Acabo de regresar de una odisea reveladora en la región de Tohoku en Japón con la organización de emprendimiento social sin fines de lucro World in Tohoku (WIT). A través de WIT pude conocer a algunas de las personas detrás de las dinámicas empresas sociales formadas tras el terremoto, el tsunami y el desastre nuclear de marzo de 2011 y aprender cómo están tratando de mejorar las condiciones sociales, ambientales y de vida en la región.
Ubicada en la parte noreste de Japón, Tohoku es una hermosa región llena de impresionantes bahías y calas costeras, bosques, montañas y campos de un verde intenso, mariscos increíbles y gente de buen corazón. Si les preguntas, te dirán cómo les afectó el 3.11, pero por lo demás tienen una alegría y una apertura que contradice sus experiencias de pérdida y dificultades. Agradezco a WIT por permitirme ir más allá de la superficie engañosamente plácida de la región para ver las luchas por reconstruir que están en marcha.
World in Tohoku fue lanzado después del Gran Terremoto del Este de Japón en 2011 por Mio Yamamoto , quien tiene experiencia en filantropía de riesgo y títulos de la Sloan School of Management del MIT y la Universidad de Tokio. Aunque WIT ha realizado una serie de “viajes de aprendizaje” para conectar a asesores expertos con empresas sociales de Tohoku, esta fue la primera colaboración internacional.
Nuestro “Viaje de Aprendizaje Transfronterizo” presentó nueve empresas sociales Tohoku (cinco nuevas en la cartera de WIT este año) con 10 participantes estadounidenses y 10 participantes japoneses. Todos nos sorprendimos por la profundidad de las colaboraciones que resultaron del viaje de una semana y los fuertes vínculos que se formaron. La gama de conocimientos que Mio-san y su equipo de dos personas a tiempo parcial reunieron también fue impresionante, abarcando los campos de las finanzas, la recaudación de fondos, la inversión, el emprendimiento, las artes y el diseño, la planificación urbana y la sostenibilidad, el derecho y el desarrollo internacional.
Las empresas sociales que visitamos y con las que colaboramos incluyeron dos organizaciones de apoyo prenatal y posnatal para madres y familias en Tohoku, un servicio muy necesario considerando que los niveles de estrés eran tan altos después del desastre que se reportaron incidentes de abuso infantil. Otro, Asuiku , ofrece espacios de aprendizaje seguros y aprendizaje electrónico para jóvenes pobres y en riesgo.
Visita a la organización de atención posnatal Mammaru Mom Iwate. Foto cortesía de Mary Kearns.
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Plan para la creciente organización de apoyo pre y posnatal Kizuna Mail. Foto de Shinwa Sotowa.
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Para nuestra sorpresa, descubrimos que la pobreza era una realidad oculta en la vida de Tohoku antes del 11 de marzo. "El desastre simplemente reveló la pobreza", dijo Yusuke Ohashi, fundador y director de Asuiku. De hecho, la pobreza infantil en Japón es la cuarta más alta entre los 35 países miembros de la OCDE, después de México, Estados Unidos y el Reino Unido.
Otra iniciativa social, el Proyecto Watari Greenbelt , se dedica a volver a cultivar árboles en la zona costera de 4 kilómetros de largo de la prefectura de Miyagi, donde el tsunami destruyó un bosque de 400 años de antigüedad. El personal de Replus capturó los corazones de todos nosotros por su dedicación a brindar cuidado, capacitación y educación a personas de todas las edades que todavía sufren el costo físico y emocional de vivir en refugios y viviendas temporales.
Expedición al Proyecto Watari Greenbelt. Foto de Shinya Sotowa.
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Versión cognitivamente desafiante de “piedra, papel, tijera”, dirigida por Takayuki “Occy” Ochiai de Replus. Foto de Shinya Sotowa.
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Otras dos empresas que generaron mucho interés fueron Meiten de Wataru Kainuma, cuyo objetivo es recuperar el arte tradicional de la laca en Aizu Wakamatsu, Fukushima, y World Chodoii Lab (World Just Right Lab) en Matsushima, Prefectura de Miyagi. Kainuma-san nos dijo que hoy en día sólo el dos por ciento de los artículos lacados comprados en Japón se fabrican en el país; el resto, más barato que el original, se importa de China.
World Chodoii Lab surgió de la propia experiencia del fundador Shinichi Chiba como propietario de quinta generación de varios cafés, una conocida pastelería y una tienda de regalos en la hermosa ciudad costera de Matsushima. Es más bien un concepto y una filosofía de diseño, una especie de regreso a la idea de "lo pequeño es hermoso" de EF Schumacher. “Después del tsunami”, nos dijo Chiba-san, “pensé: '¿Por qué seguir fabricando cosas que no necesitamos?'”. El modelo Chodoii evita el crecimiento por el crecimiento y sostiene que “lo bueno es mejor que lo grande” y “lo feliz es lo grande”. Es mejor que rico”. ¡Amen a eso!
Este es solo un breve resumen del viaje de aprendizaje de WIT, sobre el cual escribiré más, así que estad atentos.
Lea “ En Minamisanriku, examinando las consecuencias del Gran Terremoto del Este de Japón de 2011 ” >>
*Este artículo se publicó originalmente en el blog del autor, Walking and Talking , el 25 de julio de 2016.
© 2016 Nancy Matsumoto
