Sorprendentemente, después de enterarse de que su relación de coqueteo con Kenji, el guardaespaldas, se basaba en secretos y mentiras, Sachi se sintió liberada. Ni siquiera había considerado ningún tipo de romance después de la muerte de su marido Scott, pero aquí su corazón y su cuerpo habían estado dispuestos y abiertos. Simplemente se sintió agradecida de haber aprendido la verdad antes de profundizar más. Ella todavía estaba de pie. Y vivo.

Desde el ático del hotel, tomó el ascensor hasta su habitación y se preparó para salir. Normalmente se encargaría de enrollar su ropa en paquetes apretados y ordenados para optimizar el espacio en sus bolsos. Pero hoy literalmente arrojó sus pertenencias en su maleta y cuando estuvo llena, arrojó el resto en una bolsa de Trader Joe's que había usado para llevar bocadillos para ella y su compañera de cuarto, Barbara.

Después de todo, había conducido hasta Anaheim. Podían tirar todas sus cosas en el maletero y estaba lista para escapar.

Sachi tampoco se molestó en revisar debajo de la cama o en las toallas húmedas para comprobar si había dejado algo atrás. Tenía la sensación de que necesitaba irse y hacerlo rápido.

Empujó su bolso con ruedas por el pasillo alfombrado y regresó al vestíbulo. Que no estén ahí abajo. Que no estén ahí abajo , murmuró. Efectivamente, sus deseos fueron cumplidos. El vestíbulo estaba vacío, aparte del cajero del hotel detrás de la mesa de recepción. Sachi planeaba salir por teléfono una vez que estuviera segura de regreso en el condado de Los Ángeles. No tiene sentido alertar a las autoridades ahora.

Sachi se deslizó silenciosamente hacia las puertas dobles de cristal. Se abrieron automáticamente y todo lo que vio fueron parejas con niños malhumorados, completamente agotados después de un día en Disneylandia. Llegar a su coche en el aparcamiento iba a ser más fácil de lo que había imaginado.

De hecho, exhaló cuando vio su Nissan estacionado. Al lado había una furgoneta blanca con las puertas traseras entreabiertas. Entonces surgió una figura. “Oh, Sra. Yamane, escuché que se suponía que no debía irse todavía. Al menos eso es lo que me dijeron los detectives”.

Era Beatrice, la recepcionista de la convención con el extraño cabello de algodón de azúcar. Ahora que Beatrice estaba tan cerca de ella, Sachi se dio cuenta de que el cabello en realidad era una peluca que no le quedaba bien.

El celular de Sachi comenzó a sonar y lo sacó para ver el número de su novia Leslie. Le indicó a Beatrice que tenía que atender la llamada. "Quería hacerles saber que Oscar está mejorando". Leslie dio el último informe sobre el estado de su compañero de trabajo del hospital que había enfermado gravemente.

"Gracias a Dios." Al menos una muy buena noticia.

“Descubrieron qué le pasaba. Lo estaban envenenando con botulinum”.

“¿Bótox? Eso es tan raro. De eso murió el maestro origamista...

Entonces Sachi sintió que algo duro y tal vez metálico le empujaba la columna. "Deja el teléfono." Beatrice estaba tan cerca de ella que Sachi podía sentir su cálido aliento contra su cuello. "Dile adiós a tu amigo". Su voz ahora era al menos una octava más baja. Ahora le sonaba extrañamente familiar. ¿Dónde lo había oído Sachi antes?

"Tengo que irme, Ethel", dijo Sachi. Ethel era su palabra clave para pedir ayuda. La sala de emergencias estaba llena de tipos rebeldes y las dos enfermeras descubrieron que era útil tener una palabra clave para indicar ayuda por parte de un guardia de seguridad. Sachi deslizó el teléfono en el bolsillo de sus jeans pero se aseguró de que todavía estuviera encendido.

Beatrice puso su mano en el cuello de Sachi y la empujó hacia la parte trasera de la camioneta.

"Entra. Vamos, entra. Tengo la .22 de mi marido".

"No voy a entrar allí." Sachi había hablado con suficientes agentes de policía en la sala de urgencias. Nunca será movido de su ubicación original. Ser transportado en un automóvil por un secuestrador significaba que te matarían, nueve de cada diez veces. Cerró las piernas en posición, pero luego se rompió: algo duro, muy probablemente la culata del arma, se estrelló contra la parte posterior de su cráneo. Sachi se sintió aturdida y le dolía la cabeza. Sabía lo suficiente sobre el daño que un traumatismo craneoencefálico podía causar a una persona.

