Kishi permite al lector empatizar y comprender este momento de la historia de los Estados Unidos, no sólo como un evento caracterizado por estadísticas y hechos anónimos del pasado, sino también porque la suya es la historia de muchos que se han mantenido ocultos y solo se han contado con el estímulo continuo de la familia y la comunidad y con pequeños destellos de esperanza y bien que surgieron de Manzanar.
Lo primero que deja muy claro es que contar su historia ha sido una prueba en sí misma, un sentimiento que parece ser común entre los estadounidenses de origen japonés que vivieron la Segunda Guerra Mundial y los campos de concentración estadounidenses. Teniendo esto en cuenta, el lector es consciente de que los efectos de los campos no pueden olvidarse, ni siquiera después del cierre de las puertas, el derribo de los cuarteles, el pago de las reparaciones, el reconocimiento por el servicio militar honorable y el nacimiento de nuevas generaciones. El libro de Kishi es producto de numerosos intentos y luchas por expresar lo que le pasó a él y a su familia.
Su historia comienza con el anuncio radial sobre el ataque a Pearl Harbor por parte de Japón. A pesar del comienzo familiar, el enfoque en la experiencia de una sola familia japonesa-estadounidense ilumina el miedo y la incertidumbre reales que se sentían entre todo el grupo de personas de ascendencia japonesa. En lugar de hechos simples como "... miembros prominentes de la comunidad japonesa fueron arrestados", el lector tiene una experiencia más emotiva al enterarse de que el padre de Kishi, y cabeza de familia, fue detenido, esposado y sacado de la guardería familiar. en un sedán negro por agentes del FBI sin saber por qué ni adónde lo llevarían. Detalles como este dan una profundidad mucho más aterradora, pero realista, a la historia.
Kishi continúa describiendo las numerosas luchas que él y su familia enfrentaron al prepararse para ser expulsados por la fuerza de su hogar en Santa Mónica debido a la Orden Ejecutiva 9066, desde tener que destruir valiosos objetos culturales japoneses hasta tener que abandonar la UCLA. Por su experiencia personal, es fácil ver que las dificultades comenzaron mucho antes de que él pusiera un pie en Manzanar.
La historia de cómo Kishi llega y se instala en Manzanar tiene muchos detalles destacados que resumen sus luchas y las de su madre. Todas las apariencias de normalidad que se describen con las frases “comida, refugio y otras comodidades que puedan ser necesarias” se desvanecen cuando explica el shock que le produjo ver cosas como la pequeña y polvorienta habitación destinada a su familia con mochilas llenas. con heno como colchones y el deterioro de las estructuras y rutinas familiares debido a cosas como la falta de necesidad de la comida de su madre porque comían en comedores comunales. A través de muchas otras historias de su vida en el campo, el lector sólo puede empezar a comprender qué tipo de dificultades y experiencias horribles tuvo que soportar mientras vivía en Manzanar.
A pesar de la desesperanza y la tristeza que conlleva vivir en Manzanar, Kishi hace todo lo posible para encontrar algo bueno y explicar cómo la gente constantemente intentaba sacar lo mejor de su situación, ejemplificando verdaderamente los valores japoneses de gaman (soportar), ganbaru ( perseverar), giri (deber), oyakoko (lealtad), on (piedad filial) y kodomo no tame ni (sacrificio por los hijos). Para Kishi, en particular, contribuyó a la vida diaria trabajando duro y convirtiéndose en profesor de física en la escuela secundaria Manzanar. Sus esfuerzos culminan en su orgullo por un estudiante, el Dr. Gordon Sato, quien se graduó de su promoción y dedicó su vida a salvar a un país africano de la pobreza. Kishi también destaca las vidas y legados de Joseph Kurihara y Sadao Munemori.
Aunque su libro es breve, trae una historia común entre la comunidad japonesa americana a una realidad sorprendente a través de los ojos de un individuo. Tadashi Kishi ofrece a los lectores una visión de uno de los capítulos más oscuros de la historia de Estados Unidos y les advierte que nunca lo olviden ni permitan que vuelva a suceder, al mismo tiempo que mantiene una perspectiva esperanzadora para el futuro.
* Este artículo fue publicado originalmente en el Blog Oficial del Comité Manzanar el 6 de julio de 2017.
© 2017 Carly Lindley
