S. Floyd Mori es el ex Director Ejecutivo Nacional/CEO de la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos (JACL), actual presidente del Instituto Americano de Estudios del Congreso de Asia Pacífico (APAICS), y además ha ocupado muchos otros cargos. Ha trabajado como consultor de negocios internacionales, profesor de economía, alcalde de Pleasanton, California, y ha sido elegido miembro de la asamblea estatal de California. Sin embargo, su mayor logro, según él mismo, ha sido su compromiso de toda la vida con la defensa de los derechos civiles de los japoneses estadounidenses. Después de más de cinco décadas de trabajo, Mori ahora se está preparando para retirarse de su papel al frente del activismo asiático-estadounidense. Seguramente no será la última vez que veamos de su trabajo.
El 23 de enero, el Museo Nacional Japonés Americano recibirá a Mori para una lectura de un libro y una conversación sobre su último proyecto: una recopilación de sus propios discursos y artículos publicados en un volumen apropiadamente titulado The Japanese American Story: As Told Through a Collection of Speeches and Artículos (2015).
Floyd Mori es originario de Murray, Utah, y creció sintiendo una leve incomodidad por su origen étnico. Fue su fe mormona y un viaje misionero de dos años a Hawaii en 1959-1961 lo que transformó su relación con su propia identidad y la comunidad asiático-americana.
En una entrevista reciente con el autor, Mori enfatizó el importante vínculo entre su fe, su origen étnico y su naciente activismo político. “Mi fe me ayudó a comprender el valor de mi herencia”, dijo, “algo de lo que me avergonzaba al salir de la Segunda Guerra Mundial cuando era niño. Como mormón, valorar la propia historia y herencia era una parte importante de lo que se enseñaba. Y al servir como misionero entre los estadounidenses de origen japonés en Hawái, llegué a comprender los grandes valores que encarnan las culturas asiáticoamericanas”. La protección de esos grandes valores se convertiría en la obra de su vida.
La carrera personal de Mori en el ámbito de los derechos civiles comenzó en la década de 1960 con una organización a pequeña escala y luego progresó rápidamente hasta convertirse en una defensa a nivel estatal y nacional. Armado con una doble licenciatura en economía y estudios asiáticos, dejó la Universidad Brigham Young en 1961 para enseñar economía y organizar a estudiantes asiático-americanos en una pequeña universidad en Hayward, California. En 1975, se involucró con el Movimiento de Reparación como miembro recién elegido de la Asamblea del Estado de California.
El Movimiento de Reparación, para el lector no familiarizado, fue un movimiento impulsado por la comunidad japonesa-estadounidense en general para compensar a las víctimas de los campos de la Segunda Guerra Mundial. El activismo por los derechos civiles a favor de la reparación comenzó inmediatamente después de la guerra, pero el movimiento comenzó a ganar fuerza después de dos acontecimientos en 1976 y 1978. El primero fue la rescisión por parte del presidente Gerald Ford de la Orden Ejecutiva 9066. Esta era la orden federal que había autorizado la detención. dentro de las “áreas militares” prescritas durante la Segunda Guerra Mundial. Su retractación pronto sirvió de inspiración para un segundo evento, la campaña nacional de reparación de la JACL. En 1978, los miembros de la JACL pidieron 25.000 dólares de compensación para cada internado, una disculpa formal del Congreso por el encarcelamiento y financiación pública para establecer un fondo fiduciario educativo. Tres organizaciones nacionales importantes, incluida la JACL, el Consejo Nacional para la Reparación Japonés-Americana y el Consejo Nacional para la Reparación/Reparaciones impulsaron el movimiento hacia el éxito final en 1988. Ronald Reagan firmó una compensación de 20.000 dólares para cada internado superviviente y emitió una disculpa nacional por el encarcelamiento con la Ley de Libertades Civiles de 1988.
El Movimiento de Reparación comenzó a ganar impulso justo cuando Floyd Mori tomaba posesión de su cargo en la Asamblea del Estado de California. Estuvo presente en la Oficina Oval cuando el presidente Ford rescindió la Orden Ejecutiva 9066 el 19 de febrero de 1976, y luego estableció la fecha como Día del Recuerdo en California. Desde su participación en el Movimiento de Reparación nacional en las décadas de 1970 y 1980, explicó en nuestra entrevista: “El encarcelamiento de japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial ha permanecido en la vanguardia de mi carrera como titular de un cargo público y como participante en los esfuerzos de defensa de los derechos civiles. .” Y su compromiso con este tema en particular persistió durante los siguientes 50 años de servicio público, negocios internacionales y trabajo sin fines de lucro.
The Japanese American Story es el primer libro de Mori y es una adición notable a su trabajo activista anterior. Es una recopilación de los discursos seleccionados del propio Mori y de los artículos publicados entre 2002 y 2012, cuando se desempeñó como vicepresidente y luego director ejecutivo nacional/CEO de la JACL. Los temas tratados son tan diversos como sus audiencias y lugares a lo largo de esos diez años. A lo largo de la obra, aborda todo, desde los resistentes de conciencia dentro de los campos de concentración, hasta las similitudes entre los prejuicios antijaponeses y antimusulmanes modernos de la Segunda Guerra Mundial, y el futuro de la JACL.
Este libro es un intento general, comentó Mori, de seguir generando conciencia sobre los errores perjudiciales en la historia estadounidense; y educar a los jóvenes de hoy sobre la importancia de la participación política. “Ya sea religión, color de piel, nación de origen u orientación sexual”, enfatizó en nuestra entrevista, “es importante que cada individuo tenga el libre albedrío para tomar sus propias decisiones. La experiencia de JA durante la Segunda Guerra Mundial fue una injusticia que está en el centro de todo lo que no es bueno para este país. Aprender sobre esta era y recordar su impacto es algo que todos deben comprender”.
¡Ven al Museo Nacional Japonés Americano a las 2 p. m. el sábado 23 de enero de 2016 y aprende sobre él! Mori hablará sobre este libro y, en particular, sobre varios temas menos conocidos que plantea sobre los conflictos internos dentro de la comunidad JA.
Para más información sobre el programa >>
© 2016 Kimiko Medlock
