Un hecho menos conocido sobre la historia de Cuba es que Estados Unidos y Cuba fueron aliados durante la Segunda Guerra Mundial. El gobierno cubano declaró a Japón enemigo de Estado el 9 de diciembre de 1941, apenas unos días después del ataque a Pearl Harbor en Estados Unidos. Ese día, el presidente cubano Fulgencio Batista promulgó la Ley Cubana Número 32 que declaraba:

“Un estado de guerra entre la República de Cuba y el Imperio Japonés y autoriza y ordena al Presidente de la República a emplear las fuerzas armadas de la Nación y los recursos del gobierno para librar la guerra con el fin de velar por nuestra conservación, cumplir nuestros acuerdos internacionales en relación con la solidaridad interamericana, cooperar en la defensa del Hemisferio Occidental y mantener la democracia y la libertad del mundo”. ¹

En agosto de 1942, submarinos alemanes hundieron dos fragatas cubanas. Esta acción llevó al Presidente Batista a permitir el establecimiento de bases militares estadounidenses en Pinar del Río con el fin de entrenar al personal de las fuerzas aéreas estadounidenses y británicas. ² Esta importante medida estableció el compromiso verbal de Cuba de ayudar a Estados Unidos en la derrota de las potencias del Eje, incluido Japón.

Otro hecho menos conocido es que el régimen de Batista, siguiendo las mismas políticas de la administración Roosevelt, internó a 350 cubanos japoneses en una prisión llamada Presidio Modelo entre 1943 y 1946. Casi todos ellos eran ciudadanos cubanos inocentes. ³ La Isla de Pinos ( la Isla de Pinos ), hoy llamada Isla de la Juventud ( la Isla de Juventud ), es donde 341 issei y 9 nisei japoneses cubanos fueron detenidos sin causa. ⁴ A los detenidos japoneses se sumaron 114 alemanes, 49 italianos, dos chinos y un español. (Ver Apéndice A [lista original] y Apéndice B [traducción al inglés]) Estados Unidos ejerció presión sobre Cuba y otros países latinoamericanos para detener a japoneses, alemanes e italianos.

Los cubanos japoneses fueron internados en la prisión Presidio Modelo. En 1953, tanto Fidel como Raúl Castro también fueron encarcelados allí.

Los pinos cubren una gran parte de esta pequeña isla que se encuentra aproximadamente a 2.200 km ² y 60 millas al sur del Surgidero de Batabanó, una ciudad portuaria aproximadamente a 30 kilómetros al sur de La Habana. ⁵ El Presidio Modelo constaba de cuatro unidades carcelarias circulares, un comedor circular y dos edificios rectangulares de seis pisos en un gran terreno salpicado de torres de vigilancia armadas a lo largo de todo el perímetro.

Vista Aérea del Presidio Modelo, Google Earth™

Una mirada al interior del ruinoso Presidio Modelo, específicamente el bloque de la cárcel donde estaban internados su abuelo y otros familiares.

En 1953, el Presidio Modelo albergó a los hermanos Castro (Raúl y Fidel), junto con sus camaradas capturados. Fidel y Raúl no fueron puestos con el resto de los delincuentes comunes, sino en un edificio separado aproximadamente a 300 pies detrás de las unidades circulares. Aquí Fidel recibió la educación “en política radical que le había faltado en sus primeros estudios”. ⁶ Hoy en día, el Presidio Modelo es un museo que destaca su importancia en la historia de Cuba.

Con respecto a los japoneses internados en Estados Unidos, la Ley de Libertades Civiles de 1988 fue firmada por el presidente Ronald Reagan, autorizando un pago de 20.000 dólares a “cada internado, evacuado y persona de ascendencia japonesa que perdió su libertad o propiedad debido a una acción discriminatoria”. por el Gobierno Federal durante la Segunda Guerra Mundial”. ⁷ Muchos estadounidenses de origen japonés habían estado presionando al gobierno de Estados Unidos para que se disculpara oficialmente por sus acciones durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, en lo que respecta a los japoneses internados en estados latinoamericanos como Cuba, es interesante observar que dentro de un año “el Departamento de Justicia adoptó reglas para negar compensación a los internados de América Latina con el argumento de que eran 'extranjeros ilegales'. .” ⁸ Finalmente, en 1996 se formó una coalición llamada “Campaña por la Justicia”, compuesta por la Unión Estadounidense de Libertades Civiles del Sur de California, el Proyecto de Historia Oral Japonés-Peruano y la Coalición Nacional para la Reparación y Reparación, con el objetivo de que Estados Unidos El gobierno se disculpa y ofrece compensación a los internados japoneses de América Latina.

