Mi reciente artículo Discover Nikkei sobre Tsuyoshi Matsumoto ha despertado el interés de los lectores por otros miembros de la familia Matsumoto, como la hermana de Tsuyoshi, Takako Shibusawa, líder del trabajo de bienestar social en el Japón de posguerra, y muy especialmente el hermano menor de Tsuyoshi, Toru. Toru Matsumoto (1913-1979) fue en realidad el hermano más famoso durante su vida: en los Estados Unidos durante la década de 1940 fue conocido como autor de varios libros, incluido el notable libro de memorias de 1946 A Brother is a Stranger . Tras su regreso a Japón, se hizo famoso como una popular estrella de los medios y profesor de inglés. Por extraño que parezca, si bien Toru vivió en los Estados Unidos aproximadamente durante los mismos años que Tsuyoshi y tuvo experiencias algo paralelas, sus memorias excluyen casi por completo a su hermano mayor.
Toru Matsumoto, al igual que su hermano, nació en Hokkaido, Japón, hijo de padre médico y madre cristiana. Su bisabuelo Shohachi Matsumoto, que asistió a la Universidad de Michigan en 1885, fue supuestamente uno de los primeros estudiantes japoneses educados en los Estados Unidos. En sus memorias, Matsumoto cuenta la historia de cómo su padre, impaciente por las restricciones impuestas por su devota esposa, abandonó a la familia cuando Toru tenía cinco años, hundiendo a la familia en dificultades financieras. Durante los años siguientes, la madre de Matsumoto se mudó con los niños a Takasaki, cerca de Tokio. Allí crió a sus hijos como madre soltera. Se vio obligada a coser y confeccionar para mantener a la familia. En ausencia de su padre, el hermano mayor de Toru, Yuji, asumió la responsabilidad de la familia. Al final, el padre de Matsumoto regresó, pero murió poco después y la familia siguió sumida en la pobreza. Toru se convirtió en parte de un grupo muy unido de amigos, que se autodenominaron "las Siete Estrellas".
Inspirado por el ejemplo de su madre, el joven Matsumoto buscó una educación cristiana. A través de las conexiones de Tsuyoshi, el joven Toru pudo asistir al alma mater de su hermano, Meiji Gakuin, donde se hizo cercano a Daikichiro Tagawa, el presidente de Meiji, y desarrolló su disgusto por el autoritarismo japonés. Después de graduarse en 1935, Matsumoto abandonó Japón. Más tarde lo calificó de acto de protesta contra las políticas militares japonesas. Al llegar a Nueva York, Toru se unió a Tsuyoshi en el Union Theological Seminary, donde los hermanos vivieron juntos durante un semestre. Una vez que Tsuyoshi se graduó, Toru compartió habitación con James H. Robinson, un estudiante ministerial afroamericano que más tarde fue un destacado clérigo y humanitario. Matsumoto se graduó con una licenciatura en teología en 1938. Durante su estancia en Union, Matsumoto conoció a Emma Nishimura, una mujer japonesa occidentalizada que estudiaba en Nueva York. El matrimonio provocó un conflicto duradero con el hermano de Toru, Yuji, quien desaprobó el matrimonio. Su primer hijo, Ted, nació en 1939.
Durante su estadía en Nueva York, Matsumoto se desempeñó como Secretario General de la Asociación Cristiana de Estudiantes Japoneses (JSCA) y también trabajó con el Fondo de Servicio Estudiantil Mundial para recaudar dinero para ayudar a los estudiantes en países devastados por la guerra, en su mayoría chinos. Su condición de representante de los estudiantes japoneses lo colocó en un dilema permanente, cuando en foros públicos se le pedía que defendiera la política exterior japonesa que él deploraba en privado. Más tarde contó que organizó un debate público con un colega chino en el que cada uno adoptó la posición del otro: Matsumoto criticó la política japonesa en China, mientras que su homólogo chino deploró la interferencia occidental en Asia que obstaculizaba el acuerdo entre Japón y China. Obligado a regresar a Japón en 1940 por problemas de visa, Matsumoto se dirigió a una reunión de la JACL en nombre de CEJA mientras se dirigía a Asia. Curiosamente, considerando su fuerte oposición al militarismo japonés, Matsumoto entrevistó a graduados universitarios nisei que buscaban puestos en el Lejano Oriente para ayudarlos a presentar sus solicitudes y registros. Viajó con su esposa y su hijo como líder de un grupo de estudiantes estadounidenses que realizaban una gira educativa. Durante su estancia en Japón, fue puesto bajo vigilancia por el gobierno y sufrió los esfuerzos de su hermano Yuji por matarlo y obligarlo a romper su matrimonio. Debido a esta interferencia familiar, se vio obligado a dejar atrás a su esposa e hijo, pero poco después pudieron reunirse con él en Nueva York.
