes, desde los libros de historia hasta los boletines del campamento y los retratos familiares profesionales archivados digitalmente en la biblioteca pública. Y, sin embargo, nunca había oído hablar de él.
Esto es lo que puedo reconstruir de su notable historia. Si alguien tiene más información que pueda agregar a su historia, hágamelo saber.
SHUICHI FUKUI
Nacido en 1894 en Yamaguchi-ken, Japón, Fukui estuvo entre las primeras oleadas de inmigrantes japoneses y llegó a los Estados Unidos en busca de fortuna en 1912. Antes de convertirse en ciudadano estadounidense, se ofreció como voluntario para servir en las reservas del ejército y completó entrenamiento básico en Hawai'i, lo que lo convirtió en uno de los pocos veteranos japoneses-estadounidenses de la Primera Guerra Mundial. Él y Sadaichi Fujita, ambos de Tacoma, estuvieron entre los primeros veteranos japoneses-estadounidenses en solicitar la ciudadanía (Magden 86).
Como periodista y editor, Fukui participó en la creación de la vibrante comunidad Japantown ( Nihonmachi ) de Tacoma. Trabajó como operador de librería y se desempeñó como corresponsal en Tacoma para el Hokubei Hochi , un periódico en japonés de Seattle. Justo antes de la Segunda Guerra Mundial, Fukui se había convertido en el último editor y propietario del periódico en japonés de Tacoma, el Takoma Shuho ( Tacoma Japanese Weekly ). También acababa de completar una nueva edición de la primera obra importante de la historia temprana de Tacoma japonés-estadounidense, Tacoma Nihonjin Hattenshi ( Historia de los japoneses en Tacoma ). La primera edición de esta historia había sido compilada por Shunichi Otsuka; Fukui añadió material y reorganizó el volumen, que permaneció en japonés hasta que fue traducido en 1986 por el Dr. James Watanabe (Magden 239). Hasta el día de hoy, el volumen sigue siendo una de las dos principales fuentes de la historia de los estadounidenses de origen japonés de Tacoma.
Fukui también era conocido por su lealtad a su país de adopción. Cuando el Seattle Daily Times lo contactó para hacer comentarios el día después del ataque japonés a Pearl Harbor, Fukui respondió: “Nosotros los japoneses que vivimos en Estados Unidos somos estadounidenses”. Al igual que los más de setecientos japoneses de Tacoma, Fukui fue trasladado por la fuerza al Centro de Asamblea temporal de Pinedale, cerca de Fresno, California. El boletín del Centro de Asambleas presentó a Fukui en un artículo destacado permanente para los residentes. En la edición del 4 de julio de 1942 del Pinedale Logger, Fukui reiteró su lealtad a los Estados Unidos a pesar de su encarcelamiento:
Deberíamos hacer nuestra parte para ayudar a nuestro país durante este período crítico. Necesita la cooperación de todos los estadounidenses y si nuestro trabajo es permanecer en estos centros de internamiento, debemos y debemos hacer todo lo posible para cooperar con las autoridades para que su tarea y la nuestra sea lo más fácil y placentera posible. Todos debemos sacrificarnos y dar lo mejor de nosotros para que nuestra forma de vida, que es la única forma de vida para un pueblo libre, pueda preservarse ahora y siempre.
En ese momento, según el artículo del boletín, Fukui se había vuelto “muy conocido en el noroeste por sus opiniones patrióticas al ayudar a los Nisei a convertirse en el mejor tipo de estadounidenses”. Después de Pinedale, Fukui y su familia fueron encarcelados en Tule Lake, California, desde julio de 1942 hasta marzo de 1943.
Al regresar a Tacoma, Fukui comenzó a vender arroz y luego se expandió hasta convertirse en una tienda de comestibles en el Hotel Columbus, que anteriormente formaba parte del Barrio Japonés de Tacoma. En una entrevista de 1965, sostuvo que no enfrentaba prejuicios por parte de Tacoma's, ya que vendía principalmente a "otros orientales".
Fukui estuvo casado dos veces; sus esposas se llamaban Kikuyo (de Hawai'i) y Harue. Entre los dos matrimonios, la familia tuvo cinco hijos: Tamiko Alice, Edwin, Lillian, Lucy y Herbert Megumu. Ambos hijos de Fukui sirvieron en el ejército de los Estados Unidos. Edwin murió en combate cerca de Okinawa. El padre de Fukui habló en el funeral en nombre de él mismo y de otros padres de los veteranos Nisei muertos en combate durante la guerra. Su otro hijo, Herbert, regresaba a casa para visitar a sus padres cuando estaba de permiso cuando murió en un accidente aéreo accidental. Según un artículo del Seattle Daily Times , el mayor Fukui recibió la noticia “en silencio” y luego volvió a atender a sus clientes detrás del mostrador del supermercado.
La tienda de Fukui marcó un importante punto de reasentamiento para los pocos estadounidenses de origen japonés (menos de uno de cada siete) que decidieron regresar a Tacoma. Después de vender su tienda de comestibles en la década de 1950, fue propietario de otro negocio, Tokyo Gift Shop, hasta su muerte en 1967.
Fuentes:
"El accidente del C-47 se llevó al segundo hijo de la familia Tacoma". Tiempos diarios de Seattle. 25 de marzo de 1948.
"Fukui, Sbuichi." "Fukui, Tamiko." Fukui, Herbert. "Fukui, Lilian." "Fukui, Lucy." "Fukui, Edwin." Registro de nombres del repositorio digital Densho , consultado el 31 de enero de 2017.
" Periódicos japoneses estadounidenses del noroeste del Pacífico en microfilm ". Periódicos japoneses estadounidenses conservados en las bibliotecas de la Universidad de Washington. Consultado el 15/01/17.
" Shuichi Fukui, la Tacoma Issei estadounidense que sirvió en la Primera Guerra Mundial ". Pinedale Logger V.1:7, 3 de julio de 1942. Densho.
Ronald Magden, Furusato: japonés del condado de Tacoma-Pierce . Servicio comunitario japonés Nikkeijinkai Tacoma, 1998.
Shunichi Otsuka, Historia de los japoneses en Tacoma traducida del japonés por James Watanabe (Consejo del Distrito Noroeste del Pacífico, Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos, [1917] 1988).
Charles Ptolomeo, " La evacuación de estadounidenses de origen japonés de Washington durante la Segunda Guerra Mundial: un estudio de caso sobre discriminación ". (Tesis de maestría, Universidad Central de Washington, 1965)
© 2017 Tamiko Nimura
