En un cálido día de primavera del año pasado, miembros de la comunidad peruana japonesa llenaron los bancos de la Iglesia de Cristo Presbiteriano en Chicago no para los servicios religiosos, sino para ver la proyección de una película y escuchar una actualización de la Historia Oral Peruana Japonesa. Proyecto.

Con algunos hablando español en conversaciones susurradas, la aparente incongruencia de sus rostros japoneses y acentos españoles hablaban de la realidad de un proceso de la Segunda Guerra Mundial que había provocado la entrega de aproximadamente 2.264 japoneses latinoamericanos de sus países de origen para ser encarcelados en múltiples departamentos. Campos de internamiento del Ministerio de Justicia en Estados Unidos Aproximadamente 1.800 de estos internados procedían del Perú y muchos se establecieron en Chicago a principios del período de posguerra.

Art Shibayama, que ahora vive en San José, California, pero que pasó casi dos décadas del período de posguerra en Chicago, ejemplifica esta experiencia y las dificultades que enfrentaron muchos de los que terminaron en Chicago desde Perú.

Nacido en Lima, Perú en 1930, Art tenía sólo trece años cuando él, sus padres y sus hermanos fueron llevados por la fuerza a los Estados Unidos en 1943. En el momento en que las autoridades peruanas capturaron a su padre, sus abuelos ya habían sido entregados por Autoridades peruanas a Estados Unidos a principios de 1942.

En el proceso de ser enviado a Estados Unidos, la separación familiar y la incertidumbre tipificaron los sentimientos de muchos peruanos japoneses.

“Durante los 21 días que me llevó ir desde Callao, Perú a través del Canal de Panamá hasta Nueva Orleans, nunca vi a mi madre ni al resto de mis hermanos”, relató Art. "Sabíamos que íbamos a venir a Estados Unidos, pero no sabíamos dónde ni qué iba a pasar".

El gobierno de Estados Unidos, que buscaba utilizar a latinoamericanos japoneses para intercambios de prisioneros con Japón, presionó a los países latinoamericanos para que cooperaran con el programa de entregas. El racismo, la histeria antiinmigrante, el oportunismo político y los temores infundados de que los japoneses formarían una “quinta columna” informaron la connivencia del gobierno peruano. Los abuelos de Art se vieron envueltos en estas negociaciones y eventualmente serían repatriados a Fukuoka.

Como señaló Art, “mis abuelos fueron utilizados en uno de los intercambios. Entonces, después de que se fueron de Perú, nunca pude volver a verlos. Cuando fui a Japón, ya habían fallecido”.

Para algunos latinoamericanos japoneses, el proceso de internamiento se extendería más allá del final formal de la guerra, debido al complejo estatus legal que recibieron al ser traídos a los EE. UU. Se les confiscaron los pasaportes y se los clasificó como extranjeros enemigos que carecían de una identidad adecuada. procedimiento de entrada a los EE.UU. Esto significaba que al terminar la guerra, el gobierno de los EE.UU. los consideraría extranjeros ilegales, que tendrían que luchar contra audiencias de deportación. La particularidad de su estatus legal hizo que muchos latinoamericanos japoneses, como en el caso de la familia de Art, tuvieran que seguir residiendo en un campo de internamiento en Crystal City, Texas.

“Estuve dos años y medio en el campamento, porque no salimos hasta septiembre de 1946. Esto fue porque mi papá todavía quería regresar al Perú, y el gobierno peruano no nos quiso aceptar de regreso, pero teníamos No había lugar adonde ir, así que tuvimos que quedarnos en el campamento”.

Las opciones en el período de posguerra eran escasas y se complicaban por el hecho de que los internados necesitaban un garante para poder salir de los campos. Para muchos peruanos japoneses, Seabrook Farms en Nueva Jersey, una de las plantas empacadoras y de alimentos congelados más grandes del país en ese momento, sirvió como una garantía económica que les brindó la oportunidad de abandonar los campamentos, aunque las condiciones a menudo eran duras y exigentes.

Como señala Art, “Seabrook era como un campamento excepto que no teníamos una valla a nuestro alrededor ni guardias. Cuando fuimos a Seabrook, mi madre estaba embarazada y mi padre tenía dificultades para alimentar a una familia de seis hijos, así que tuve que obtener un permiso especial para ir a trabajar. Entonces no fui a la escuela. Y como no hablaba inglés, me costaba muchísimo comunicarme con otras personas, incluso con los nisei, porque los nisei no hablaban japonés”.