Tras el ataque japonés a Pearl Harbor, Matsumoto fue internado por el Departamento de Justicia, primero en Ellis Island y Camp Upton, Nueva York, y luego en Fort Meade, Maryland. El relato en sus memorias de su experiencia de internamiento fue bastante horroroso: Matsumoto enfrentó autoridades militares hostiles y punitivas, duras condiciones de vida (incluida la residencia en una tienda de campaña con goteras bajo una lluvia torrencial en Camp Upton) y fricciones con internados projaponeses que sospechaban de él debido a sus opiniones cristianas pacifistas, su inglés fluido y su falta de interés en la repatriación.
Después de 11 meses de reclusión, Matsumoto finalmente obtuvo la libertad condicional a finales de 1942. Tras su liberación, fue nombrado asistente ejecutivo de George E. Rundquist, secretario del Comité de Reasentamiento de Japonés-Americanos del Consejo Federal de Iglesias y del Consejo de Misiones Nacionales de América del Norte. También trabajó con el Comité Internacional de la YMCA. Como parte de su trabajo, durante 1945 Matsumoto visitó los campos del WRA en Heart Mountain y Minidoka, e hizo propaganda a favor del reasentamiento. Mientras tanto, Matsumoto se mudó con su familia al suburbio de Larchmont en Nueva York, donde la pareja tuvo dos hijos más en los años siguientes. En 1943, los Matsumoto aparecieron en los titulares nacionales cuando el Jardín de la Victoria que Emma y su hijo Teddy habían producido en Larchmont fue pisoteado y talado por vándalos. Los funcionarios de la aldea y las mujeres del club respondieron trasplantando sus propios plantones y cuidando el jardín, mientras que los periódicos liberales lamentaron la acción. Matsumoto apareció en más titulares en 1944 cuando fue ordenado ministro de la Iglesia Reformada Holandesa. Si bien los funcionarios de la ciudad de Nueva York enviaron a la policía para vigilar su ceremonia de ordenación, temiendo ataques contra el nuevo pastor por ser un extranjero japonés, en realidad no hubo desafío ni manifestación negativa.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Matsumoto obtuvo un título de Doctor en Educación en la Universidad de Columbia. Mientras tanto, se distinguió como intelectual público. Escribió un par de artículos en la revista Japanese for Asia (nuevamente siguiendo a su hermano Tsuyoshi) y se dedicó a escribir libros. Su estudio Más allá del prejuicio: una historia de la Iglesia y los estadounidenses de origen japonés , fue publicado por Friendship Press en 1946. Contaba la historia de los grupos de la Iglesia protestante, su apoyo durante la guerra a los estadounidenses de origen japonés y su ayuda en el reasentamiento. Mientras tanto, Matsumoto se puso a trabajar en unas memorias, unas que había empezado a escribir mientras estaba internado en Fort Meade. Con la ayuda de su coautora (y vecina de Larchmont), la terapeuta sexual y educadora Marion O. Lerrigo, la obra se completó y publicó a mediados de 1946 con el título Un hermano es un extraño , junto con una introducción de la novelista premio Nobel Pearl. S. Buck. La obra fue uno de los primeros libros en analizar el confinamiento de los japoneses estadounidenses en tiempos de guerra y ofreció un retrato de la propia experiencia de Matsumoto en los campos de internamiento de la costa este. El libro recibió bastante atención de los medios y críticas respetables. En 1949 publicó dos volúmenes más. Su novela Las siete estrellas fue un relato ficticio de las experiencias de vida de su círculo de amigos de la escuela secundaria en Japón