nishoki ga
Sutadiamu no men masuto ni agatta
Ima dewa yume de nakunatta.
Kakkoku tokutenhyo ni
Nihon wa gungun nobotte yuki.
Rosanjerusu no aozora ni
Sanran a, jitsuni sanran a
hirugaette iru
Nisshoki no ikuhon.
Kangeki no kiwami de, mi wa furueru.
Kanki no namida ga mazu otsuru.
Yushowa yushowo gekisan suru.La bandera del sol naciente
Subió al mástil mayor.
Ya no es un sueño.
En los marcadores de cada nación
Los puntos de Japón están aumentando rápidamente.
Gloriosamente, verdaderamente gloriosamente
Varias banderas japonesas ondean
Contra el cielo azul de Los Ángeles.
Mi cuerpo tiembla de emoción.
Lágrimas de alegría brotan de mis ojos.
Las victorias ensalzan las victorias.Sayoko Ishiawa, “Hirugaeru Nisshoki”, Rafu Shimpo , 11 de agosto de 1932
Introducción
¿Cuántas personas recuerdan todavía hoy los Juegos Olímpicos de 1932? Probablemente no muchos, después de que han pasado casi siete décadas y desde entonces se han celebrado otros Juegos Olímpicos emocionantes y controvertidos. En la centenaria historia de los Juegos Olímpicos modernos, los X Juegos, celebrados en Los Ángeles, se recuerdan como un éxito inesperado; A pesar de la depresión económica mundial que parecía condenar el evento, fue bendecido con un clima excelente, actuaciones atléticas sin precedentes, grandes multitudes y grandes ingresos.
También fue un hito digno de mención en la historia japonesa-estadounidense. Aunque los Juegos están casi olvidados y rara vez se mencionan hoy en día, el evento tuvo un significado muy especial para la comunidad japonesa-estadounidense de antes de la guerra. Para Issei y Nisei, los Juegos Olímpicos de 1932 hicieron realidad sus sueños de ver a Japón ganar fama atlética en suelo estadounidense; sus esperanzas para el Nisshoki (bandera solar) y el himno nacional de Japón se cumplieron ante sus ojos. Cualquier Nisei de Los Ángeles que pueda recordarlo hoy le contará historias sobre la alegría, la emoción y el orgullo que sintieron ese verano, pero muchos testigos Issei y Nisei de este evento especial fallecieron sin compartir sus recuerdos.
Los artefactos del Museo Nacional Japonés-Estadounidense, las historias de los periódicos japonés-estadounidenses como The Rafu Shimpo y Kashu Mainichi , y otros materiales históricos nos permiten rastrear el significado de los Juegos Olímpicos de 1932 como una parte importante de la historia japonesa-estadounidense. A través de este aspecto de la historia de un grupo étnico en particular, también se revela la historia de Los Ángeles: cómo un grupo minoritario de inmigrantes ayudó a que los Juegos Olímpicos fueran un éxito. También es parte de la historia japonesa, en la que los logros atléticos de Japón no podrían haber sido posibles sin el apoyo de Issei y Nisei en el sur de California.
Japón y los Juegos Olímpicos
Los Juegos de 1932 fueron los primeros en los que los atletas de una nación asiática obtuvieron buenos resultados frente a sus homólogos occidentales. Entre los 39 países participantes, Japón ocupó el quinto lugar con 31 puntos, lo que supuso una mejora significativa con respecto a su debut olímpico dos décadas antes. Japón envió dos corredores a los VI Juegos de Estocolmo en 1912, pero ninguno pudo completar sus carreras debido al cansancio. Los VII Juegos fueron cancelados debido a la Primera Guerra Mundial, pero cuando se reanudaron los Juegos Olímpicos en 1920, Japón envió grupos cada vez más grandes de atletas (15 a Amberes, 19 a París y 43 a los Juegos de Ámsterdam), lo que resultó en puntuaciones cada vez mayores. . En los Juegos de Ámsterdam de 1928, Japón ganó dos medallas de oro (Mikio Oda en salto-paso masculino y Yoshiyuki Tsuruta en 200 metros braza masculino) y una de plata (Kinue Hitomi en la prueba de atletismo de 800 metros femenino). ). En la clasificación final, los atletas japoneses quedaron octavos.
