Los Nisei que crecieron en Powell Streets en los años 30 no tenían tantos juguetes, por lo que tuvieron que improvisar. Unos niños recogían castañas del suelo y las perforaban con una aguja con un hilo enhebrado hasta el otro lado y hacían bolos. Las niñas jugaban a la rayuela y saltaban. Los juegos tradicionales como Hide and Seek, Kick the Can, Red Rover y Ball Over eran populares entonces.
En Steveston, Harry Imai me dijo que tocaban Katana Kiri. Esa actividad se volvió muy popular entre los niños de Greenwood. Jugando junto al río Fraser y los diques, el parque infantil debía haberse centrado alrededor del agua, sin embargo, era muy peligroso jugar cerca de los diques ya que algunos niños se ahogaban.
Durante los años de internamiento, las áreas de Boundary-Kootenay tenían montañas y lagos. Por lo tanto, los niños estaban activos escalando colinas, nadando en lagos y ríos y explorando su nuevo entorno. La mayoría de los niños aprendieron a jugar al hockey cuando los lagos y ríos se congelaron.
En Greenwood se jugaban muchos juegos únicos y no sé si los niños de otros campamentos hacían lo mismo. ¿Eran estos juegos familiares para los niños de otros campamentos? Peggi, Katana Kiri, Bang Bang, Daily Shamble, Jean Tori y Lantern Fight eran muy populares en Greenwood.
Peggi se jugaba con dos palos, preferiblemente palos de escoba viejos. El palo largo medía unos 30 cm o un pie de largo. El palo más corto medía unos 15 cm o 6 pulgadas y un extremo tenía un corte en ángulo de 45 grados. Se cavó un hoyo alargado, pequeño y poco profundo para colocar el palo corto a través o dentro. Se eligieron dos equipos. Había una larga línea que trazar para determinar la ofensiva y la defensa.
Paso uno: En ataque, se colocó un palo corto a lo largo del hoyo y el palo largo debajo. El jugador lanzó el palo corto hacia adelante y al aire. Si el equipo defensivo no lo atrapaba, el tirador colocaba el palo largo a través del hoyo. El jugador con el palo corto lo arrojó cerca del hoyo, con la esperanza de golpear el palo largo. Si tuvo éxito, el tirador quedó fuera. Si no, fue a...
Paso dos: El jugador sostenía los palos corto y largo juntos en una mano pero dejaba que el palo corto volara en el aire. Luego, el bateador intentó golpearlo lo más lejos posible. Si no lo atrapaban, el jugador D intentaba lanzarlo lo más cerca posible del agujero. Sucedieron dos cosas. Primero, si el tirador no lo golpeaba, entonces contaba los puntos desde donde aterrizó el palo corto lejos del hoyo. Dos, podría golpear el palo corto que viene hacia él. Si lo lograba, más puntos para él. Si lo golpeaban y fallaban, quedaba eliminado.
Paso tres: Luego se colocaría el palo corto hasta la mitad del agujero. Luego, el bateador golpeaba el palo corto hacia abajo y éste volteaba en el aire. El tirador podría acertar tantas veces como fuera posible. Un golpe, contaba con el palo largo, dos golpes, usaba el palo corto, el puño, el paso con los dedos, y si lo golpeaba más de seis veces, arrancaba el cabello y lo usaba como contraataque. ¡Se acabó el juego una vez que eso sucedió! Este juego se jugaba después del almuerzo o la cena. Era un juego peligroso, pero, que yo sepa, nadie resultó gravemente herido.
Katana Kiri: Nuevamente se eligieron dos equipos. Un equipo se escondió dentro y alrededor de la leñera. El equipo ofensivo intentó localizar a los "enemigos" ocultos. Las espadas estaban hechas de abeto o pino para mayor ligereza. El mango era más grande y se reducía a una punta plana. Algunos niños añadieron un cartón cuadrado o redondo cerca del mango para proteger la mano. La lucha se parecía más a la película Scaramouche , que al estilo samurái.
Sin embargo, por razones de seguridad, por supuesto, no se permitieron jabs. Si golpeabas al oponente con una bofetada desde debajo de las axilas hasta las nalgas, eras declarado ganador y seguías luchando. Un niño que fue “asesinado” tuvo que quedarse fuera. Puedes imaginarte a veinte niños peleando furiosamente con espadas junto a la leñera.