En 1998, el presidente Bill Clinton firmó un acuerdo llamado “acuerdo Mochizuki” que proporcionaba disculpas y una suma de 5.000 dólares a cada japonés latinoamericano. ⁹ Muchos latinoamericanos japoneses no solicitaron los fondos debido al corto período de solicitud previsto por el Congreso de los Estados Unidos, así como a problemas de comunicación. Lo que no se sabe es si algún cubano japonés logró solicitar y recibir fondos. Lo más probable es que las disposiciones del embargo cubano hubieran dificultado mucho la transferencia de fondos a Cuba.

Cuando ocurrió la Revolución de Fidel Castro en 1959, las relaciones de Japón con Cuba se deterioraron cuando Estados Unidos, ahora aliado de Japón, impuso lo que comenzó como un embargo de armas a Cuba. El embargo estadounidense afectaría no sólo las relaciones entre Japón y Cuba, sino también otras, en particular las relaciones entre Cuba y la Unión Soviética.

Notas:

1. Gobierno cubano. Autoridad Ejecutiva, Ministerio de Estado. Gaceta Nacional . “Ley No. 32 de 9 de Diciembre de 1941”. 9 de diciembre de 1941. Traducción del autor.

2. Gott, Richard. Cuba: una nueva historia . Prensa de la Universidad de Yale, New Haven, 2004. p. 333n5.

3. Los japoneses se mantuvieron separados de los demás reclusos, aunque el patio abierto permitía mezclarse durante el día. En las unidades circulares había un área abierta en el medio y las celdas se alineaban en el borde exterior en ocho niveles. No había puertas de celda, por lo que los prisioneros tenían libertad para mezclarse entre sí. Sin embargo, hubo muchas luchas internas y los prisioneros fabricaban armas usando cualquier cosa que pudieran conseguir. Como no había puertas de celda, brindaba una excelente oportunidad para que los reclusos se asesinaran entre sí durante la noche. Las celdas en las unidades circulares eran simples, dos literas y un baño con un espacio bastante grande de aproximadamente tres por cinco pies para una ventana que no tenía rejas. Los prisioneros en los niveles inferiores podrían haber saltado de sus celdas, pero nuevamente, había guardias por todas partes, por lo que incluso si lograron escapar del Presidio Modelo, todavía estaban atrapados en la Isla de Pinos, aproximadamente 28 millas de largo de norte a sur y 30 millas de largo de este a oeste.

4. Los Issei son japoneses de primera generación, nacidos en Japón. Nisei es cualquier japonés de segunda generación nacido en el extranjero. Sansei es la tercera generación nacida en el extranjero. Yonsei es la cuarta generación.

5. Gobierno cubano. “ Cubatravel.cu: El Portal Cubano de Información: Información- Archipiélago Cubano ”. Consultado el 6 de noviembre de 2006.

6. Gott, Richard. Cuba: una nueva historia . pag. 151.

7. Gobierno de los Estados Unidos. Departamento de Justicia. “ Internamiento japonés-estadounidense ”. 15 de noviembre de 2006.

8. Masterson, Daniel M. y Sayaka Funada-Classen. Los japoneses en América Latina . pag. 280.

9. Ibídem . Pág. 280.

<<Apéndice>>

A—Lista de prisioneros japoneses (original)
B—Lista de prisioneros japoneses (traducción al inglés)

*Este artículo es un extracto del proyecto de investigación de maestría, “Cubanos japoneses: pasado, presente y futuro”, de Christopher David Cheng (Instituto Middlebury de Estudios Internacionales en Monterey, 19 de diciembre de 2006).

© 2006 Christopher David Cheng