Escribiendo en el corazón
Gracias a las entrevistas con sus asociados, la Dra. Arai encontró numerosos rituales, utilizados por los entrevistados, sobre sus propias interpretaciones de la Cuarta Noble Verdad de que hay un camino que conduce al fin del sufrimiento . La consociada Sra. Honda prefería el ritual de 写経shakyo 1 , o copia de sutras.
En el Nihongi , encontramos la práctica budista del shakyo en los inicios de la larga historia de Japón. Comenzó oficialmente durante la era del emperador Shomu (701-756). A instancias de Komyo, su piadosa y devota emperatriz, Shomu creó la Oficina de Copia de Sutras. Operaba con 736 especialistas para transcribir los sutras y almacenarlos o distribuirlos. A finales del período Heian (794-1192) la gente empezó a copiar sutras como devoción: una oración de curación o de consolación de las almas de los difuntos. Por su concisión y su belleza, The Heart Sutra 2 se convirtió en el más copiado.
En el capítulo anterior, señalamos cómo el Dr. Arai también entró en contacto con la señora Nagai, una mujer cuya vida se había visto gravemente afectada por una sucesión de tragedias. Nagai-san, un ávido pintor, había copiado muchos sutras y pintado imágenes budistas, sin lograr mucho relieve. Un día, por curiosidad, visitó una exposición del artista y científico Iwasaki Tsuneo, 3 Ver el Sutra del corazón . Le sorprendió sentir que el arte de Iwasaki la había ayudado a alcanzar la paz espiritual. 4
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El sábado 6 de marzo de 1999 por la tarde, Nagai-san llamó al Dr. Arai muy emocionada, la paz finalmente la había encontrado. Lo que desencadenó su epifanía fue la forma creativa de Iwasaki de copiar sutra. Utilizando los caracteres chinos tradicionales para copiar el texto, en lugar de separar los versos en bloques verticales, los había reconfigurado como patitos nadando tras la estela de sus madres; relámpagos; cascadas; burbujas, átomos y hormigas; la imagen de Kannon, Diosa de la Compasión; la cadena de ADN y otras formas no tradicionales, “todas interconectadas e independientes de la existencia estática”.
Quizás, las largas experiencias de Nagai con la pintura y la copia de sutras habían influido en su iluminación; sin embargo, el Dr. Arai también pudo sentir que Nagai-san había encontrado “la clave para aflojar el control que la desesperada soledad y el malestar habían tenido sobre ella”. Dado que la exposición cerraría al día siguiente, el Dr. Arai se apresuró a asistir, con la esperanza de encontrar qué la hacía tan poderosa.
“El arte era impresionante por su audacia y su penetrante visión. Tenía humor y ternura, tristeza y deleite”, dice Arai. Las reconfiguraciones que hizo el artista del texto del sutra lo llevaron a experimentar algo único y profundamente impresionante; algo que debe ser examinado más a fondo para determinar la posibilidad de contenido curativo. Ciertamente, Iwasaki no es el único artista que ha intentado “salir de lo convencional” al reconfigurar la apariencia de los sutras; pero su manera fue la más creativa. El Dr. Arai convenció al Sr. Iwasaki para que le permitiera entrevistarlo, y ese fue el comienzo de una fuerte amistad entre ellos. Cuanto mejor lo conocía, más la impresionaba su arte y su espiritualidad. Y eso la ayudó a decidir escribir un libro sobre la importancia de su trabajo creativo.
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Arai comenzó a investigar aspectos del papel del ritual en la curación y su impacto en la vida del ejecutante. Eligió explorar desde puntos de vista culturales, psicológicos y neurobiológicos la copia de sutra, la pintura; poesía; cantos y música; arreglos florales; contemplando la naturaleza; chado —la forma del té; quemar incienso e incluso simplemente inclinarse. "Participar en actividades ritualizadas que encarnan la sabiduría y la compasión son las claves de la curación Zen... Comprender la forma de curación de las mujeres a través de un análisis de sus elementos característicos nos permitirá ver más claramente la naturaleza de este reino del Zen", escribe el Dr. Arai. . Para ayudar en el proceso de dicha comprensión, siguió el modelo desarrollado por la Dra. Linda Barnes, académica en religión y antropología médica: “Un modelo integrado de curación y enfermedad”, que describe ampliamente en su segundo libro.
—Proporciona una base a partir de la cual se pueden realizar estudios comparativos y métodos integradores, y que no necesariamente tiene que limitarse estrictamente a la curación Zen. 5
Como señalamos antes, el extenso estudio de la Dra. Arai sobre la dinámica de la curación Zen dio como resultado la creación de su paradigma de diez principios para las mujeres budistas. 6
Ella nos proporciona una advertencia interesante a considerar en cualquier esfuerzo por encontrar curación a través de rituales, lo que nos lleva a considerar qué funciona de manera consistente y puede considerarse confiable.
—Si ayuda, ayuda. Si no, haz otra cosa. Por ejemplo, hacer una reverencia puede ser un “elemento básico” para incluir en un ritual si el objetivo es activar el respeto, la gratitud y la conciencia de que estás apoyado por una miríada de cosas. Esto podría ser probado por individuos, comunidades y científicos. 7
¿Cómo? Para dar un buen ejemplo, el Dr. Arai “reclutó” al Dr. Sascha du Lac, neurocientífico e investigador médico de las Instituciones Médicas John Hopkins, para que se asociara con ella en un estudio “que explora el potencial de centrarse en gestos ritualizados, especialmente las reverencias”. Un artículo escrito por Arai es el primer resultado de ese esfuerzo. 8
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En 2007, la Dra. Arai se unió a la facultad de Estudios Religiosos de la Universidad Estatal de Luisiana, donde de 2010 a 2013 se desempeñó como jefa de la sección de Estudios Religiosos. Teóloga por derecho propio, actualmente enseña Religiones Asiáticas, Religión y Curación, Mujer y Budismo; Teorías de la religión; Religión comparada y budismo. Se tomó un año sabático de 2014 a 2015, durante el cual aceleró el trabajo de su próximo libro: Liberating Compassion Experimenting the Heart Sutra Through Art and Science , y que pretende completar para el verano de 2016, lo que significa una fecha de publicación en 2017. .
