En la icónica tragedia de William Shakespeare, Romeo y Julieta , la heroína Julieta pronuncia la famosa frase "Oh, daga feliz" justo antes de suicidarse sobre el cuerpo de su amante muerto, Romeo.

Pero en la versión reinventada del clásico de Koji Steven Sakai, Juliet encuentra un mejor uso para sus armas blancas. En un momento en que los zombis se apoderan de la ciudad, Juliet se convierte en una guerrera con espada.

El resultado es Romeo & Juliet vs. Zombies , la nueva novela de Sakai, publicada por Luthando Coeur. En él, el autor nikkei y creativo Sakai, de múltiples guiones, convierte irreverentemente la Verona shakesperiana en un paisaje violentamente sangriento digno de El amanecer de los muertos .

"He estado obsesionado con Romeo y Julieta desde que lo leí en la escuela secundaria", dice el autor y creativo Koji Steven Sakai. "Así que cuando se me ocurrió la idea de añadir zombis a Romeo y Julieta, conocía muy, muy bien la historia y no necesitaba investigar nada".

Esa familiaridad con los matices le permite a Sakai imaginar nuevas historias en los márgenes. "Por ejemplo, me parece interesante que la gente parece olvidar que antes de que Romeo se enamorara de Julieta, estaba enamorado de otra mujer llamada Rosaline", dice Sakai. "Por supuesto, ella no aparece en la obra, pero se la menciona (creo que dos veces) y es la razón por la que va a la fiesta de los Capuleto, donde conoce a Julieta".

Si bien Sakai es mejor conocido por su trabajo en el cine ( La gente con la que me he acostado ), descubrió que su nueva novela se convirtió en un punto de partida bienvenido y una extensión natural de su guión.

“El libro era originalmente un guión que convertí en novela”, explica. “El mayor desafío al que me enfrenté fue intentar escribir en formato novela. Hacía mucho tiempo que no escribía prosa. ¡Fue un proceso divertido y aterrador! Escribí tres guiones sobre Romeo y Julieta antes de siquiera pensar en Romeo y Julieta vs. Zombis ”.

Transformar a Juliet de una víctima del destino a un soldado capaz de desmembrar zombis fue clave para volver a contar la historia.

"Mis personajes femeninos son probablemente los elementos más recurrentes en mis historias", dice Sakai. “Me inclino por historias con protagonistas femeninas fuertes. Probablemente sea porque siempre me he relacionado mejor con las mujeres que con los hombres”.

“Mi escritura ha evolucionado en el sentido de que cada vez escribo menos sobre mí mismo”, añade. “Cuando era más joven, escribía historias apenas veladas sobre mí. Con el paso del tiempo, sería difícil encontrar a "yo" en las historias. En términos de temas/técnicas, estoy mucho más interesado en el terror que antes. No me malinterpretes, siempre me ha gustado el terror, pero a medida que crecí me volví más abierto a ese amor”.

En particular, Sakai señala que le gustan los libros de zombis y las novelas “distópicas post-apocalípticas”. “He leído y me ha gustado prácticamente cualquier cosa de esos géneros. Mi fascinación surge en parte de las preguntas que surgen cuando la sociedad ya no existe”.

Sakai también atribuye al autor, poeta, guionista y cineasta Sherman Alexie su inspiración. "Me encanta todo lo que ha escrito".

A diferencia de otros talentos creativos asiático-americanos que enfrentaron la resistencia cultural de sus familias, Sakai dice que siempre lo alentaron a seguir escribiendo, sin importar cuán escandaloso fuera el tema. “Tuve suerte: mi mamá siempre me dijo que debía hacer o ser quien quisiera ser”, señala Sakai. “Dijo que era mi vida, no la de ella. Soy consciente de que. Sin embargo, lo irónico es que no siento lo mismo por mi hijo. Preferiría que no hiciera algo creativo. No porque no crea que sea una gran profesión, sino más bien porque sé lo difícil que es”.

“Hasta ahora, a todos los que leyeron Romeo & Juliet vs. Zombies y hablaron conmigo les gustó”, dice Sakai. “Pero claro, nadie se me acercaría y me diría que lo odia y pensaría que soy un escritor horrible. Así que supongo que tendré que tomar los comentarios con cautela. Pero he recibido buenas críticas en Amazon de personas que no conocía. Es increíblemente humillante que alguien dedique tiempo a leer mis palabras. Agradezco a cada lector. Mi objetivo para ellos es divertirse un poco y alejarlos de la monotonía de su vida cotidiana”.

© 2015 Darryl Mori