Reasentamiento en Chicago

En busca de mejores opciones, muchos de los peruanos japoneses acabarían intentando conseguir empleo y seguridad en otros lugares, y uno de los lugares más prometedores era Chicago. Kichō Yoshiya sería uno de los primeros peruanos japoneses en partir hacia Chicago en diciembre de 1947, y en enero de 1948 se le unieron Kunio Takeshita, Saburō Ushida y Shūhei Katsurō. Estos primeros inmigrantes ayudarían a conseguir empleos para otros, lo que llevaría a que muchas más familias se mudaran a Chicago.

“Mi amigo tenía algunas personas que conocía del campamento que fueron a Chicago”, relató Art, “Así es como nos mudamos a Chicago. Sabes, en aquellos días mucha gente iba a Chicago desde el campamento. En lugar de regresar a California, vinieron a Chicago porque había empleos disponibles en esos días”.

Art se trasladaría a Chicago en 1950, uniéndose a los aproximadamente 20.000 estadounidenses de origen japonés cuyas filas habían aumentado en el período inmediato de posguerra. Su padre comenzó a trabajar en una tintorería y luego administró edificios de apartamentos. Art comenzó a trabajar en una empresa de papel carbón en su almacén y alcanzó el nivel de gerente antes de quedar impactado por una carta que recibió por correo.

“En 1952 recibí una linda invitación para alistarme en el ejército. ¿Puedes creerlo? Recibí un aviso de borrador. Aquí soy un 'extranjero ilegal', estaba luchando contra la deportación con un estatus de extranjero enemigo asociado con mi nombre, y luego me envían un aviso preliminar. Como estaban tratando de deportarme, pensé que sería mejor irme, así que me uní al ejército”.

Con el tiempo, Art sería enviado a Europa y serviría como mecanógrafo en una rama médica del ejército. Debido a la necesidad de obtener autorización para manejar documentos secretos, el suboficial de turno intentó resolver los problemas de Art con la oficina de inmigración, pero no pudo hacerlo. Más tarde, mientras estaba en Chicago, los cambios en las leyes de inmigración le permitieron obtener su tarjeta verde, mediante una maniobra que implicó que abandonara temporalmente el país para obtener un estatus oficial de entrada legal.

En Chicago, Art encontraría trabajo como mecánico de automóviles en el concesionario Ford Kawell-Walker en Chicago Avenue, un taller que simpatizaba con los trabajadores nisei y contrataba a Nisei como ocho de los diez mecánicos que trabajaban allí. Más tarde, trabajó en el concesionario Hoskin Chevrolet en Irving Park y Damen, donde permaneció hasta que se mudaron a Elk Grove Village en 1968. Dos años más tarde, Art eventualmente se mudaría a California, donde permanece hoy, aunque sus dos hermanos continúan. vivir en Chicago.

El 27 de enero de 1968, la comunidad peruana japonesa en Chicago alcanzó un nuevo nivel de organización, con la fundación del Chicago Peru-kai en Wilson Village por Kuniyoshi Matsuda, Kunio Takeshita y Seiichi Higashide. Aproximadamente un mes después se celebrarían elecciones para puestos directivos. Según Seiichi Higashide, el objetivo de Peru-kai era transmitir la historia del internamiento en tiempos de guerra a sus hijos y nietos, y nació del deseo de construir vínculos para la próxima generación.

Principalmente un club social, Art recordó que “cada dos años solíamos reunirnos y íbamos a diferentes lugares como Las Vegas”.

Aunque esta organización continuó existiendo durante varios años, eventualmente se disolvería, aunque siguen existiendo redes sueltas. Mientras tanto, la comunidad peruana japonesa ha crecido para dar la bienvenida a los nuevos inmigrantes que llegaron a Estados Unidos en el período de posguerra.

Esfuerzos de reparación japoneses y latinoamericanos

Los miembros de la comunidad japonesa latinoamericana formaron parte de la oleada de activistas comunitarios que presionaron para obtener reparación por parte del gobierno de Estados Unidos y que se volvieron particularmente activos en los años setenta y principios de los ochenta. Miembros de la comunidad como C. Harvey Gardiner, Seiichi Higashide, Eigo Kudo, Elsa Kudo y George Fujii testificarían en nombre de la reparación peruana japonesa en las audiencias de la Comisión sobre Reubicación e Internamiento de Civiles en Tiempos de Guerra del 22 de septiembre de 1981 en Chicago.

La Ley de Libertades Civiles de 1988, que emitió una disculpa formal y 20.000 dólares en reparaciones a los ex internados japoneses-estadounidenses vivos, generó esperanzas de que el gobierno de Estados Unidos finalmente reconociera los errores del período de guerra. Sin embargo, las expectativas japonesas latinoamericanas se desvanecieron cuando fueron excluidos del acuerdo debido a su estatus de “extranjero ilegal” en el momento del internamiento.