—En los otros libros, es claramente el académico el que intenta comprender su material, pero este libro no se basa en investigaciones académicas; Lo que estoy haciendo es escribir un comentario sobre las pinturas de Iwasaki. Es una visión de lo que te viene a la mente al verlos, ya sea el ADN, un rayo, una vela, un planeta o una figura mítica; y también el flujo cambiante de la realidad que experimentó la Sra. Nagai, de Bringing Zen Home. Los comento no porque tengan una respuesta, sino porque tienen una canción que cantar; una metáfora de la armonía, que puede incitar a las personas a dejar de ser tan divisivas, ya sea en la vida, la religión o la ciencia. 9
Mientras tanto, a principios de mayo de 2015 asistirá a un evento muy especial, el estreno de una coreografía de danza sobre las pinturas de Iwasaki en la Universidad de Brown, y posteriormente presentará una ponencia en una Conferencia sobre Meditación y Curación, entre científicos y eruditos budistas que tendrá lugar lugar en Corea, más tarde ese mismo mes. También asistirá a una Conferencia sobre Atención Plena y Compasión en San Francisco, un encuentro entre científicos, médicos y eruditos budistas, a principios de junio.
¿Recuerdas a Kenji, su pequeño hijo nacido durante los últimos días en la tierra de su madre? Él la acompaña a la conferencia de San Francisco.
* Mi más profundo agradecimiento a la Dra. Arai por el tiempo dedicado conmigo durante las entrevistas, a pesar de su agitada agenda; por su permiso para utilizar generosamente sus obras escritas; por revisar toda la serie para verificar la precisión y, lo más importante, por su encantadora actitud de cooperación y compartir.
Notas:
1. Ver: JAPÓN: una enciclopedia ilustrada . Tokio: Kodansha. 1993. vol. 2-1355.
2. El Sutra del Corazón, también conocido como Prajna Paramita El Sutra del Corazón es el “clásico” del budismo Mahayana. Se concibe como la sabiduría más allá de la sabiduría, la invocación de Avalokiteshvara, él mismo la personificación de la bondad amorosa. Por lo tanto, es quizás la combinación más “formidable” para la expresión de desapego y compasión, y el “principio de liberación más significativo de las ataduras del desapego”. Sin duda su frase más recordada es: “ La forma es el vacío, el vacío es la forma ”. Ver: Tanahashi, Kazuaki. El Sutra del corazón: una guía completa del clásico del budismo mahayana . Boston: Publicaciones Shambhala. 2014.
3. Iwasaki Tsuneo (1917-2002) fue un biólogo investigador que, al retirarse de una exitosa carrera como científico, encontró una forma extraordinariamente creativa de “copiar” los sutras. En él, los conocimientos de su experiencia científica se fusionan con los conocimientos que derivó de su tradición budista, en un desafiante género artístico y caligráfico, a través del cual expresó la relación entre la ciencia, el arte y el budismo. Araí 154,N113.
4. Ibídem
5. El campo de la psiconeurobiología, donde los análisis del tipo que describe el Dr. Arai parecen encajar perfectamente, se está enriqueciendo ahora con el trabajo de especialistas que dedican todos sus esfuerzos a tales exploraciones. Un ejemplo que inmediatamente viene a la mente debido al volumen de literatura resultante es el vasto trabajo del practicante Zen, Dr. James H. Austin, (1925) (U. Missouri, Facultad de Medicina), iniciado con Zen and The Brain: Toward una comprensión de la meditación y la conciencia . (MIT Press, 1998) Otro investigador distinguido en ese campo es el Dr. Richard J. Davidson, (1951) profesor de Psicología y Psiquiatría en la Universidad de Wisconsin-Madison, así como fundador y presidente del Centro para la Investigación de Mentes Saludables en el Waisman Center, a quien la Dra. Arai reconoce por su trabajo.
6. Sin embargo, de nuestras conversaciones personales, no saqué la impresión de que ella tuviera la intención de restringir el uso de su paradigma a las mujeres budistas. El hecho de que sea una parte integral del plan de estudios de los capellanes budistas, quienes por la naturaleza de nuestra sociedad pueden tener que servir a algo más que pacientes puramente budistas, refuerza mi creencia.
7. Se ha demostrado que copiar los sutras budistas a mano es eficaz para prevenir la demencia, según un estudio reciente realizado por el profesor de la Universidad de Tohoku, Ryuta Kawashima, el principal experto cerebral de Japón, que midió la actividad cerebral de una muestra de personas mayores en Sendai. En unas 1.000 pruebas de participantes, el estudio encontró que cuando los sujetos escribían sutras a mano, sus cerebros se volvían más activos en ciertas áreas que cuando realizaban cualquiera de las otras 160 tareas. Otake Tomoko, "Escritura de sutras a mano para estimular el cerebro". Tiempos de Japón ; 24 de diciembre de 2006.
8. Arai, Paula KR Healing Zen: Explorando el cerebro al inclinarse. Enfermedad, religión y curación en Asia. Convergencia y colisiones. Ivette M. Vargas-O'Brien y Zhou Xun, eds. Nueva York: Routledge, 2015. Capítulo 10. págs. 156-69.
9. Texto textual de nuestra entrevista de abril de 2015.
© 2015 Edward Moreno