Japón envió una delegación de unas 200 personas a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles; este número incluía a 142 atletas y estaba encabezado por el Dr. Seichi Kishi. Entre los 2.000 atletas de todo el mundo que participaron, el de Japón fue el segundo grupo más grande. Estados Unidos, como país anfitrión, tenía con diferencia la delegación más grande con más de 500 competidores.
Los atletas japoneses compitieron bien, especialmente en atletismo, natación y pruebas ecuestres. El poseedor del récord mundial en salto de longitud, Chuhei Nambu, terminó tercero en el evento, pero ganó el primer lugar en salto-paso, y Kenkichi Oshima quedó tercero. En salto con pértiga, la competencia por la medalla de oro fue feroz entre Shuhei Nishida y el estadounidense William Miller; aunque Nishida terminó segundo con un salto de 14 pies, rompió el récord olímpico anterior así como su propia marca personal. En el maratón, Seiichiro Tsuda y Onbai Kin ocuparon el quinto y sexto lugar. El equipo japonés de atletismo ocupó el quinto lugar en la clasificación general. Al equipo femenino de atletismo de Japón no le fue bien, pero su capitana, Misako Shimpo, fue cuarta en lanzamiento de jabalina.
Los equipos de natación de Japón, especialmente los masculinos, establecieron varios récords nuevos, demostrando así ser el número uno del mundo. En los 100 metros estilo libre, Yasuji Miyazaki, Tatsugo Kawaishi y Naruo Takahashi ganaron primero, segundo y quinto respectivamente. Masaji Kiyokawa, Toshio Irie y Kentaro Kawazu arrasaron con las tres primeras posiciones en los 100 metros espalda; sus victorias brindaron a los espectadores japoneses la rara y maravillosa vista de tres Nisshoki en los puestos de bandera de los ganadores. En los 200 metros braza, Tsuruta retuvo su medalla de oro, y lo acompañó Reizo Koike en el segundo lugar. En los 1.500 metros estilo libre, Kazuo Kitamura y Shozo Makino obtuvieron el primer y segundo lugar. Japón también obtuvo el tercer, cuarto y quinto lugar en los 400 metros estilo libre, así como el primer lugar en el relevo de 800 metros. En el equipo femenino, Hideko Maehata obtuvo el segundo puesto en los 200 metros braza, perdiendo el oro por sólo una décima de segundo.
El miembro más joven del equipo ecuestre de Japón, Takeichi Nishi, de 31 años, añadió otra medalla de oro al total de Japón el día de la ceremonia de clausura. La victoria individual del teniente barón en el Prix des Nations marcó la primera de Japón en cualquier evento ecuestre.
Issei, Nisei y los Juegos Olímpicos
La comunidad Nikkei de todo el mundo ayudó con entusiasmo a financiar la participación de Japón en los Juegos Olímpicos de 1932; estaban decididos a no permitir que la difícil situación económica engendrada por la Depresión impidiera que los atletas japoneses llegaran a Los Ángeles. La comunidad japonesa-estadounidense del sur de California estaba especialmente ansiosa por apoyar a los atletas japoneses. Contribuyeron con donaciones monetarias, facilitaron el alojamiento de los atletas y las sesiones de práctica, y los entretuvieron con gran entusiasmo. A su llegada (algunos llegaron ya en mayo), los atletas japoneses fueron recibidos con el himno nacional y miembros de la comunidad sosteniendo banderas japonesas, y las cálidas bienvenidas y los aplausos entusiastas continuaron hasta su partida de Los Ángeles. Un periódico informó que incluso los niños nisei pequeños que se enteraron de la falta de fondos de Japón solicitaron ayuda “para enviar a sus hermanos y hermanas mayores a competir en el escenario mundial”. Algunos grupos de apoyo llegaron incluso a recaudar fondos para alquilar una piscina para que el equipo japonés de natación pudiera practicar.