La estrategia era que los excelentes espadachines eliminaran primero a los más débiles para que el enfrentamiento final fuera que los mejores espadachines determinaran el resultado. ¡Un oponente más joven y silencioso podría acercarse sigilosamente por detrás y “matar” al mejor espadachín! Ganó el equipo con el último hombre en pie. Este chico mayor tenía la destreza de Miyamoto Musashi, un espadachín legendario en Japón. Con una espada rota, luchó y “mató” a tres o cuatro de sus oponentes para ganar la contienda.
Bang Bang: este juego se jugaba de manera similar pero se jugaba al anochecer. Todos los chicos tenían sus armas, ya fuera la pistolera de dos armas de Roy Rogers o la de una pistola de Gene Autry. Los que no podían permitirse una pistola de juguete, la tallaban. A medida que la noche iba oscureciendo, la estrategia fue cambiarse de ropa con tus compañeros. El equipo ofensivo tenía que identificar a la oposición para poder “matar”. Por lo tanto, fue así: "¡Bang Mas, te tengo!" La respuesta podría ser: “¡Bang Aki, te tengo a TI! ¡No soy Mas (risas)!” Una vez más, el último chico en pie ganó para su equipo.
Un incidente divertido ocurrió cuando este niño nuevo, cuyos padres procedían de Shigaken , quiso jugar por primera vez. Entonces, como era un buen deportista, el capitán del equipo le dijo que gritara "Listo". En japonés, los chicos de Steveston gritaban: “ ¡Muuuu, eeh doh! ” Entonces gritó: “ ¡Muuuu, iiii doh! ” ¡Todos los que se escondían comenzaron a reír! La oposición sabía dónde estaban ubicados los enemigos. ¡Juego terminado!
La pelea con linterna fue similar a Bang Bang, pero el equipo defensivo necesitaba un área más grande para esconderse. El equipo ofensivo contó hasta 100, por lo tanto, el equipo en fuga tuvo mucho más tiempo para correr más lejos. Una vez que iluminaste a la oposición y pronunciaste su nombre, eliminaste una oposición. Los más atrevidos corrían hacia el bosque en la oscuridad, donde casualmente existían los “Walking Pants”. ¡Los niños pequeños no se atreverían a correr por el bosque por temor a ser atrapados por los malvados "Walking Pants"! Naturalmente, estos niños eran carne de cañón para el equipo de las linternas.
Spitball Fight fue otro gran juego. Después de que terminaran las clases en junio, los niños guardaban sus cuadernos para hacer bolitas mortales. Las páginas se cortaban en cuartos y se aplicaban ligeramente con agua en un platillo. Esto hizo que el papel fuera más maleable para doblarlo firmemente. Las bolas de saliva se enrollaban de tal manera que tenían forma de “V” o “U”. Nuevamente se formaron dos equipos.
Este divertido incidente ocurrió cuando este niño se acercaba sigilosamente a su oponente sobre sus manos y rodillas. Mientras tanto, un niño mayor dobló la esquina y vio a su oponente. Con sus ojos tan grandes como bolas de arroz, levantó su banda elástica y SMACK, ¡justo en sus nalgas! ¡El pobre niño estaba tan conmocionado y dolorido que lloró todo el camino a casa!
Los niños jugaban al Daily Shamble casi todos los días durante el verano. Mucho más tarde descubrimos que el juego se llamaba Balonmano Danés. En realidad, era una pelota redonda que se jugaba con una pelota de esponja. Jean Tori también estaba mal pronunciado y más tarde descubrimos que era un juego italiano llamado algo así como Gintore. En Canadá, se llama Post to Post. ¡Confía en un Nisei para nombrar los juegos! Sin embargo, todos estos juegos jugados día y noche permitieron a los niños estar en el máximo nivel de forma física. Era un estilo de vida muy saludable. Por otro lado, el trabajo escolar se vio afectado. Los niños regresaban a casa sólo para comer y dormir.
*Este artículo fue publicado originalmente por The Bulletin: una revista de la comunidad canadiense japonesa, historia y cultura , edición de noviembre de 2016.
© 2016 Chuck Tasaka