que se comprometieron a permanecer siempre juntos, en medio del trasfondo del descenso de Japón hacia el militarismo y la guerra. Además de su contenido, la publicación se destacó por un conjunto de dibujos interpolados de la artista nisei Miné Okubo, un encargo que ayudó a lanzar su carrera de posguerra como ilustradora de libros. El otro libro, titulado Ataqué Pearl Harbor , era la traducción de Matsumoto de una memoria en japonés escrita por Kazuo Sakamaki, el comandante de uno de los submarinos enanos japoneses que participó en el ataque japonés a Pearl Harbor. En el libro, Sakamaki relata sus experiencias durante la operación y como prisionero de guerra. Durante este tiempo, Matsumoto también se dedicó a realizar giras de conferencias y conferencias. Por ejemplo, en el otoño de 1945 habló en Springfield, MA, sobre “Las posibilidades de los japoneses para la rehabilitación”. En 1947 se dirigió a un mitin juvenil en el valle de Hudson.
En 1949, Matsumoto recibió su Ed. D, con una tesis sobre “una propuesta de programa de educación religiosa voluntaria en Meiji Gakuin, Tokio, Japón”. Regresó a Japón con el objetivo de aliviar la escasez de docentes allí. Anunció que asumiría las funciones de presidente de Meiji Gakuin (la institución acababa de comenzar a admitir mujeres el año anterior: la primera universidad japonesa en ser mixta). Sin embargo, o no aceptó el puesto o no duró en él, porque posteriormente fue identificado como profesor de inglés. Al principio, su esposa y sus tres hijos permanecieron en Scarsdale. Matsumoto regresó a Nueva York de julio a octubre de 1950 y ayudó a dar a conocer "Toru's people", una película de 30 minutos sobre Japón realizada por la Protestant Film Commission, y de la que sirvió como narrador. Plantear la pregunta: "¿Cómo son los japoneses hoy en día y cómo viven?" la película intentó responder centrándose en una familia representativa.
En octubre de 1950, Matsumoto se mudó permanentemente a Japón. En 1951, Matsumoto comenzó como locutor de radio. Como presentador del programa Radio English Conversation de NHK, impartió lecciones de 15 minutos de inglés conversacional. Pronto se hizo muy conocido por su teoría del pensamiento en inglés como base para el aprendizaje de idiomas (y también por su frase de despedida: se destacó por decir "hasta luego" en lugar de "adiós"). Continuó enseñando inglés en NHK durante 22 años. , y también escribió varios libros sobre el idioma inglés, entre ellos Eigo de kangaeru hon [Pensar en inglés] y Eigo gakushūsha no tame no Kirisutokyō nyūmon [Introducción al cristianismo para estudiantes de inglés]. En 1961, inició un programa separado de larga duración, "Hablemos japonés", que ofrecía lecciones dos veces por semana de japonés hablado para oyentes de habla inglesa en el Pacífico Sur. Matsumoto produjo un libro de texto, The Random Dictionary: A Glossary of Foreign Words in Today's Spoken Japanese (1974). También publicó un libro de cuentos para niños, Inaba no Shirousagi [El conejo blanco de Inaba] (1968) y una novela , Tobosha [Hunted ] (1978).
Cuando Toru Matsumoto murió en 1979, su activismo prodemocrático había sido en gran medida olvidado. Sin embargo, a medida que académicos actuales como David Hollinger, Stephanie Hinnershitz, Anne Blankenship y Beth Hessel han comenzado a desenterrar la complicada historia de las conexiones entre personas religiosas y estadounidenses de origen japonés, especialmente aquellos en los campos, la obra de Matsumoto se mantiene tan temprana y recursos útiles.
© 2017 Greg Robinson
