“Hay que seguir cambiando, porque lo que pasó y de lo que has sido parte ya no está. Las ideas que desarrollamos permanecen en nuestras cabezas... Por eso, nuestro desafío constante es aprender del pasado y no quedar limitados por el pasado”.
—Grace Lee Boggs 1
Las palabras de la fallecida pensadora política y activista Grace Lee Boggs ofrecen un buen recordatorio de que en nuestras luchas por la transformación personal y colectiva, debemos aprender del pasado y también adaptarnos a las condiciones materiales cambiantes de nuestras propias experiencias. Entonces, ¿qué podríamos aprender del movimiento asiático-estadounidense (el AAM o “el movimiento” para abreviar), la constelación de grupos comunitarios, intelectuales, artistas y todo tipo de personas que participaron en diferentes formas de activismo, arte, y participación política en los años 1960, 1970 y 1980?
Para ayudarnos a reflexionar sobre esta cuestión, el libro más reciente de Karen L. Ishizuka, Serve the People: Making Asian America in the Long Sixties (Verso, 2016) presenta una retrospectiva integral y centrada en la narrativa del movimiento asiático-estadounidense. El libro de Ishizuka ofrece un amplio recuento y una reflexión sobre lo que ocurrió durante esa época para que podamos considerar su significado en la actualidad.
Serve the People presenta una atractiva historia social de la AAM que centra las historias, experiencias y reflexiones de las personas que participaron en el movimiento en diferentes comunidades, entornos y contextos. A partir de aproximadamente 120 entrevistas realizadas con participantes del movimiento asiático-estadounidense en todo Estados Unidos durante ocho años, Serve the People deja en claro los matices de la geografía, el tiempo y la experiencia personal en el movimiento. Es importante destacar que Serve the People se dirige a una amplia audiencia de lectores académicos, comunitarios y activistas de diversos orígenes y contextos.
Las historias de Serve the People son amplias y capturan las diversas formas en que el movimiento asiático-estadounidense tomó forma local en lugares que van desde el Valle de Kalama en Hawai'i hasta el Distrito Internacional en Seattle y el Hotel Internacional en Manilatown de San Francisco hasta Confucio. Plaza en la ciudad de Nueva York. “Algunas de las personas con las que hablé eran personas influyentes y agitadoras, y otras eran soldados rasos, el proletariado del movimiento”, dijo Ishizuka. "Todos fueron hacedores de historia".
Estos “hacedores de la historia” incluyen a Mike Nakayama, quien testificó en las audiencias del Soldado de Invierno en 1971 sobre cómo los soldados estadounidenses maltrataron a los vietnamitas y también cómo los soldados asiático-estadounidenses fueron utilizados como ejemplos de cómo era el enemigo en Vietnam. 2 Estos “hacedores de la historia” también incluyen a Chris Iijima, trovador del movimiento, quien recordó lo divertido que fue el movimiento en primer lugar:
Parte de la razón por la que la gente se sintió atraída por el movimiento puede no haber sido la política, pero fue el lugar donde estaba ocurriendo. ¡Era donde estaba la fiesta! ¡Que era una maravilla! Y creo que eso es de lo que nunca hablamos: ¡qué divertido fue! Eso a veces se pierde y tenemos que recordarlo. 3
Al reflexionar sobre el proceso de encontrar personas a las que entrevistar y capturar las historias del movimiento, Ishizuka habló de comenzar en lugares familiares: “Obviamente, no podía hablar con todos, ni cubrir todos los lugares en los que surgió el movimiento asiático-estadounidense. Originalmente incluí los puntos críticos obvios. —el Área de la Bahía de San Francisco, Los Ángeles y Nueva York, y luego agregué Hawai, porque a menudo queda fuera, y Seattle, donde descubrí algunas historias tempranas y poco conocidas”. Estas historias incluyeron las de Bob Santos, un veterano activista comunitario en el Distrito Internacional de Seattle; y los de Gene Viernes y Silme Domingo, activistas laborales filipino-estadounidenses que trabajaron en las fábricas de conservas y que fueron asesinados en 1981 por su oposición a la dictadura de Marcos en Filipinas.
Para Ishizuka, productor, curador, escritor y académico de cine sansei (que recientemente obtuvo un doctorado en antropología de la UCLA), la unidad de análisis siempre ha sido la historia. “Lo que distingue mi libro de los pocos otros sobre el movimiento asiático-estadounidense tal vez sean las historias personales que, juntas, cuentan no solo lo que sucedió (la historia) sino cómo se sintió desarrollar un nuevo mundo: la América asiática”. Ishizuka reflexionó: “Las historias personales (historias de vida, historias de vida, biografías, memorias) siempre han sido clave en mi trabajo como antropólogo, cineasta y escritor. Produje una película sobre el fotógrafo issei Toyo Miyatake para JANM [Museo Nacional Japonés Americano] y escribí perfiles de Don Nakanishi y Kazu Iijima que se publicaron en Amerasia Journal . Incluso cuando era niño, mis libros favoritos eran las biografías y una serie histórica llamada 'Estuviste allí' o algo así, que contaba la historia desde un punto de vista en primera persona”.