Esta asistencia de la comunidad japonesa local fue esencial para el éxito del equipo japonés. Aunque Estados Unidos ciertamente estaba sufriendo los efectos de la Gran Depresión, Japón estaba mucho peor y su situación económica se agravó especialmente por la debilidad del yen a principios de los años treinta. Para entonces, la comunidad de inmigrantes japoneses en Los Ángeles era una entidad importante: entre los 138.000 japoneses (nacidos en el extranjero y en Estados Unidos) que vivían en Estados Unidos, 35.000 residían en el área de Los Ángeles, y Little Tokyo era un bullicioso centro étnico donde los japoneses comida y servicios estaban disponibles.
Estaban en funcionamiento varias kenjinkai (asociaciones de prefecturas), organizaciones de comerciantes, escuelas de idioma japonés y otras organizaciones japonesas, y muchas de ellas contribuyeron activamente a la campaña para asegurar la participación de Japón en los X Juegos Olímpicos. Dos organizaciones Issei, la Asociación Central Japonesa y la Asociación Japonesa de Los Ángeles, crearon una Nihon Senshu Koen Kai (Asociación de Apoyo a los Atletas Japoneses) en conjunto con el Consulado Japonés de Los Ángeles y Dai Nippon Taiiku Kyokai (el representante de los equipos japoneses). El Koen Kai recaudó la entonces enorme suma de 7.215,24 dólares para ayudar a subsidiar los gastos de los delegados japoneses.
La comunidad japonesa-estadounidense local creó un eslogan y un logotipo que lo acompaña para los X Juegos Olímpicos: “ Nihon wo kataseyo ” (Haz que Japón gane). El símbolo gráfico mostraba las banderas japonesa y estadounidense y los cinco anillos olímpicos, simbolizando la esperanza de la comunidad por la amistad entre Japón y Estados Unidos y la paz mundial.
En cierto sentido, el entusiasmo japonés-estadounidense por los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1932 fue un reflejo de la dura historia de exclusión de la comunidad en Estados Unidos. Después de la aprobación de la Ley de Inmigración de 1924, se puso fin a la nueva inmigración japonesa. Mientras que los issei fueron declarados inelegibles para la ciudadanía, los nisei nacidos en Estados Unidos fueron considerados “inasimilables”; Ambas generaciones tuvieron que luchar con la cuestión de cómo ser aceptados en la sociedad estadounidense. Los issei estaban particularmente preocupados por el futuro de la creciente población nisei que estaba a punto de superar a la suya en número. Los issei esperaban que el éxito en los Juegos Olímpicos mostrara la excelencia de Japón a los nisei y así aumentara su orgullo étnico.
La comunidad japonesa americana se vio arrastrada por la fiebre olímpica. Issei y Nisei se agolpaban dentro y alrededor del estadio, las piscinas, el recorrido del maratón o cualquier lugar donde compitieran los atletas japoneses. Según las memorias de Mikio Oda, las grandes multitudes en los sitios de práctica pusieron nerviosos a los atletas (y finalmente se prohibió el acceso a los espectadores) porque vitoreaban acaloradamente como si estuvieran viendo juegos reales. El pequeño Tokio estaba lleno de gente que quería escuchar las retransmisiones en directo de los Juegos realizadas por Kashu Mainichi o ver el cartel donde se publicaban las actualizaciones de los resultados del equipo japonés. Cuando parecía probable que un atleta japonés ganara un evento, los japoneses locales ocupaban muchos de los asientos en el lugar, lo que parecía un “Día de Japón”. Se estima que los japoneses estadounidenses en conjunto gastaron 100.000 dólares en billetes. Varios miles de japoneses estadounidenses asistieron a la ceremonia de clausura para ver las 12 victorias de Japón en natación y la victoria ecuestre honrada con el izamiento de la bandera japonesa en el asta. Mientras los que estaban dentro del estadio miraban y lloraban de alegría, muchos otros sin entradas se quedaron fuera del estadio sólo para escuchar el himno nacional japonés. El informe de octubre de 1932 de la Cámara de Comercio Japonesa de Los Ángeles declaró que los X Juegos Olímpicos eran un acontecimiento maravilloso y añadió: "Aunque se apague la antorcha olímpica, las impresiones de los Juegos profundamente grabadas en la memoria de la gente permanecerán durante mucho tiempo".