Los esfuerzos de lobby en 1993 y 1994 en Washington DC para buscar la inclusión de los japoneses latinoamericanos en el proyecto de ley de reparación terminaron en nada, y activistas como Grace Shimizu, hija de un ex internado japonés-peruano, ayudarían a encabezar la Campaña por la Justicia, formada en 1996. obtener reparación y disculpas para los latinoamericanos japoneses. La demanda Mochizuki vs Estados Unidos , que estuvo en el centro de la campaña de los latinoamericanos japoneses, resultó en un controvertido acuerdo extrajudicial que incluyó una disculpa y sólo 5.000 dólares en restitución a los ex internados latinoamericanos japoneses vivos.

Y, sin embargo, para algunos latinoamericanos japoneses como Art, la desigualdad en este acuerdo de reparación fue particularmente irritante.

“La carta de disculpa que recibió mi esposa tiene el sello de la Casa Blanca y parece legal”, dijo Art, refiriéndose a la reparación que había recibido su esposa japonesa-estadounidense. “Y sin embargo, las cartas firmadas por Clinton para los peruanos ni siquiera tienen el sello. Así que parece sencillo, como si pudiera ser la carta de cualquiera”.

Molesto por el hecho de que la reparación brindada a los latinoamericanos japoneses disminuía su sufrimiento en comparación con la comunidad estadounidense de origen japonés, Art, sus dos hermanos y otros catorce latinoamericanos japoneses presentaron una demanda ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos buscando igualdad en las reparaciones, aunque el caso fue despedido en 2002. Los abogados de Art han continuado con acciones legales con una petición a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos para responsabilizar al gobierno de Estados Unidos por no proporcionar reparación por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad perpetrados contra sus familias, aunque una decisión sobre este caso ha estado pendiente durante los últimos trece años.

Incluso más allá del objetivo de lograr una reparación equitativa para los latinoamericanos japoneses, Art continúa hablando sobre la injusticia del proceso de internamiento y la necesidad de mantener vivas las lecciones de esta historia.

Al referirse al internamiento de japoneses latinoamericanos en tiempos de guerra, el mensaje de Art para las generaciones futuras sigue siendo claro.

“Algo como esto no debería suceder. Si algo como esto te sucede, tienes que luchar contra ello, no simplemente quedarte callado y dejar que la gente haga lo que quiera, como ponernos en un campamento de esa manera. Tienes que hablar”.

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Actualización de la Campaña por la Justicia:

El tiempo es esencial para asegurar el reconocimiento y la reparación adecuados por parte del gobierno de Estados Unidos y para documentar y preservar las historias familiares de los latinoamericanos japoneses y la historia de esta experiencia de tiempos de guerra.

La lucha por obtener reparación continúa mientras presionamos a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) para que dé un tratamiento acelerado a la petición de Shibayama debido a la edad y la salud de los peticionarios. Queremos que la CIDH emita un fallo positivo a favor de los hermanos Shibayama para el año 2017.

El proyecto Uncovering Hidden History: The WWII Internment of JLAs Digital Museum mostrará historias orales, fotografías, documentos e investigaciones para hacer que la experiencia de reparación y tiempos de guerra de los japoneses latinoamericanos sea accesible en línea para cualquier persona en todo el mundo en tres idiomas (inglés, español y Japonés). El museo digital interactivo se complementará con un programa de debate a nivel nacional para fomentar el diálogo y extraer lecciones de este pasado para enfrentar mejor los desafíos a nuestros derechos civiles y humanos en el presente.

Comuníquese con jlacampaign@gmail.com para obtener más información.

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Fuentes citadas:

藤井 寮一 (Fujii, Ryōichi).シカゴ日系人史 ( Shikago Nikkeijin Shi - Una historia de Chicago Nikkeijin ).シカゴ (Chicago): シカゴ日系人会 (Asociación Japonesa Americana de Chicago), 1968.

伊藤 一男 (Itō, Kazuo).シカゴ日系百年史 ( Shikago Nikkei Hyakunenshi - Cien años de historia de los Nikkeijin de Chicago ).東京 (Tōkyō): シカゴ日系人会 (Asociación Japonesa Americana de Chicago);日本発売所 PMC出版株式会社 (Nihon Hatsubaijo PMC Shuppan Kabushiki Gaisha), 1986.

Los documentos de Shizuko Sue Lofton en el Comité de Servicio Japonés Americano (JASC) en Chicago, Illinois.

Notas: Los nombres se enumeran en el estilo estadounidense, con los nombres antes de los apellidos.

© 2016 Ryan Yokota