De hecho, las historias que se encuentran en el corazón de Serve the People ayudan a los lectores a dar sentido a las condiciones sociales, culturales y políticas particulares de las que surgió el movimiento asiático-estadounidense a finales de los años sesenta. En el prólogo del libro, el periodista y crítico cultural Jeff Chang escribe: “ Serve the People es una historia de cómo se sentía vivir en aquellos tiempos: desde la intensidad y el éxtasis del período del descubrimiento hasta el terror y la traición de los revolución gastada”. 4 Para Ishizuka, las palabras de Jeff Chang suenan ciertas. "Es esta sensación de 'cómo se sentía vivir en aquellos tiempos' lo que intenté capturar en el libro", dijo Ishizuka.
"Si bien todas las personas que entrevisté sostendrían que la AAM era más importante que su participación en ella, un movimiento no se crea por sí solo", señaló Ishizuka. "La gente hace. Y los movimientos sociales son más que manifestaciones y demandas, consignas políticas e ideologías. Comienzan con epifanías individuales: 'momentos a-ha' que suben el volumen y exigen ser escuchados”.
Estos “momentos a-ha” sucedieron en todas partes. Nancy Hom estaba estudiando para convertirse en artista de una galería en Nueva York cuando escuchó por primera vez a Chris Iijima y Nobuko (JoAnne) Miyamoto cantar sobre trabajadores de la confección, trabajadores ferroviarios y personas como los padres de Nancy. Nancy se convirtió en artista comunitaria y ayudó a hacer crecer el Kearny Street Workshop en San Francisco. 5 Como la mayoría de los que se unieron al movimiento, Mary Choy, una coreanoamericana de segunda generación, había sido politizada por el movimiento contra la guerra de Vietnam y la lucha por los estudios étnicos en la Universidad de Hawai'i. Choy continuaría participando en los esfuerzos de organización para luchar contra los desalojos masivos de pequeños agricultores en el valle de Kalama en Hawai'i a principios de la década de 1970. 6 Después de aprender más sobre la guerra de Vietnam por sí mismo, Harvey Dong abandonó el programa ROTC en UC Berkeley y comenzó a participar activamente en el movimiento contra la guerra. 7
Serve the People es el producto de más de una década de trabajo. Tuvo sus inicios a principios de la década de 2000, cuando Ishizuka inicialmente tuvo dos ideas para proyectos relacionados con la AAM: una que se centraba en sus producciones culturales y otra que destacaba específicamente a Gidra , un destacado periódico de la AAM con sede en Los Ángeles y, en particular, el periódico de mayor duración del movimiento, que duró de 1969 a 1974. En Serve the People , un libro comercial integral que aborda el movimiento asiático-americano en términos generales, Ishizuka logra incorporar análisis de sus producciones artísticas y culturales (incluida la amplia gama de carteles, fotografías, películas y obras literarias), así como el contenido y las imágenes de Gidra , que mostraron cómo se desarrolló el movimiento a finales de los años sesenta y principios de los setenta.
En varias apariciones y charlas sobre libros, Ishizuka ha puesto intencionalmente su libro en conversación con activistas locales. Cuando Ishizuka presentó su libro en la Feria del Libro Howard Zinn en San Francisco, Miriam Ching Louie, Belvin Louie, Nancy Hom y Kori Saika Chen se unieron a ella y hablaron sobre la importancia de comprender los significados que los activismos del movimiento tienen en el presente. Harvey Dong y Peggy Saika se unieron a Ishizuka cuando ella fue la oradora principal de cierre en la conferencia de Desarrollo Estudiantil de Asia Pacífico en UC Berkeley y Laureen Chew y Spencer Nakasako participaron cuando Ishizuka se dirigió a los estudiantes que luchan por los estudios étnicos en el estado de San Francisco.
En UCLA, se le unió la autora y activista Diane Fujino, quien escribió biografías de Yuri Kochiyama y Richard Aoki. En Seattle, Bob Santos, Frankie Irigon y Sharon Maeda se unieron a Ishizuka en Elliot Bay Book Company, la Universidad de Washington y el South Seattle College. En el evento del 18 de junio en el Museo Nacional Japonés Americano, Ishizuka conversará una vez más, esta vez con los activistas locales Warren Furutani, Mike Murase, Qris Yamashita y traci kato-kiriyama.