Héroes y heroínas
Los Juegos Olímpicos de 1932 aumentaron la fama de atletas más antiguos como Mikio Oda, Chuhei Nambu, Yoshiyuki Tsuruta y Takeichi Nishi, mientras que surgieron nuevas estrellas como Shuhei Nishida, Yasuji Miyazaki, Masaji Kiyokawa y Hideko Maehata. La comunidad japonesa americana trató a estos atletas japoneses con tanta calidez y generosidad como si hubieran sido grandes dignatarios. Los héroes y heroínas de la tierra y el agua fueron invitados a numerosas recepciones y fiestas, les dieron regalos, pidieron autógrafos y siempre recibieron una atención entusiasta. Aunque los ganadores de medallas recibieron los más altos honores, se brindó una espléndida hospitalidad independientemente de su desempeño. Las afiliaciones a prefecturas, por ejemplo, significaban mucho. Mitsue Ishizu de Hiroshima, que no se ubicó en el evento de lanzamiento de disco, fue no obstante llamado campeón y recibió regalos que incluían un anillo de diamantes.
Coleccionar autógrafos se convirtió en una moda pasajera en los Juegos Olímpicos: los atletas intercambiaban autógrafos para profundizar su amistad, mientras los fanáticos buscaban cada oportunidad para obtener firmas. Muchos esperaron en la entrada de la Villa Olímpica, que estaba rodeada de alambre de púas y restringida a los atletas y funcionarios olímpicos, para agarrar a los competidores. El Museo tiene en su colección un ejemplo de la manía de los autógrafos, un pequeño libro que contiene los autógrafos de varios deportistas japoneses.
El último día de los Juegos, se celebró una cena, baile y un banquete de despedida para el equipo japonés y los miembros y líderes de la comunidad japonesa americana en el Hotel Biltmore en el centro de Los Ángeles, bajo el auspicio conjunto de la Cámara de Comercio Japonesa de Los Ángeles. , la Asociación Japonesa del Sur de California y el Consulado Japonés. Se enviaron cientos de invitaciones y los periódicos japoneses estadounidenses anunciaron que tanto las generaciones más jóvenes como las mayores eran bienvenidas. Aproximadamente 400 personas vinieron para celebrar las hazañas atléticas del equipo japonés y profundizar su amistad con los visitantes japoneses.
La sala estaba decorada con banderas estadounidenses y japonesas, linternas y un cartel que decía “Japón, primer lugar, salto, salto”. Enormes banderas de ambos países colgaban prominentemente, una al lado de la otra, como para expresar los sentimientos esperanzadores que seguían apareciendo en los periódicos japoneses-estadounidenses: que las actuaciones de los atletas japoneses ayudarían a convencer a los estadounidenses de las cualidades positivas de Japón como un país justo, pacífico y respetable. país, y que los Juegos Olímpicos mejorarían las relaciones entre Estados Unidos y Japón, así como el estatus de Issei y Nisei en Estados Unidos.
El baile acercó a los jóvenes atletas nisei y japoneses a pesar de las barreras del idioma. Aproximadamente entre 120 y 130 parejas bailaron y las mujeres Nisei se congregaban alrededor de los atletas masculinos, según un periodista issei, lo que dejó celosos a los hombres Nisei. El sofisticado barón Nishi, el medallista ecuestre, era una figura popular. La señora Yaeko Nakamura recuerda cómo ella y otras mujeres arrastraban a los atletas masculinos a la pista de baile porque eran muy tímidos.
