Uno de los hábitos agradables que cultivé desde joven es asistir a “ mercados libres” o “ hacer feria” como dicen en São Paulo, ciudad donde vivo desde hace muchos años.
El “mercado libre” es una tradición de la cultura local, como lo es el Carnaval, el partido de fútbol de los domingos, la pizza los sábados, la cerveza de barril los viernes y el inefable café con leche y pan con mantequilla de la panadería de la esquina. Los expertos dicen que quien no se deja seducir por el encanto de un mercadillo no sabe cómo es vivir en esta gran metrópolis.
Exageraciones aparte, hay casi 900 ferias en São Paulo, repartidas en todos los barrios. Hay más de 12.000 paradistas registrados, responsables de más de 16.000 puestos repartidos durante 6 días a la semana, en algún rincón de la ciudad, siempre de martes a domingo. Es una práctica comercial que surgió en la antigüedad y fue introducida en Brasil desde la época del Brasil Colonial. En la capital paulista, en sus 100 años de regulación, se consolidó de tal manera que acabó convirtiéndose en un rasgo llamativo de la cultura popular paulista, manteniendo siempre el mismo formato, aunque algunos han resentido la competencia de los supermercados y minoristas. Han sobrevivido a la modernización de los tiempos y han mantenido su atractivo, con un público estimado en unos 3 millones de personas, que frecuentan semanalmente estos mercados al aire libre y se abastecen de los productos que allí se venden.
Los mercados al aire libre son responsables de una parte importante de las ventas de productos “in natura”, como frutas, verduras, cereales, hortalizas, pescado, representando una fuente de 70.000 empleos directos, además de representar un verdadero espacio de interacción y socialización. integración. Es una actividad tan democrática, donde casi todo está permitido, un lugar donde se mezcla gente de todas las clases, sin distinción alguna; Damas refinadas y ejecutivos bien vestidos se permiten probar algo de fruta, mientras la gente más sencilla, en pantalones cortos y chanclas, aprovecha las promociones y gangas al final del mercado. En el mercado al aire libre están representados consumidores de diferentes clases sociales y quizás ese sea el verdadero encanto de las ferias.
Además, otra característica que destaca es la presencia masiva de los nikkei entre los incansables y dedicados traders que se dedican a esta labor, cariñosamente llamados “marketers”. Según una encuesta realizada, en algunas ferias la presencia de nikkei entre los paradistas supera el 50%, dando un toque oriental al concurrido negocio. Este porcentaje se volvió aún mayor hace dos o tres décadas, cuando comenzó la migración de descendientes de japoneses que vivían aquí hacia Japón, en busca de un trabajo y una vida alternativos, como consecuencia de la grave crisis económica que azotaba a Brasil, provocando el fenómeno llamado “ dekassegui”. Desde entonces, el número de vendedores ambulantes Nikkei se ha reducido significativamente, lo que repercute en la estructura y apariencia de los mercados callejeros de São Paulo.
Pero aun así tengo amigos comercializadores nikkei que siguen regentando sus puestos desde hace más de 30 años, con la diferencia de que en sus rostros ya se ven los rigores de la edad y el trabajo, al lado de sus hijos y yernos que ahora les suceden. , en la difícil tarea de continuar con el negocio.
La feria es un lugar lleno de sonidos, colores, olores, movimiento de gente. El color de las frutas y verduras frescas llama la atención y el olor característico de cada una estimula el paladar. Los comercializadores gritan proclamando la calidad de sus productos y garantizando que su precio es el mejor de la feria. La gente pasea, examina, regatea o simplemente sale a pasear, “sólo para mirar”. Otros ya tienen sus puestos favoritos y conocen a vendedores de toda la vida que, a veces, parecen más amigos que clientes.
En estos lugares la palabra todavía vale más que el código de barras, porque gracias al grito del tendero o al regateo de los clientes, los mercados al aire libre sobreviven al avance de los supermercados. Según informan algunos paradistas, la mitad de los consumidores viene buscando precio y producto fresco y la otra mitad acude a la feria porque le gusta conversar. En medio del bullicio, se escuchan gritos resonando por toda la sala: “ ¡Cliente, ven y prueba la mejor piña del mercado, dulce como el beso de una niña!”; “ D. María, aquí las verduras son más baratas; ¡Tenemos lechuga, berros, repollo, remolacha y zanahorias para hacer esa ensalada! . En otro puesto, un joven añade: “¡Aquí las chicas guapas no pagan, pero tampoco se llevan nada!”.
Quizás esta sea la gran ventaja competitiva de los mercados al aire libre respecto a los supermercados, ya que es impensable que un empleado de un supermercado se acerque y venda frutas y verduras a los gritos, además de que los vendedores ambulantes pueden estrechar cada vez más su relación con sus clientes. clientela para tratar de hacerla fiel. Es la posibilidad de un maravilloso contacto humano entre clientes y vendedores, algo poco probable que suceda en el ambiente frío e impersonal de los hipermercados y similares.
En muchos puestos se puede ver que las personas que trabajan son todas de la misma familia. Y este detalle se confirma en la mayoría de ferias. Basta caminar por cualquiera de las ferias de la ciudad y encontrarás parejas, padres e hijos trabajando en un mismo puesto. Según estadísticas recientes, el 60% son hombres, el 40% mujeres, con edades que oscilan entre los 35 y los 65 años. Y, si por un lado hay pocos jóvenes de hasta 25 años, hay una gran participación de vendedores ambulantes de edad avanzada, entre 66 y 90 años. En medio de todo esto hay vendedores ambulantes, con bandejas montadas encima de cajones o simplemente con cartones tendidos en el suelo, que aprovechan la feria para intentar vender productos menos nobles. Hay chicos que se ofrecen a ayudar a la gente a cargar bolsas. En definitiva, un “desastre” perfectamente organizado y democrático, donde todo parece funcionar en el momento y lugar adecuados.
Para quienes observan desde fuera, la feria se asemeja a un teatro lleno de personajes, cada uno con su propia historia de vida llena de altibajos, sacrificio y esperanza, pero todos conscientes de la importancia de su papel dentro de la estructura de oferta de la feria. ciudad, con productos frescos y precios justos.
Como bien dijo mi amigo Washington, un nisei bien educado, que es muy amigable y parece ser amigo de casi todos los vendedores ambulantes de su vecindario: “ los vendedores ambulantes son amables, tienen una relación amorosa con nosotros. ¡Nos prestan mucha más atención de la que recibiríamos en un supermercado!” Una afirmación que es confirmada por el vendedor Eduardo Makino, también Nisei, afirmando que la relación es recíproca: “ el cliente es un amigo. Tenemos varios clientes como Seu Washington, que lleva más de 20 años comprando en nuestro puesto. Al final terminamos conociendo a toda la familia y sus necesidades de compra y ¡por eso dejamos todo por separado! En última instancia, se crea una relación de confianza y amistad que hace que el “libre mercado” tenga este atractivo y encanto, a pesar de la fuerte competencia de los supermercados agresivos y poderosos.
E, como derradeiro e decisivo argumento: quem há de resistir ao convite de saborear na feira aquele pastel de queijo, de carne ou de 20 outros sabores que são oferecidos nas barracas, acompanhado daquele saboroso caldo de cana com limão ou abacaxi, geladinho, tirado ¿a tiempo?" Es imposible perderse un programa como este, ¿no crees?
© 2017 Katsuo Higuchi