Serve the People ha recibido una acogida positiva por parte de una variedad de lectores, tanto asiáticos de las islas del Pacífico como otros, de todo el país. "El público de las charlas sobre el libro ha sido muy diverso", dijo Ishizuka. “Y a todos ellos vinieron muchos activistas de API [Asian Pacific Islander], muchos de los cuales me hubiera gustado entrevistar. Y eso ha sido muy gratificante: que haya sido bien recibido por las personas que quería destacar”.
Ishizuka también habló con cariño de haber escuchado al veterano activista Bob Santos sobre el libro cuando se publicó: “Cuando un ícono como el tío Bob me escribió que mi libro narraba su vida, enumeró los nombres de más de 20 personas en el libro que conocía y Trabajé y que lo había 'acertado', era una validación más allá de la cual cualquier revisor externo podría transmitir”.
Además de los significados del movimiento que Serve the People ha traído a los lectores en general, el proceso de elaboración de este libro también ha sido un viaje con significado personal para la propia Ishizuka.
“Este enfoque personal en primera persona me permitió conocer no sólo historias tan asombrosas (y horribles) sino también las personalidades y hospitalidades de las personas que entrevisté”, dijo Ishizuka. “Pude conocer mejor a viejos amigos y hacer nuevos amigos en el proceso. De esta manera, fue una experiencia tremendamente significativa para mí, una que realmente ha enriquecido mi vida”.
Desde que salió Serve the People a principios de este año, Ishizuka ha seguido ocupado con varias apariciones y proyectos. En febrero, Ishizuka pronunció un discurso de apertura en el que analizó los peligros del uso continuo de eufemismos como “internamiento” (en lugar de “encarcelamiento”) en el Día del Recuerdo del Instituto Cultural Japonés de Gardena Valley. Recientemente, en abril, planteó la misma cuestión como invitada en Democracy Now! En 2015, Ishizuka completó su doctorado. disertación sobre Gidra como ejemplo de la importancia de la prensa disidente en los movimientos sociales. 8 Planea utilizar su disertación como base para un libro futuro y tiene otros artículos escritos en preparación, incluido un ensayo titulado “¡Mata a ese Gook, tú Gook!” en una próxima antología de Routledge sobre los años sesenta globales.
Notas:
1. Grace Lee Boggs en Grace Lee, “Descanse en el poder, Grace Lee Boggs. 1915-2015”, video conmemorativo, marzo de 2016, consultado el 14 de junio de 2016, http://americanrevolutionaryfilm.com/memorial-film/.
2. Karen L. Ishizuka, Serve the People: Making Asian America in the Long Sixties (Londres y Nueva York: Verso, 2016), 106.
3. Chris Iijima, citado en Ishizuka, Serve the People , 219.
4. Jeff Chang, prólogo de Serve the People: Making Asian America in the Long Sixties , de Karen L. Ishizuka (Londres y Nueva York: Verso, 2016), xi.
5. Ishizuka, Servir al pueblo , 139-140, 214-215.
6. Ishizuka, Servir al pueblo , 174.
7. Ishizuka, Servir al pueblo , 99.
8. Karen L. Ishizuka, “ Gidra , the Dissident Press and the Asian American Movement: 1969-1974”, tesis doctoral, Universidad de California, Los Ángeles, 2015.
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El sábado 18 de junio de 2016, a las 2:00 p.m., la autora Karen L. Ishizuka hablará sobre su último libro, Serve the People: Making Asian America in the Long Sixties , and the Asian American Movement in Los Angeles en el Japanese American Museo Nacional.
Se presentarán tres activistas incluidos en su libro: Warren T. Furutani, un educador y político que actualmente se postula para Senador del Estado de California; Mike Murase, abogado, actual Director de Programas de Servicio del Little Tokyo Service Center (LTSC) y cofundador del Centro de Estudios Asiático-Americanos de UCLA; y Qris Yamashita, diseñador gráfico y artista cuyo estilo gráfico único ayudó a formar una identidad visual para la comunidad estadounidense de origen japonés y asiático del Pacífico. También se unirá al panel traci kato-kiriyama, artista, educadora, organizadora comunitaria y cofundadora de Tuesday Night Project, un programa público gratuito dedicado a presentar artistas y organizaciones comunitarias de la AAPI. El programa es gratuito con la entrada al museo.
Para más información sobre este programa:
janm.org/events/2016/06/18/serve-the-people
facebook.com/events/153417918406019
© 2016 Lawrence Lan