La despedida fue dura. Dos días después del banquete y baile, partió desde San Pedro un nutrido grupo de deportistas japoneses a bordo del Shunyo Maru ; 5.000 estadounidenses de origen japonés vinieron a despedirse de ellos, muchos de ellos jóvenes nisei hermosamente vestidos que habían venido a despedirse de sus atletas favoritos. Incluso después de que los competidores abandonaron Los Ángeles, la comunidad japonesa estadounidense continuó celebrando la emoción de los Juegos y atesorando los recuerdos de sus héroes y heroínas a través de películas, álbumes, fotografías, postales y otros artículos conmemorativos. Los recuerdos felices y la sensación de haber sido parte del gran evento internacional de Japón (y de su éxito) persistieron.
Sueños lejanos de unos Juegos Olímpicos de Tokio
La discusión de la comunidad sobre los Juegos Olímpicos duró mucho después del evento, en parte debido a la perspectiva de que los XII Juegos Olímpicos se celebrarían en Tokio en 1940. Inmediatamente después de los exitosos Juegos de Los Ángeles, la candidatura de Japón fue naturalmente un tema de gran interés. Muchos creían que la concesión de los Juegos Olímpicos a Tokio validaría la entrada de Japón en las filas de las naciones líderes del mundo y también aumentaría las posibilidades de victorias atléticas japonesas. Cuando la tensión que llenó los Juegos de Berlín de 1936 presagiaba la guerra mundial y los Juegos de Tokio fueron posteriormente cancelados, a la comunidad le resultó difícil mantener el espíritu feliz de los Juegos de Los Ángeles.
El resto es historia, por supuesto. La Segunda Guerra Mundial destrozó cualquier esperanza de amistad entre Estados Unidos y Japón, y quedó claro que las hazañas atléticas celebradas durante los Juegos Olímpicos de Los Ángeles no impidieron la guerra ni construyeron ninguna amistad permanente entre los dos países. El barón Nishi, que tenía muchos amigos en Estados Unidos, murió en Iwo Jima. La guerra destrozó las vidas de personas en ambos países que alguna vez se habían regocijado por las amistades internacionales, y se vieron obligados a tomar decisiones difíciles.
En la era de la posguerra, los Juegos Olímpicos volvieron a convertirse en la piedra angular de la fama internacional de Japón y nuevamente los esfuerzos contaron con la ayuda de miembros de la comunidad japonesa. Cuando resucitó el sueño de los Juegos Olímpicos de Tokio, Japón todavía estaba en el proceso de reconstruir su economía destrozada por la guerra. Para entonces, los Nisei se habían establecido en muchos campos de actividad en los Estados Unidos y, como miembros de una nación rica, pudieron ayudar a Japón a lograr su sueño. Fred I. Wada, empresario nisei de Los Ángeles, estuvo a cargo de la campaña internacional de Japón en busca de la nominación y jugó un papel crucial en su victoria. El jefe del equipo japonés de natación olímpica de Tokio era Masaji Kiyokawa, medallista de oro en espalda en 1932. Con el apoyo de la comunidad japonesa americana, Kiyokawa y sus conciudadanos dirigieron los primeros Juegos Olímpicos celebrados en Asia con enorme éxito en 1964. .
Epílogo
Los Juegos Olímpicos son más que una competición atlética. El espectáculo internacional cuatrienal ofrece un drama extraordinario que refleja el mundo en general. La historia de la comunidad japonesa americana del sur de California, el equipo japonés y los X Juegos Olímpicos reflejan la historia de la lucha de la comunidad inmigrante japonesa contra la exclusión antes de la guerra, así como su orgullo y éxito. La tragedia de la guerra y el internamiento han empañado la felicidad y la emoción del verano de 1932, pero todavía brillan momentos alegres mientras “rememoramos” las piezas de grabados largamente olvidados en los corazones de Issei y Nisei.
Referencia:
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*Este artículo se publicó originalmente en Más que un juego: el deporte en la comunidad japonesa americana (2000).
© 2000 The Japanese American National Museum