Se metió en la furgoneta. Se quitaron los asientos traseros y se colocó un saco de dormir en la parte inferior del vehículo.

Beatrice la siguió con el arma en la mano derecha. Una vez que cerró la puerta de la camioneta detrás de ella, se quitó la peluca, dejando al descubierto el cabello canoso que le llegaba hasta los hombros.

"Tú... eras la madre de nuestro paciente". Todo volvió a ella ahora.

"¿Paciente? Tenía un nombre. Connor Ellis. Mi único hijo”.

Sí, esta era Joan Ellis, la madre. “No éramos responsables de su muerte. Era la farmacia. Un error terrible, terrible”. Había sido un niño lindo. Un poco incómodo, como lo eran muchos chicos de 15 años. La comprensión de la verdad golpeó entonces a Sachi. “Tú envenenaste a Óscar. Y el señor Buck... Su mente se aceleró. “Después de todo, no era el papel de origami. Fue el pañuelo. Habías envenenado los tejidos. Querías envenenarme”.

“Tú fuiste quien me dijo que todo estaría bien. Que estaba en buenas manos. Que no debería preocuparme. Me dijiste que fuera a la cafetería a buscar algo de comida. Mi hijo murió mientras yo comía una maldita hamburguesa”.

"Señora. Ellis, tienes que entender. Todos quedamos devastados por la muerte de su hijo. Simplemente devastado. No pude dormir por un tiempo y sé que Oscar también estaba afectado. Pero no era necesario llegar tan lejos para dañar al personal del hospital. Especialmente Óscar. Era un ordenanza. Completamente inocente”.

Joan Ellis no estaba de acuerdo. “¿Cómo puedes seguir viviendo contigo mismo? ¿Cómo puedes llegar a algo como esto (una convención de origami) y fingir que todo está bien? Mi hijo está muerto bajo tierra y, sin embargo, tienes tiempo para hacer algo tan estúpido como doblar papel”.

Las palabras de la señora Ellis dolieron. No tenía idea de lo que pasaba una enfermera de urgencias cada día. ¿Y una enfermera de carrera como Sachi? Probablemente había tratado literalmente a cientos de víctimas de disparos, adolescentes embarazadas y cuerpos destrozados en accidentes automovilísticos. Perderse en el origami era una forma benigna de aliviar la fealdad de su trabajo.

"No quieres matarme", dijo Sachi. Le sorprendió lo tranquila que sonaba su voz. “Ya has matado a un hombre inocente que no tenía nada que ver con tu hijo. El señor Buck era un genio. Una inspiración. Tenía gente que lo amaba. No merecía morir”.

Joan ajustó sus manos alrededor de la empuñadura del arma. Era obvio que se estaba cansando de sostenerlo.

“Y si me mata, señora Ellis, eso no resolverá sus problemas. Sabrán que fuiste tú. Créeme. Su hijo seguirá muerto y su marido estará solo para soportar esta pérdida”.

Desde la distancia, Sachi creyó escuchar una sirena de policía y poco después hubo un coro de sirenas rodeándolos. La señora Ellis agarró su arma y Sachi casi tuvo miedo de usarla consigo misma.

Luego se escuchó una voz femenina, amplificada por un megáfono. “Atención, soy el detective Flanagan. Sra. Ellis, y sí, conocemos su verdadera identidad, la tenemos rodeada. Por favor, deje ir a la Sra. Yamane. No se gana nada con esto. En realidad."

Baja el arma. Sólo déjalo. Dijo Sachie en silencio.

"Tenemos a alguien disponible para usted", la voz de Flanagan resonó en el estacionamiento. Hubo un momento de silencio y luego la voz de un hombre. “Hola Joannie. Soy yo. No estoy seguro de lo que está pasando, pero no puedes hacer esto. Te necesito."

Las lágrimas brotaron de los ojos de la señora Ellis y la combinación de puro terror y emoción dentro de la parte trasera de la camioneta estaba haciendo que Sachi sintiera náuseas. Era el momento más inoportuno para vomitar, pero Sachi no pudo evitarlo. Mientras se tambaleaba hacia adelante, Sachi escuchó el disparo del 22, un estallido resonando en sus tímpanos y luego el olor a bala quemada.

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© 2016 Naomi Hirahara