En diciembre de 1934, las comunidades de Wintersburg Village y Huntington Beach se reunieron para dedicar la casa de culto más nueva para la Misión Japonesa de Wintersburg. Reconocida formalmente como Iglesia por la Iglesia Presbiteriana de EE. UU. en 1930, la Misión Japonesa de Wintersburg estaba celebrando su 30º aniversario en 1934.
El primer edificio de la Misión también se inauguró en diciembre de 1909, seguido poco después por la Manse (casa parroquial). El reverendo Joseph K. Inazawa y su esposa, Kate Alice Goodman, estuvieron allí para la dedicación y los servicios de 1910, al igual que Charles Furuta, la granja Furuta; y el Reverendo Terasawa y el Dr. Ernest Adolphus Sturge, quienes ayudaron a fundar la Misión Japonesa de Wintersburg en 1904.
El edificio de la Iglesia Japonesa de Wintersburg de 1934 alberga eventos importantes que son parte de la razón por la que la propiedad histórica de Wintersburg es elegible para el Registro Nacional de Lugares Históricos y está designada como Tesoro Nacional.
Fue el hogar de la primera reunión de la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos en el Condado de Orange. Los edificios de la Iglesia y la Misión fueron cerrados durante el encarcelamiento de la Segunda Guerra Mundial, lo que llevó a la Iglesia Presbiteriana de EE. UU. a disculparse formalmente en 2014 por el “abandono” de la congregación. El edificio de la Iglesia de 1934 es una de las seis estructuras históricas que forman parte de la granja Furuta y del complejo de la Misión Japonesa de Wintersburg en National Treasure Historic Wintersburg. Las seis estructuras han sido consideradas restaurables por el Servicio de Parques Nacionales y el Fondo Nacional para la Preservación Histórica.
Catorce años después de la dedicación del edificio de la Iglesia en 1934, y después de que la comunidad japonesa estadounidense del condado de Orange regresara del encarcelamiento de la Segunda Guerra Mundial, la Iglesia llevó a cabo un programa de importancia nacional. El cuerpo del héroe del Condado de Orange, el sargento. Kazuo Masuda con el Equipo de Combate del 442º Regimiento “Go For Broke”, regresó a casa desde Europa. Había muerto en combate en Italia en 1944 y, en un evento que recibió cobertura de los medios nacionales en 1945, el sargento. La familia de Kazuo Masuda recibió su Cruz de Servicio Distinguido de manos del general Joe Stillwell y de un capitán del ejército que algún día sería presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan.
El 27 de agosto de 1944, el sargento. Kazuo Masuda, graduado de la escuela secundaria Huntington Beach, dirigió voluntariamente a dos hombres en una patrulla nocturna a través del río Arno y a través de la orilla norte, fuertemente minada y llena de trampas explosivas. Al escuchar movimientos a su derecha, ordenó a sus hombres que lo cubrieran mientras él avanzaba arrastrándose y descubrió que una fuerte fuerza enemiga los había rodeado.
Al darse cuenta de que estaba atrapado, ordenó a sus hombres que se retiraran mientras atacaba dos armas automáticas enemigas. Con el sacrificio de su vida, permitió a sus camaradas escapar con información valiosa que ayudó materialmente a cruzar con éxito el río Arno. Finalmente, en 1948, el sargento. Kazuo Masuda fue devuelto a casa para ser enterrado.
El funeral se celebró en 1948 en la iglesia japonesa de Wintersburg con una guardia de honor militar. La procesión fúnebre se dirigió por Beach Boulevard hasta el Westminster Memorial Park para el entierro, donde los marines de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de El Toro dispararon una salva de 21 disparos.
En 1988, en la firma oficial de la Ley de Libertades Civiles, el Sargento. Kazuo Masuda y su familia fueron recordados por el presidente Ronald Reagan.
Vea al presidente Reagan hablar en 1988 sobre su visita a la familia Masuda décadas antes, en 1945 (Video cortesía de la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan)
Miembros de la familia Masuda y Clarence Nishizu, un congregante de la Misión Japonesa de Wintersburg, estuvieron en la firma con el presidente Reagan, quien había visitado a la familia Masuda cuando era un joven capitán del ejército en su granja de Talbert con el general Joe Stillwell en 1945. Capitán Ronald Reagan y el general Joe Stillwell estuvieron allí para otorgar póstumamente la Cruz por Servicio Distinguido al Sargento. Kazuo Masuda.
Hoy en día, el edificio de la Iglesia Japonesa de Wintersburg de 1934 permanece en pie y es uno de los seis edificios históricos que forman parte del Tesoro Histórico Nacional de Wintersburg, catalogado como uno de los lugares históricos más amenazados de Estados Unidos en 2014 por el Fondo Nacional para la Preservación Histórica y catalogado como uno de los lugares de Orange. El condado más amenazado en 2017 por Preserve el condado de Orange. La tumba del sargento. Kazuo Masuda es el hogar de los servicios anuales del Día de los Caídos celebrados por Kazuo Masuda Memorial VFW Post 3670. El saludo de 21 disparos sigue siendo parte del programa anual del Día de los Caídos, en el que todos los veteranos militares son honrados por su valor y servicio.
* Este artículo se publicó originalmente en el blog Historic Wintersburg el 10 de diciembre de 2017.
© 2017 Mary Urashima
